Iš Baikonūro kosmodromo sekmadienį į Tarptautinę kosmoso stotį (TKS) išskrido rusų kosminis laivas „Sojuz“. Juo skrenda ir kosmoso turistas amerikietis Richardas Garriottas.
Kompiuterinių žaidimų guru iš Teksaso už skrydį į kosmosą drauge su JAV astronautu Michaelu Fincke‘u ir rusų kosmonautu Jurijumi Lončakovu sumokėjo 35 mln. JAV dolerių (88 mln. litų). 47 metų R.Garriottas yra šeštas į kosmosą pakilęs turistas.
Su Rusijos raketa nešėja „Sojuz-FG“ startavęs kosminis laivas 2 paras automatiniu režimu skris iki TKS. Susijungimas numatytas rytoj. J.Lončiakovas ir M.Fincke‘as pakeis pusę metų orbitoje dirbančius Rusijos kosmonautus Sergejų Volkovą ir Olegą Kononenką.
Pirmą kartą orbitoje susitiks dvi kosmonautų šeimų dinastijos: R.Garriottas - astronauto Oweno Garriotto, 1973 metais buvusio pirmos Amerikos orbitinės stoties „Skylab 3“ įgulos nario, kuris vėliau dalyvavo keliuose daugkartinių erdvėlaivių skrydžiuose, sūnus; S.Volkovas - Rusijos kosmonauto Aleksandro Volkovo sūnus.
Nuo 2009-ųjų pavasario TKS nuolat dirbs jau šešių, o ne trijų, kaip iki šiol, žmonių įgula. TKS numatyta surengti daugiau kaip 50 eksperimentų pagal Rusijos mokslinę programą, taip pat eksperimentus pagal Europos, JAV ir kitas programas.
Kosmoso turistas M.Garriottas taip pat atliks kelis mokslinius eksperimentus, kurių metodiką parengė jis pats ir kelių šalių kosmoso agentūros. Amerikietis rengiasi išauginti orbitoje baltymų proteinų - jie gali svariai prisidėti kuriant naujus vaistus, taip pat nufotografuos iš kosmoso kai kurias Žemės vietas, kad būtų galima palyginti su jo tėvo prieš 35 metus darytomis tų pačių teritorijų nuotraukomis.
Į kosmoso stotį R.Garriottas pasiėmė kompiuterinę duomenų bazę „Immortality Drive“, kurioje yra didžiausių žmonijos atradimų aprašymas bei žmogaus DNR struktūros skaitmeninis įrašas. Jis nori, kad programa būtų saugoma TKS, jei Žemę ištiktų katastrofa.
Prieš tai TKS aplankė 5 kosmoso turistai:
• Dennisas Tito (JAV) - 2001 metais,
• Markas Shuttleworthas (PAR) - 2002 metais,
• Gregory Olsenas (JAV) - 2005 metais,
• Anousheh Ansari (JAV) - 2006 metais,
• Charlesas Simonyi (JAV) - 2007 metais.
