JAV Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija svarstys galimybę pratęsti savo daugkartinio naudojimo kosminių laivų eksploatavimą iki 2015 metų, kai juos turėtų pakeisti naujos „Ares-Orion“ programos raketos nešėjos ir kosminiai laivai, skelbia JAV dienraštis „Orlando Sentinel“.
Penktadienį šio leidinio žurnalistams pavyko gauti vidiniam naudojimui skirtą vieno NASA kosminio centro Hiustone administratoriaus laišką, kuriame kalbama apie tai, kad ankstesni planai saugumo sumetimais iki 2010 m. atsisakyti „Space Shuttle“ programos erdvėlaivių turėtų būti pakeisti. Dėl to ruošiamasi kreiptis į JAV Kongresą ir būsimąją šalies administraciją.
NASA atstovai nepaneigė dienraščio paskelbto laiško autentiškumo, nors pabrėžė, kad jame aptariami planai tėra išankstiniai, o numatomos tokių galimybių studijos parametrai dar nėra apibrėžti.
Lig šiol NASA ruošėsi iki 2010 m. nutraukti daugkartinio naudojimo erdvėlaivių skrydžių į Tarptautinę kosminę stotį programą ir savo astronautus bei įrangą gabenti rusiškomis raketomis nešėjomis. Rusiškų raketų nuoma, jau anksčiau kėlusi rimtus debatus JAV, po Rusijos įsiveržimo į Gruziją vėl tapo karštų ginčų tema. Jei pirminis NASA planas atsisakyti „Space Shuttle“ erdvėlaivių įsigaliotų, JAV mažiausiai 5 metus būtų priklausoma nuo Rusijos kosminės programos. Kaip galima alternatyva skrydžiams į Tarptautinę kosminę stotį buvo svarstoma Europos kosminės agentūros sukurto krovininio laivo modifikacija, tinkama astronautams gabenti, bei keli komerciniai JAV kosminių laivų projektai.
