Šie miestai patyrė daug – karus, plėšimus, pakilimus ir nuosmukius. Šiandien kai kurie iš jų sunykę ir beveik nematomi, kiti – tebėra svarbiomis sostinėmis. Ir vieni, ir kiti vilioja tuos, kuriems atostogos reiškia ne deginimąsi prie baseino, bet pažinimą ir istorijos paieškas. Tad kodėl gi neaplankius vieno iš seniausių pasaulio miestų?
20. Varanasi, Indijoje
Kairiajame Gango upės krante esantis Varanasi miestas, dar žinomas Benares vardu – šventas tiek budistams, tiek induistams. Nors legendos pasakoja, jog dievas Šiva jį įkūrė prieš 5000 metų, archeologų teigimu, pirmieji gyventojai čia apsistojo prieš 3000 metų prieš mūsų erą.
Markas Tvenas yra pasakęs „Benares yra senesnis nei istorija, senesnis nei tradicija, senesnis netgi už legendas. O atrodo jis du kartus senesniu nei visos trys drauge“.
19. Cadizas, Ispanija
Cadizą, nedidelį prekybos uostą, įkūrė finikiečių pirkliai. Vėliau, apie 500 metų pr. Kr. jis atiteko tuo metu Viduržemio jūroje karaliavusiems kartaginiečiams. Cadizą valdė ir romėnai bei arabai ir tik XVIII šimtmetyje jis tapo Ispanijos laivyno uostu. Tad dabar Cadizas traukia visus, norinčius pasimėgauti ypatingų kultūrų mišiniu.
18. Tėbai, Graikija
Kadaise šis, dabar nedidelis miestas, buvo pagrindiniu galingųjų Atėnų varžovu. Miestą supančios milžiniškos septynis vartus turinčios sienos, ilgą laiką nepavykdavo įveikti jokiems priešams. Tėbiečiai nusileido Aleksandro Didžiojo kariams ir nuo to laiko miestas tolydžio silpnėjo. 150 m. pr. Kr. užkariauti romėnų, Tėbai vis dar garsėjo savo šilku. Šiandien turistus čia traukia senųjų pastatų griuvėsiai bei puikus archeologijos muziejus.
17. Larnaca, Kipras
Larnacą, seniausią Kipro miestą, finikiečių pirkliai įkūrė XIII a. pr. Kr., kuomet prasidėjo prekyba variu. Šiandien keliautojus į Larnacą traukia ne tik istorija, bet ir itin gražūs paplūdimiai.
Greta Larnaco oro uosto yra druskos ežeras, vandens prisipildantis tik žiemą. Tuomet čia suskrenda būriai flamingų. Vasarą vanduo išdžiūsta, ir vietoj ežero čia lieka druskos duobė.
16. Atėnai, Graikija
Vakarų civilizacijos bei demokratijos lopšys, Graikijos sostinė vis dar tebėra vienas žymiausių pasaulio miestų. Be to, dėl išlikusių graikų, romėnų, bizantiečių bei otomanų laikus menančių paminklų, Atėnai tebėra vienas labiausiai turistų mėgstamų miestų.
15. Balkhas, Afganistanas
Graikai šį miestą vadino Bactria, arabai – „miestų motina“. Šlovinga Balkh istorija prasidėjo 2500-1600 metais prieš Kristų ir tęsėsi iki Persijos imperijos atsiradimo. Šiandien Balkh labiausiai žinomas kaip regiono medvilnės industrijos centras.
14. Kirkukas, Irakas
Į šiaurę nuo Bagdado esantis Kirkukas iškilo ant Asirijos sostinės Arrafa griuvėsių. Miestas žymus įspūdingos 5000 tūkstančių metų senumo tvirtovės griuvėsiais. Šiuo metu čia įsikūrusi Irako naftos kompanijų vadovybė.
13. Erbilas, Irakas
Šiauriau nuo Kirkuko įsikūręs kitas, ne skurdesne istorija besididžiuojantis Erbilo miestas, kuriame, per jo tūkstantmetę istoriją šeimininkavo asirai, persai, arabai bei turkai. Erbilas buvo svarbi stotelė Šilko keliu traukiančių pirklių kelionėje.
Šiandien Erbilas – trečias pagal dydį Irako miestas, bei Kurdų autonominio regiono centras.
12. Tyras, Libanas
Jei tikėtume istoriku Herodotu, legendinės Europos gimimo vieta, Tyras, buvo įkurtas 2750-aisiais pr. Kr.
IV a. pr. Kr. jį užkariavo į Rytus traukianti Aleksandro Didžiojo armija. Šiandien didžiausias pajamas Tyras gauna iš turizmo. Čia esantis romėnų laikų hipodromas įtrauktas į UNESCO Pasaulio paveldo sąrašą.
11. Jeruzalė, Izraelis/ Palestiniečių teritorijos
Šventasis krikščionių ir musulmonų miestas, dvasinis judėjų centras, Jeruzalė buvo apgulta 23 kartus, 44 kartus užimta ir dukart – tiesiog sunaikinta. Kristaus kapo bazilika, Kančių kelias (Via dolorosa), Raudų siena, mečetė El Aksa – šie paminklai kasmet sutraukia tūkstančius turistų.
