„Šie metai mūsų ansambliui – neeiliniai. Minėsime net tris garbingus jubiliejus: kūrybinės veiklos penkiasdešimtmetį, 10 metų atstovavimo Vytauto Didžiojo universitetui ir ilgametės meno vadovės Danutės Petrauskaitės 75 metų sukaktį“, - teigia dabartinis „Žilvičio“ meno vadovas Edgaras Šnipaitis.
Šia proga gruodžio 6 d., šeštadienį, 16 val. VDU didžiojoje salėje (S. Daukanto g. 28) organizuojamas šventinis koncertas „Pasėjau... užaugo... pražydo Žilvitis!“, sukviesiantis gausų būrį tautinio meno mylėtojų.
„Per 50 metų laikotarpį ansamblis paruošė didžiulę puokštę šventinių programų, papuošė gausybę švenčių, aplankė daugybė šalių, dalyvavo keliuose šimtuose tarptautinių festivalių. Ilgainiui „Žilvitis“ tapo didele, draugiška šeima, vienijančia kūrybingus, tautiniam menui neabejingus jaunus žmones“, - teigia ilgametė ansamblio meno vadovė Danutė Petrauskaitė.
„Žilvičio“ ištakos siekia 1957 m., kai susibūrė Radijo gamyklos darbininkų tautinių šokių ratelis. Per pirmąjį kūrybinės veiklos dešimtmetį kolektyvas surengė daugiau kaip 500 koncertų, subūrė daugiau kaip 60 narių.
„Žilvičio“ vardas Radijo gamyklos tautinių šokių rateliui buvo suteiktas tik 1974 m. 1979 m. prie kolektyvo veiklos prisijungus meno vadovei Danutei Petrauskaitei, „Žilvitis“ įžengė į kūrybinės veiklos „aukso amžių“. Netrukus buvo suburta vokalo grupė ir liaudies instrumentų orkestras. 1987 m. „Žilvitis“ buvo pripažintas absoliučiai geriausiu konkurso „Pora už poros“ šokių kolektyvu.
Lietuvai atgavus nepriklausomybę, „Žilvitis“ tapo savarankišku ansambliu. 1995 m. jo nariai pirmą kartą išvyko koncertuoti už Atlanto – į Jungtines Amerikos Valstijas. Tais pačiais metais ansamblis sulaukė ir aukščiausio kūrybinės veiklos įvertinimo – pirmajame Lietuvos jaunimo tautinių šokių ansamblių konkurse „Kadagys“ iškovojo laureato vardą.
1998 m. ansamblis tapo pilnateisiu Vytauto Didžiojo universiteto šeimos nariu ir iki šiol didžiuojasi VDU tautinių šokių ansamblio „Žilvitis“ vardu. 2000 m. „Žilvitis“ antrą kartą iškeliavo už Atlanto. Kanados Toronto mieste vykusioje XI-oje lietuvių tautinių šokių šventėje VDU ansamblis dalyvavo kaip oficialus Lietuvos Respublikos pasiuntinys.
1999 m. už aukštus kūrybinės veiklos pasiekimus ir ilgametę kultūrinę veiklą VDU tautinių šokių ansambliui „Žilvitis“ ir meno vadovei D. Petrauskaitei įteikta pirmoji Lietuvoje „Aukso paukštė“. Šis apdovanojimas – tai aukščiausias šalies mėgėjų meno kolektyvų įvertinimas, įsteigtas Lietuvos liaudies kultūros centro.
2001 m. Lietuvos liaudies kultūros centro organizuotame jaunimo tautinių šokių ansamblių konkurse „Kadagys“, jaunimo tautinių šokių ansamblių naujų kūrinių ir koncertinių programų varžytuvėse, „Žilvitis“ tapo Mažuoju laureatu. Po ketverių metų, 2005 m., „Kadagio“ konkurse „Žilvitis“ pelnė garbingiausią – Laureato vardą.
2008 m. į „Žilvičio“ kolektyvą jau kaip meno vadovas grįžo jaunas, kūrybingas ir ambicingas choreografas Edgaras Šnipaitis, kuris pakeitė visą širdį ansambliui atidavusią vadovę Danutę Petrauskaitę.
