Williamas Somersetas Maughamas (1874–1965) – vienas populiariausių XX a. rašytojų.
Gimęs Paryžiuje, anksti netekęs tėvų, auklėtas dėdės dvasininko mažame Anglijos miestelyje, vėliau tapęs gydytoju, Maughamas pirmąjį romaną parašė 1897 m. Atradęs savo pašaukimą – pasakoti istorijas, jis ima kurti pjeses, sulaukusias milžiniško pasisekimo ir atnešusias jam didžiulį turtą.
1915 m., gyvendamas Paryžiuje, jis sukuria garsiausią savo romaną „Aistrų našta“, kurį galima laikyti autobiografiniu, ir tampa skaitomiausiu ir brangiausiai apmokamu savo laiko autoriumi, anglų ir prancūzų aukštuomenės pažiba.
... staiga didžiausiai savo nuostabai išvydau, kad anaiptol neketindamas to daryti, iš tikrųjų parašiau ne ką kitą, o istoriją su laiminga pabaiga.
„Skustuvo ašmenys“, 1944 m. parašytas romanas, tučtuojau tapo populiariausia iš visų jo knygų. Perkeldamas mus į XX a. trečiąjį dešimtmetį, romane Maughamas pasimėgaudamas, sodriai ir taikliai atkuria nerūpestingai prabanga besidžiaugiančius JAV turtinguosius: gražuolę Izabelę, puošeivą ir snobą jos dėdę Eliotą, Izabelės rankos siekiantį turtingą jaunystės draugą Grėjų...
Tačiau pagrindinė romano idėja – gyvenimo prasmės paieškos. Prasmės, kurios atkakliai siekia pagrindinis romano herojus Laris. Regis, vaikinui šypsosi laimė: jį myli ir už jo tekėti ruošiasi Izabelė, jam siūlomas darbas ir šviesi ateitis mylinčios žmonos pašonėje. Tačiau iš karo grįžęs jaunuolis kankinasi, ieškodamas atsakymo į esminį gyvenimo klausimą; Laris išeina iš Izabelės gyvenimo ir išvyksta į Paryžių – ir romane vėl išnyra jau daug vėliau. Romane, kuris tikroviškas kaip pats gyvenimas, žaviai paradoksalus kaip praėjusių laikų Paryžius...
Šmaikščiai, taikliai, bet atlaidžiai ir su meile nutapyti veikėjų portretai (beveik visi Maughamo romanų personažai turi prototipus), nuostabi trečiojo dešimtmečio Paryžiaus atmosfera. „Skustuvo ašmenys“ – lengvas, bet išmintingas pasakojimas apie tai, kad manome gyveną, o iš tiesų vaikštome skustuvo ašmenimis. Ir kad kiekvienas gauname ne tai, ko nusipelnome, o tai, ko labiausiai trokštame.
Pabaigoje – vertėjos Rasos Drazdauskienės straipsnis apie W. S. Maughamą ir jo romaną „Skustuvo ašmenys“
W. Somersetas Maugham. Skustuvo ašmenys. Iš anglų kalbos vertė Rasa Drazdauskienė. – Vilnius: Tyto alba, 2009. – 412 p. (Klasika)
