Ir taip šunys pasileido į kelią. Iš visų keturkojų, kurie dalyvavo šiame vaistų perkėlime, labiausiai atsimenami du Sibiro haskiai, kurių vardai: Balto ir Togo. Šiandien, tokie šunys, dalyvauja įspūdingose kinkinių lenktynėse, kuriose pranoksta daugybę geriausių atletų. Jie yra greičiausi žemės žinduoliai, tokiose distancijose, kai reikia įveikti daugiau, nei 16 km.
Kaip jiems tai pavyksta?
Kaip praneša BBC, haskiai į Aliaską atkeliavo iš Sibiro. Kailių prekeivis vardu Viljamas Goosakas XX a. pradžioje, Jukono aukso karštinės metu, juos įvedė į Aliaską. V. Goosakas pastebėjo šių šunų kinkinių potencialą, nes matė, kaip juos naudojo čiukčių žvejai.
Tūkstančius metų, čiukčių kultūros žmonės naudojo šunis keliavimui per Arkties tundrą. Šunų atranka padėjo sukurti idealius roges tempiančius šunis, puikiai prisitaikiusius prie stingdančių klimato sąlygų ir sunkaus darbo.
1909 metais V. Goosakas su savo šunimis leidosi į 657 km kelionę po Aliaską. Reikėjo nuvykti iš Nomo į Kendl miestą. Ilgą laiką šiame ruože dominuodavo Aliaskos malamutų kinkiniai, jie atkeliaudavo pirmi.
V. Goosako vietinių vadintos "Sibiro žiurkės" buvo perpus mažesnės už malamutus, bet jos aplenkė daugybę vietinių šunų kinkinių, baigdamos lenktynes garbingoje trečiojoje vietoje. Malamutai buvo auginami tam, kad trauktų krovinius. Jie buvo kresnesni, bet sibiriečiai traukė greičiau. Haskių gebėjimų šaknys slypi jų dydyje ir formoje.
"Dideli šunys, kaip malamutai, gali ilgai bėgti, įveikdami vis daugiau kelio su kiekvienu žingsniu, bet jų masė verčia juos perkaisti. Mažesnio dydžio Sibiro haskiai geriau palaiko tinkamą temperatūrą" sakė Reimondas Kopingeris iš Hampšyro koledžo Amherste, Masačiusetse.
V. Gosako Sibiro haskiai tapo rogių kinkinius tempiančių šunų aukso viduriuku: nei per maži, nei per dideli, turintys tinkamą dubenį, nugarą ir pečių plotį, kurie leidžia padaryti ilgiausią šuolį bėgant.
Difterijos protrūkis
1910 metais tokių Sibiro haskių komanda užėmė pirmąją vietą lenktynėse su malamutais. Jų varovas buvo iš Nomo, Leonhardas Seppala. Šio kinkinio pergalė ilgam nebuvo nepamiršta. Po 15 metų, 1925 metų sausį, apie ją buvo prisiminta, kuomet Nomo miestelis susidūrė su difterijos viruso epidemija, tuomet ir prireikė itin greito šunų kinkinio.
Difterija yra bakterinė infekcija, kuri daugiausia paveikia nosį ir gerklę. Susirgusieji nuo jos gydomi vakcina, kuri neutralizuoja difterijos sukelėją. Negydant, nuo šios ligos galima mirti. Žinoma, šiandien difterija yra reta, nes dauguma žmonių yra pasiskiepyje, bet tais 1925 metais apie skiepus Nomo gyventojai tik svajojo.
Ligos protrūkis kilo pačiu netinkamiausiu metu. Nomas buvo nepasiekiamas, dėl užgriuvusios itin šaltos žiemos, pačios šalčiausios per 20 metų. Nomo miestelis buvo visiškai izoliuotas nuo aplinkinio pasaulio, o mieste nebeliko antitoksinų atsargų... Be jų, miesto gydytojas prognozavo 100% mirtingumą. Artimiausia vieta, į kurią būtų galima atgabenti vaistus traukinio bėgiais buvo Nenana, nutolusi 1,085km. O nuo jos jau reikėjo pasiimti krovinį patiems, tačiau kokiu būdu?
Vienintelė viltis - šunų kinkinys
1925 metais sausio 24 dieną Nomo sveikatos taryba nusprendė panaudoti šunų kinkinį vaistų pasrvežimui iš Nenanos į Nomą.
