Kalifornijos žuvų ir laukinių gyvūnų departamentas (CDFW) užfiksavo pirmuosius šios ligos atvejus dar 2014 m., kai jie buvo įspėti apie daugybę jaunų juodųjų lokių Tahoe baseine su akivaizdžiais neurologiniais sutrikimais. Daugybė panašių atvejų buvo užfiksuoti įvairiose Kalifornijos apskrityse.
Panašu, kad praėjusį mėnesį iš Pollocko pušyno, esančio El Dorado grafystėje, gautame pranešime gana gerai apibūdinama ši situacija. Mažas juodas lokys buvo pastebėtas vienas prie darbo vietos. Gyvūnas, be to, atrodė letargiškas ir galbūt ligotas, beveik visiškai nebijojo žmonių, bandančių jį išvaryti plojimais ir riksmais. Galų gale CDFW sulaukė dar vieno skambučio dėl panašaus pranešimo iš jų kiemo.
„Kai CDFW laukinės gyvūnijos biologas ir prižiūrėtojas pradėjo tirti šį atvejį, jis susidūrė su šia situacija Tahoe baseine ir kitur aplink valstiją. Jie nustatė, kad lokys yra per jaunas, kad galėtų būti vienas, savo elgesiu „panašus į šunį“, visiškai nebijantis žmonių. Fiziškai ir protiškai lokys neatrodė gerai, vaikščiojo keistai, nereagavo taip, kaip turėtų reaguoti įprastas lokys“, – sakoma CDFW pranešime.
Juodąjį lokį veterinarijos gydytojai priėmė stebėjimui ir įvertinimui, kuris parodė, kad jis yra per mažas ir sveria per mažai. Po savaitės jie buvo priversti lokį užmigdyti.
Neįprastos ligos priežastis glumina mokslininkus. Preliminarūs pomirtiniai rezultatai ir paveiktų lokių kompiuterinės tomografijos tyrimai rodo, kad jie serga encefalitu – smegenų audinio uždegimu, kurį paprastai sukelia infekciniai faktoriai, tokie kaip virusas, grybai ar bakterijos. Laukinės gyvūnijos biologai iš CDFW teigia, kad pagrindinė ligos priežastis šiuo metu nežinoma, tačiau jie lokiuose rado net penkis dar nematytus virusus.
Pranešdami apie atradimą žurnale „PLOS One“, CDFW ir Kalifornijos Daviso universiteto mokslininkai teigia, kad nauji virusai priklausė penkioms gentims: Circoviridae, Parvoviridae, Anelloviridae, Polyomaviridae ir Papillomaviridae. Pažymėtina ir tai, kad virusas buvo aptiktas lokio kepenyse, blužnyje ir – smegenų audinyje.
Visi šios ligos simptomai turi tam tikrų panašumų su lėtine išsekimo liga, kuria serga elniai ir briedžiai daugelyje JAV vietų. Liga dar vadinama „zombių liga“. Įvairios rūšys kenčia nuo drastiško svorio kritimo, koordinacijos trūkumo, agresijos ir kitokio nenormalaus elgesio. Manoma, kad šią neurologinę ligą sukelia prionai – neteisingai sulankstyti baltymai, kurie veikia kaip infekcinis faktorius.
Nors ir toliau stengiamasi suprasti šį ligos protrūkį, visuomenė raginama laikytis atstumo nuo visų juodųjų lokių, ypač tų, kurie elgiasi įtartinai draugiškai. Galų gale, dar nėra aišku, ar ši liga kelia grėsmę žmonėms ir kitiems laukiniams gyvūnams.
