Į kosmodromą Floridoje jau atgabentas slaptas JAV karinis kosminis lėktuvas, panašus į NASA daugkartinio naudojimo erdvėlaivius. Jo startas numatytas balandžio 19 dieną, praneša „Space.com“.
Šią informaciją patvirtino JAV Karinių oro pajėgų vadovybė. „Orbital Test Vehicle“ pavadintas erdvėlaivis yra 8,7 m ilgio ir 4,5 m pločio, jis pagamintas bendrovės „Boeing Phantom Works“ gamykloje Kalifornijoje, teigiama pranešime.
Pasak „Space.com“, šio eksperimentinio erdvėlaivio programą vykdo Karinių oro pajėgų Greitojo reagavimo galimybių biuras. OTV erdvėlaivio kūrimas ir naudojimas laikomas paslaptyje, tačiau Pentagono atstovai retsykiais atskleidžia informaciją apie pasiektą pažangą.
JAV karinių oro pajėgų atstovo spaudai teigimu, „Orbital Test Vehicle“ šiuo metu ruošiamas skrydžiui į kosmosą – atliekami visų jo sistemų patikrinimo, kuro pripildymo ir prijungimo prie raketos nešėjos „Atlas V“ darbai.
Maždaug 5,5 t sveriantį OTV erdvėlaivį gabenanti „Atlas V“ raketa turėtų pakilti balandžio 19 dieną 22 val. JAV rytinės pakrantės laiku. Oficialiai teigiama, kad pagrindinė šio erdvėlaivio, žymimo indeksu X-37B, paskirtis – tapti JAV Karinių oro pajėgų užduotims skirta patikima daugkartinio naudojimo nepilotuojama kosmine platforma. Atlikus pirmąją pirmąją X-37B misiją orbitoje, bus įjungti erdvėlaivio varikliai, ir jis vėl grįš į atmosferą, o po to nusileis JAV Karinių oro pajėgų Vandenbergo bazėje. Kaip atsarginė nusileidimo vieta numatyta Edwardso bazė.
Kiek truks X-37B skrydis kosmose, nepranešama. Pasak Pentagono atstovų, reikalaujama, kad X-37B sugebėtų likti orbitoje iki 270 dienų, tačiau pirmosios misijos trukmė priklausys nuo laiko, kurio pareikalaus eksperimentinio erdvėlaivio sistemų veikimo tikrinimas.