Su JAV pašto tarnybos pagalba, kuri reguliariai naudojo šunis pašto transportavimui per Aliaską, 20 šunų kinkinių nusprendė sudalyvauti beprotiškoje estafetėje. Kiekvienas varovas su šunų kinkiniu vaistus atgabendavo iki tam tikros vietos ir perduodavo juos kitam kinkiniui, na o L. Seppala buvo pasiūstas į priešpaskutinį šios estafetės etapą.
Paprastai visas kelias pašto tarnybai užtrunka 25 dienas, bet tiek dienų Nomo gyventojai neturėjo. Atšiauriose oro sąlygose, vaistai išsilaikytų tik šešias dienas. Šunys turėjo įveikti kelią per ketvirtadalį normalaus laiko.
Kaip haskiai išgyvena stingančiomis sąlygomis?
Pirmas šunims kliuvęs iššūkis buvo paprastas - stengtis nesušalti iki mirties. Tam pasitarnavo šunų kailis, Sibiro haskiai turi labai gerą kailį, kuris padeda nesušalti.
Haskiai taip pat naudoja pūkuotas uodegas, kad naktį galėtų kvėpuoti šiltu oru. Kiekvienas šuo susirango vienas prie kito ir užsidengia nosis su kailinėmis uodegomis, kurios veikia kaip šilto oro filtras.
Daugybė varovų, kurie dalyvavo šiose vaistų vežimo varžybose nušalo veidus ir rankas. Taip nutinka dėl žmogaus gebėjimo susidoroti su ekstremaliu šalčiu. Kad apsaugotų svarbiausius organus, mūsų organizmas nukreipia kraują į mūsų kūno vidų. Taip palikdamas mūsų galūnes pažeidžiamas.
Šuns savybes lemia veisimas
Sausio 31 dieną , L. Sepalla su kinkiniu nukeliavo 274 km nuo Nomo, kad pasitiktų artėjantį vaistų siuntinį.
Belikus tik dviems dienoms iki serumo galiojimo pasibaigimo, laikas toliau nenumaldomai tirpo, taigi L. Seppala nusprendė trumpinti kelią ir keliauti per nestabilų, atvirą ledyną. Tada pakilo pūga, ir varovas nieko nebematė. Kad išgyventų, L. Seppala turėjo pasitikėti savo vedančiu šunimi - Togo, kuris toliau rodė kelią per atvirus nepažįstamus plotus.
Togo buvo idealus šiam darbui, nes šio šuns ūsai gali jausti artėjančius oro pasikeitimus.
Haskiai taip pat yra sumanūs, dėka daugybės metų atrankos veisiant. Čiukčiams reikėjo šunų, kurie galėtų pe sekundę nuspręsti kuriuo keliu eiti, kad saugiai persikelti per sniegą ir ledą. Kitas dalykas, kurio iš savo šunų norėjo čiukčiai – komandinis darbas. Tam reikėjo išveisti ir žaismingus šunis.
Čiukčiai metų metus sistemingai rinkdavosi sumanius, žaismingus šunis ir jiems leisdavo susilaukti kitos šuniukų kartos. Agresija buvo panaikinta iš Sibiro haskių veislės.
Čiukčių šunys taip pat buvo skatinami klajoti ir medžioti, taip pat buvo paimami į žmonių namus tarnauti, kaip kompanionai – ir geriausi vaikų draugai. Šios savybės ir šiandien atsispindi jų asmenybėje.
Laiminga pabaiga
Dirbdami kaip komanda, L.Seppalos šunys sugebėjo pereiti pavojingą ledyną. Jie jau buvo 146 km arčiau Nomo.
Paskutinysis varovas, Gunnar Kaasen su savo ištikimųjų šunų kinkiniu, vedamų haskio – Balto, (kurį galbūt esate matę animaciniame to paties pavadinimo filme, žinoma, jis tik iš dalies paremtas faktais) paskutinysis perėmė estafetė. Ši šunų ir žmogaus komanda pristatė serumą į Nomą laiku,o iki vaistų galiojimo laiko pasibaigimo buvo likęs tik pusdienis. Tokiu būdu jiems pavyko išgelbėti 10000 gyvybių.
Ši istorija padarė Sibiro haskius įžymiais. Balto garbei Niujorke, centriniame parke, yra pastatyta bronzinė statula, be abejonės, tai šiek tiek nesąžininga, nes kinkiniuose šunų buvo daug daugiau.
