Didžiosios Britanijos pietinių pakrančių žvejai tinklais ištraukė didžiulę 145 mln. metų senumo austrę, kurios viduje gali būti didžiausias pasaulyje perlas.
Priešistorinį moliuską nuskenavus magnetinio rezonanso aparatu paaiškėjo, jog kriauklės viduje – kažkoks darinys, kuris dydžiu prilygsta vištos kiaušiniui.
Jei bus nuspręsta darinį išimti iš kiauto ir jis bus identifikuotas kaip perlas, jo vertė sieks daug tūkstančių svarų. Tiesa, ekspertai apie austrės turinį ir galimybę jį išimti kalba nenoriai – tai reikštų, jog 145 mln. metų senumo austrė būtų sunaikinta.
Beveik 18 cm skersmens priešistorinė austrė šiuo metu akylai saugojama Žydrojo rifo akvariumų muziejuje, Portsmute, ir demonstruojama tik paskaitų metu.
„Moliuskas buvo rastas netoli Solento žuvavusių žvejų tinkluose, - pasakoja muziejaus darbuotoja Lindsė Holovei (Lindsay Holloway). – Į uostą grįžę žvejai pamanė, jog austrė gyva, tačiau kai ją paėmė į rankas, nuvalė ir įsižiūrėjau atidžiau, suprato, jog iš jūros dugno ištraukė fosiliją – ji buvo visiškai suakmenėjusi.“
„Jei paaiškėtų, jog toje austrėje – kiaušinio dydžio perlas, tai būtų beprecedentis atvejis, – tvirtina juvelyras Džefris Munas (Geoffrey Munn). – Didžiausias iki šiol užregistruotas perlas buvo tik pusės tokio dydžio.“
„Austrių amžių nustatyti galima pagal medžio rieves primenančius žiedinius darinius ant jų kiauto, - aiškina jūrų muziejaus darbuotoja. – Tokių mes suskaičiavome daugiau kaip 200. Tad ši austrė būtų nepaprastai ilgaamžis egzempliorius. Jog jos viduje kas nors yra, šansai labai menki – gal vienas iš milijono. Tačiau sprendžiant vien pagal kiauto išmatavimus, šios kriauklės viduje iš tiesų galėtų būti kiaušinio dydžio perlas.“
