Antarktidoje gyvena beveik dvigubai daugiau imperatoriškųjų pingvinų nei manyta anksčiau, skelbia BBC.
Jungtinės Karalystės, JAV ir Australijos mokslininkai pasinaudojo palydovais, kad aptiktų ir suskaičiuotų šiuos paukščius, kurių populiacija, kaip paaiškėjo, siekia beveik 600 tūkstančių.
Mokslininkai visų pirma ieškojo didelių rudų dėmių ant ledo, t. y., pingvinų išmatų pėdsakų. Tokiu būdu galima aptikti atskiras imperatoriškųjų pingvinų kolonijas. Vėliau palydovu padarytose aukštos rezoliucijos nuotraukose mokslininkai suskaičiavo kiekvieną žemyno pingviną.
Tikimasi, kad naudojantis palydovais bus galima stebėti ir šių paukščių sveikatą.
Remiantis klimato pokyčių prognozėmis, imperatoriškųjų pingvinų populiacija per artimiausius dešimtmečius gali sumažėti, jei dėl Antarktidos atšilimo ištirps jūros ledas, ant kurio paukščiai suka lizdus.
Mokslininkai baltajame žemyne nustatė 44 pingvinų kolonijas, įskaitant septynias, apie kurias anksčiau žinių neturėta.
Iš viso suskaičiuota 595 tūkst. imperatoriškųjų pingvinų, nors anksčiau manyta, kad jų yra 270–350 tūkst. Tai pirmas išsamus gyvūnų „visuotinis surašymas“, atliktas iš kosmoso.
