Maratonas smėlynuose („Marathon des Sables“). Taip vadinamas bene ekstremaliausias pasaulyje maratonas per dykumą Maroke. Neseniai įvyko jau 26-asis tradicinis bėgimas per Sacharą. 250 kilometrų atstumo bėgime dalyvavo 844 ekstremalai.
Kiekvienas maratono dalyvis privalo turėti švirkštą su priešnuodžiais, nes Sacharoje - daug nuodingų gyvačių. Taip pat - signalinę raketą, nes Sacharos dykumoje nesunku pasiklysti.
Dar vienas privaloma taisyklė maratono dalyviams - maisto atsargos, kurių užtektų savaitei.
Balandį vykusį „Marathon des Sables“ tradiciškai stebėjo daug žiūrovų: dalyvių artimųjų, draugų, smalsuolių: organizatoriai pasirūpino transportu ir galimybę pernakvoti specialiai įrengtuose kempinguose.
Visi dalyviai bėga su kuprinėmis ant pečių, kuriose - privalomi daiktai.
Dalyviai įveikia ne tik smėlėtus, bet ir akmenuotus ruožus. Maratone istorijoje netrūksta atvejų, kai, prasidėjus smėlio audrai, dalyviai pasiklydo, todėl jiems privaloma turėti ir maisto atsargų, ir signalinių raketų.
Dalyviams organizatoriai nemokamai suteikia nakvynę palapinėse ir po 9 litrus vandens dienai.
Per 26-erių jau rengtų maratonų „Marathon des Sables“ istoriją žuvo vienas dalyvis - tai įvyko 1986 metais.
Už dalyvavimą maratone ekstremalai privalo sumokėti solidų mokestį: 2600 JAV dolerių. Maratono smėlynuose laimėtojas gauna 4500 JAV dolerių.
„Marathon des Sables“ prilygsta šešiems tradiciniams maratonams, o vyksta šešias, o kartais ir septynias dienas.
Be nepaliaujamo karščio, prisipažįsta dalyviai, jiems labai sunku bėgti smėlio kopomis ir su karštu vėju, kuris atima daug energijos.
Kasdien ekstremalai turi įveikti šešis skirtingus etapus, kurių atstumas nuo 20 iki 70 kilometrų. Tiesa, vieno etapo ilgis buvo 82 kilometrai, o jį dalyviai įveikė per dvi dienas ir vieną naktį.
