Šiandien vakare prie Žemės labiausiai priartės kometa „Hartley 2“, o po 2 savaičių ją pasieks NASA kosminis zondas „Deep Impact/EPOXI“.
Spalio 20 d. 19.00 val. GMT laiku prie Žemės mažiausiu atstumu priartės kometa „Hartley 2“, praneša „Space.com“. Tuo metu ją nuo Žemės skirs tik 0,12 astronominio vieneto (apie 18 mln. kilometrų) atstumas. „Hartley 2“ priartės prie Žemės arčiau, nei bet kuri kita kometa per pastaruosius kelis šimtus metų, teigiama pranešime.
„Hartley 2“ – nedidelė periodinė kometa, jos branduolys tėra 1,2 – 1,6 kilometro skersmens. Aplink Saulę ji apsisuka per 6,46 metų. Skirtingai nuo kitų kometų, „Hartley 2“ trajektorija niekuomet nekerta Žemės orbitos, tad didžiausio priartėjimo metu ji bus matoma aukštai danguje, teigia astronomai.
Šią kometą prieš 24 metus atrado australų astronomas Malcolmas Harleyus. Žaliai švytinti kometa plika akimi matoma tik kelias dienas prieš didžiausią priartėjimą prie Žemės. Pasak astronomų, šiuo metu ją geriausia stebėti 10x50 arba 20x80 stiprumo žiūronais, o jei naudojamas teleskopas, reikia nustatyti patį mažiausią, koks tik įmanomas, vaizdo didinimą.
„Hartley 2“ kometos padėtis danguje spalio 20 d., didžiausio priartėjimo prie Žemės metu. „Space.com“ iliustr.
Kadangi „Hartley 2“ danguje stebima Saulei esant už mūsų, kometos uodega yra beveik nematoma.
Po 2 savaičių šią kometą pasieks NASA kosminis zondas „Deep Impact/EPOXI“. Lapkričio 4-ąją jis priartės prie jos 700 kilometrų atstumu. Šio kosminio aparato paskirtis – atlikti kometos branduolio tyrimus. „Deep Impact/EPOXI“ vaizdo kameros fotografuos jį didele raiška (7 metrų viename vaizdo taške). Tikimasi, kad zondo į Žemę perduotose nuotraukose bus gerai matomi „Hartley 2“ branduolio paviršiaus dariniai – krateriai, lūžiai, įkaitusias dujų ir dulkių čiurkšles leidžiantys „geizeriai“. Zondo spektrometrais bus nustatinėjama kometos medžiagos cheminė sudėtis.
Tai bus penktasis kartas kosminių tyrimų istorijoje, kai kosminis aparatas priartės prie kometos branduolio tokiu atstumu, kad būtų galima padaryti jo nuotrauką, sakoma pranešime. Tikimasi, kad šios kosminės misijos metu surinkti duomenys padės mokslininkams daugiau sužinoti apie kometų formavimosi ypatumus.
Šiame vaizdo siužete – prie Žemės artėjančios „Hartley 2“ kometos orbitos vizualizacija.
