„Aš gimiau Sidnėjuje, bet paskutinius 30 metų gyvenau kaip Tailando gyventojas, – sako tyrinėtojas ir fotografas John Spies, per daugiau kaip 30 metų aplankęs ir tyrinėjęs daugybę urvų. – Mano namai paskutinius 25 metus buvo „Cave Lodge“ – nedidelis viešbutukas Pang Mapha regione, kurį aš įkūriau Shan kaimelyje netoli Birmos sienos, gana atokiame kampelyje Tailando šiaurės rytuose. Ši anksčiau itin nuošali ir retai aplankoma kalnuota vietovė yra daugelio Tailando etninių mažumų gimtoji žemė. Jų turtai – nesuskaičiuojama urvų gausybė. Kai kurie iš jų, neabejotinai, yra patys gražiausi pasaulio urvai.“
Pang Mapha urvai (nuotr. Gamintojo)
Tyrinėtojas John Spies ne iš dyko buvimo savo viešbutuką pasistatė Shan kaimelyje. Jį domino urvai – netyrinėti, niekam nežinomi, paslaptingi, nuotraukose atrodantys taip, lyg talentingo menininko būtų padirbėta su „Photoshopu“. John Spies fotografijos atveria dar visai nežinomą pasaulį. Tai urvai, išsaugoję natūralumą, gamtos suformuotas milžiniškas kolonas, kupolus. Kai kurios kolonos įvardijamos kaip aukščiausios pasaulyje, o kupolai – kaip didžiausi pasaulyje, esantys urvuose ir suformuoti Gamtos. John Spie teigia: „Aš aplankiau daug urvų visame pasaulyje, juose rasdavau įdomių dalykų: senovinių piešinių, budistų šventyklų, keistas gyvybės formas, gyvenančias tik urvuose, aplankiau daug gerai neištyrinėtų, tačiau patys nuostabiausi urvai ir radiniai juose yra Tailande.“
Pang Mapha urvai (nuotr. Gamintojo)
Shan kaimelio apylinkėse esantys urvai tyrinėtojams atskleidė nemažai paslapčių – jie aptiko priešistorinių žmonių veiklos pėdsakų, siekiančių 20000–400 m. pr m. e. Daugiausia atradimų buvo padaryta per paskutinius 20 metų.
Prieš 30 metų, Dvasių urve („Spirit cave“), esančiame 19 km nuo Shan kaimelio, amerikiečių archeologas Chesteris Gormanas rado įrodymų, kad oloje 11500–7500 m. pr. m. e. buvo įsikūrę žmonės. Vėliau jis atkasė įėjimus į „Banyan Valley“ ir „Steep Cliff“ urvus ir ten taip pat rado priešistorinių žmonių veiklos pėdsakų. Chesteris Gormanas šiuos priešistorinius žmones aprašė vartodamas terminą „Hoabinhian“.
Pang Mapha urvai (nuotr. Gamintojo)
John Spie, tose apylinkėse, kurias vietiniai vadina Pang Mapha, urvuose atrado dar 35 gyvenvietes. Kai kuriuose urvuose buvo rasti akmeniniai įrankiai, kai kuriuose – piešiniai ant sienų. „Tada mes radome 12 piešinių ant akmenų, kur nupiešti žmonės, gyvūnai ar kas nors abstraktaus. Daug urvų, kuriuose gyveno priešistoriniai žmonės, yra tokiose nuošaliose vietose, kad apie jas vietiniai nieko nežino“, – pasakoja John Spie.
2000 m. John Spie ir kitas australas – Steve Brown, suvokę, kad kiekviename žingsnyje slepiasi protėvių istorija, pradėjo intensyviau tyrinėti aplink „Cave Lodge“. Buvo tyrinėjami visai netoli, 5 km spinduliu, esantys plotai. Tyrinėtojai ieškojo dar neatrastų urvų, kurių įėjimai per tūkstančius metų buvo užversti, naujojo akmens amžiaus gyventojų paliktų pėdsakų. Po atkaklių tyrimų jiems pavyko surasti daugiau nei 100 radimviečių, kuriuose buvo aptikti akmeniniai įrankiai. 60 radimviečių buvo labai arti viešbučio. Buvo aptiktos ir priešistorinės gyvenvietės su iškastų šulinių liekanomis, taip pat neolito laikų kapinės.
Bronzos amžiaus palikimas tose vietose nėra gausus, o Geležies amžius paliko 83 urvus, kuriuose buvo rastos to laikotarpio karstų liekanos. Šie, stebėtinai gerai išsilaikę, radiniai buvo ištirti ir nustatyta, kad jie yra iš 2000–1700 m. pr. m. e. laikotarpio. Jie buvo padaryti iš 5 m ilgio tikmedžio rąsto, kurio vidus būdavo išskaptuojamas, o rąstas perpjaunamas į dvi dalis. Viena dalis būdavo naudojama kaip dangtis. Karstuose rasta įvairiausių daiktų: molinių indų, įrankių ir pan. Kai kuriose olose buvo rasti net 9 m ilgio karstai, padėti ant 6 stambių baslių, sujungtų skersiniais spinduliais. Urvuose yra idealios sąlygos šiems senovės istorijos tikmedžio paminklams išlikti. Tyrimai parodė, kad urvai laidoti buvo naudojami šimtus metų, tačiau kai kuriuose urvuose randama tik 10 karstų. Tai rodo, kad ne kiekvienas sulaukdavo garbės būti palaidotas urve ir milžiniškame karste. Panašūs karstai buvo rasti Kinijoje, Filipinuose, tačiau daugiausia jų yra Tailande, Pang Marpha regione.
Ir vis tik nuostabiausias dalykas Pang Marpha urvuose yra gamtos kūriniai, susiformavę per milijonus metų. Jie tokie gigantiški, kad žiūrint nuotraukas sunku suvokti jų tikrą dydį. Galbūt dėl to, kad būtų geriau perteikta Gamtos didybė, kiekvienoje čia pateiktoje John Spies nuotraukoje matome žmogų. Kartais didesnį, o kartais visai mažytį, vos įžiūrimą.
