Nuo Saulės atsidūrus tik per trečdalį atstumo, kuris skiria gimtąją mūsų žvaigždę nuo gimtosios Žemės, nereikėtų stebėtis, kad „orų“ temperatūra ten neretai viršija +400ºC. Tiesa, arčiausiai Saulės esanti planeta garsėja dar ir ypatingai lėtu sukimųsi aplink savo ašį: viena para Merkurijuje trunka 58,6 Žemės paros. Gerai, jei tai diena penktadienis ar šeštadienis. O jei pirmadienis??
Dviejų absoliučiai vienodai aplink Saulę besisukančių planetų nėra. Nors Jupiteris yra gigantiško dydžio, jis aplink savo ašį apsisuka tik per 10 žemiškųjų valandų. Venera įsigudrinusi suktis į priešingą pusę. O štai Uranas – parvirtęs ant šono ir, galima sakyti, rieda aplink Saulę.
Ne mažesnis keistuolis Saulės sistemos planetų gretose yra ir Merkurijus. Ši planeta aplink savo ašį apsisuka per beveik 59 Žemės paras. Kitaip tariant, diena (para) Marse trunka du mėnesius. Regis, tiek laiko turėtų pakakti viskam ir merkuriečiams skubėjimas turėtų būti nesuprantamas dalykas... :)
Dar įdomiau yra tai, kad nors diena Merkurijuje yra nepaprastai ilga, metai šioje planetoje trunka sąlyginai trumpai. Aplink Saulę Merkurijus apkeliauja maždaug per 88 Žemės paras. Iki 1965 m. mokslininkai manė, kad Merkurijus aplink savo ašį apsisuka sykį per vieną orbitos aplink Saulę ratą. O tai reiškia, kad vienas Merkurijaus šonas turėtų būti nuolat atgręžtas į Saulę, o kitas – į kosmoso juodumas. Visai kaip Mėnulis Žemė atžvilgiu.
Tačiau vėliau paaiškėjo, kad Merkurijaus apsisukimo aplink savo ašį ir Saulę santykis yra kitoks ir šioje planetoje viena para trunka dvejus metus. Kitaip tariant, rytdienos sausio 1-oji Merkurijuje tęstųsi 2013-uosius ir 2014-uosius. Galima tik įsivaizduoti, kiek merkuriečiai švęstų 2012 m. kalėdinius laisvadienius ... :)
Kalbant tiksliau, apsisukimų santykis yra truputį kitoks: per dvejus Merkurijaus metus praeina trys Merkurijaus paros (arba per metus praeina 1,5 paros). Taip yra dėl kintančios elipsinės orbitos aplink Saulę. Beje, šis fenomenas sąlygoja ne mažiau įdomų Saulės judėjimą Merkurijaus danguje – pasiekusi zenitą, saulutė staiga sustoja, klesteli žemyn, ir trumpam sugrįžta atgal, o paskui tęsia savo kelione ta pačia kryptimi. Kaip tai atrodo, galima pasižiūrėti spustelėjus šią nuorodą.
O čia – nuotaikingas ir glaustas animacinis pasakojimas apie parą Merkurijuje.
