Jau artimiausiais metais JAV karo laivyną papildysiantys nauji karo laivai bus apginkluoti lazeriniais ginklais, kurių galingumą kol kas riboja laivų energijos tiekimo sistemos pajėgumai.
Junginių Valstijų Kongreso tyrimų tarnyba (Congressional Research Service) paskelbė ataskaitą apie atliktą JAV karo laivyno vykdomas DDG-51 ir DDG-1000 klasės ekadrinių minininkų kūrimo programas, praneša „Wired“.
Per 20 metų, praėjusių nuo pirmųjų lazerinio ginklo tyrimų pradžios, JAV karo laivynas pagaliau pasiekė didelių laimėjimų kuriant karo laivams skirtus lazerinius pabūklus, sakoma dokumente. Tačiau technologinė tokio tipo spindulinių ginklų pažanga yra tokia sparti, kad gana toli pralenkė dabartines JAV laivyno technines galimybes. Specialistai priėjo išvadą, kad dabartiniai JAV karo laivai paprasčiausiai nepasiruošę didelės galios lazeriniams ginklams.
Kongreso tyrimų tarnyba konstatuoja, kad seni ir net patys naujausi JAV karo laivai negalės gauti didelės galios lazerinių ginklų dėl pernelyg mažų laivų energijos tiekimo sistemų pajėgumų. Tyrimo ataskaitoje sakoma, kad pirmieji didelės energijos lazeriniai pabūklai, tinkami naudoti realiomis kovinėmis sąlygomis, bus pateikti laivynui jau po kelerių metų. Jau greitai JAV karo laivai naujaisiais lazeriais galės 1,5 - 2 kilometrų atstumu naikinti nedidelio tonažo laivus, bepiločius lėktuvus ir raketas. Per artimiausius 10 metų lazerinių pabūklų veikimo spindulys išaugs iki 15 - 20 kilometrų. Deja, dabartiniai laivai tokiems ginklams nepritaikyti, nes laivo energetinės sistemos nepajėgs jų aprūpinti būtina elektros energija.
Ekspertai tvirtina, kad lazeriams nepasirengę net naujausi DDG-51 klasės eskadriniai minininkai, kurie turėtų JAV laivyną papildyti 2016 metais. Taigi, skelbiama, kad lazeriniams ginklams reikės specialiai suprojektuotų laivų, kurie pagal naujus projektus turės būti statomi laivų statyklose.
Minimalia kovinio lazerio galia laikoma 100 kW. Tokią galią gali generuoti kietojo kūno lazeriai, o laisvųjų elektronų lazeriniai pabūklai gali generuoti daugiau nei 1 MW galios spindulį. Skelbiama, kad kai kurie JAV karo laivai jau dabar mūšio metu galėtų naudoti kiek galingesnius nei 100 kW lazerinius pabūklus, tačiau tai lazerių galios „lubos“, neleidžiančios į laivus montuoti galingesnių kovinių lazerių. Labai perspektyvūs laisvųjų elektronų lazeriai kelia dar daugiau problemų: jiems ne tik reikia galingesnės energijos tiekimo sistemos, bet ir daug vietos. Dabartiniai galingiausi laisvųjų elektronų lazerių prototipai tokie dideli, kad gali būti montuojami tik lėktuvnešiuose ar dideliuose desantiniuose laivuose.
„Laisvųjų elektronų lazeris, naudojantis karinio laivo energijos tiekimo sistemą, nereikalauja papildomų medžiagų, veikia ypatingai tiksliai ir greitai – šviesos greičiu. Jis galės apginti JAV Karinio jūrų laivyno laivus nuo įvairių grėsmių, įskaitant hipergarso greičiu skriejančias sparnuotąsias raketas, – teigia „Boeing“ Kryptinės energijos sistemų programos vadovas Gary Fitzmire'as. – Sėkmingas techninio projekto patikrinimas – svarbus naujų ginkluotės sistemų, neišvengiamai pakeisiančių karinio jūrų laivyno galimybių suvokimą, etapas.“
Pasak „Boeing“ atstovų, laisvųjų elektronų lazeris (FEL) – itin trumpo ilgio bangų, beveik siekiančių rentgeno spindulių diapazoną, koherentinės elektromagnetinės spinduliuotės generatorius. Skirtingai nuo įprastinių lazerių, kuriuose spinduliuotę generuoja atominėse ar molekulinėse jungtyse esantys elektronai, FEL lazeryje naudojamas pagreitintų elektronų srautas. Jam sklindant kintamu magnetiniu lauku generuojamas sinchroninis spinduliavimas. Tokios spinduliuotės dažnį ir kitus parametrus galima keisti gana plačiame diapazone.
Laisvųjų elektronų lazerio spindulys sklinda atmosfera pernelyg neprarasdamas galios, o jo „amunicijos“ ištekliai yra praktiškai neišsenkantys – šis ginklas veiks tol, kol elektros energiją jam tieks laivo energetinė sistema.
Dokumente siūloma įtraukti į naujų karo laivų projektavimo reikalavimus naujos kartos energetines sistemas, kurių pakaktų koviniams lazeriams maitinti. Tiesa, dėl to gali padidėti laivo korpuso ilgis, nes prireiks papildomos vietos įrangai, elektros generatoriams ir aušinimo sistemoms.
Šiame vaizdo siužete – prieš keletą metų JAV laivyno vykdyti lazerinių ginklų prototipų bandymai.
