Šveicarijos astronomai aptiko pačią mažiausią kitų žvaigždžių sistemų planetą, pranešė „Science News“.
„Gliese 581 e“ pavadinta egzoplaneta priklauso Svarstyklių žvaigždyne skriejančios raudonosios nykštukės „Gliese 581“ planetinei sistemai. Tai jau ketvirtoji astronomų aptikta šios žvaigždės planeta. Ji yra vadinamojoje gyvybės zonoje – tai reiškia, kad skrieja ne per arti ir ne per toli nuo savo žvaigždės, kad joje galėtų būti tinkamos sąlygos skystam vandeniui egzistuoti ir gyvybei formuotis.
Atrastoji planeta yra maždaug Neptūno dydžio. Stebint „Gliese 581“ Europos astronomijos tyrimų organizacijai priklausančiu 3,6 m teleskopu, pavyko užfiksuoti itin silpną gravitacinį naujosios planetos poveikį savo žvaigždei ir taip netiesiogiai ją aptikti. Spektroskopu pavyko nustatyti, kad vieneri „Gliese 581 e“ metai trunka 3,15 Žemės paras.
„Gliese 581 e“ skrieja arčiausiai savo žvaigždės. Toliau nuo jos yra 16 kartų už Žemę sunkesnė „Gliese 581 b“ planeta, toliau – „Gliese 581 c“ (jos masė 5 kartus didesnė už Žemės), po jos - „Gliese 581 d“ (7 kartus sunkesnė už Žemę).
Tiesiogiai pamatyti naująją planetą astronomams nepavyko, todėl kol kas neįmanoma tiksliai apskaičiuoti jos dydžio, masės ir tankio. Tikimasi, kad daugiau apie ją padės sužinoti kosminė observatorija „Spitzer“.
