Du kartus WRC čempionato nugalėtojo taurę iškėlęs suomis penktadienį buvo tiesiog nepralenkiamas. Jis kartu su savo šturmanu, Jonne Halttunen, laimėjo visus penktadienio greičio ruožus ir susikrovė beveik 57 sekundžių persvarą.
„Toyota“ pasinaudojo varžovų bėdomis
K. Rovanperä komandos draugai, Elfynas Evansas ir Takamoto Katsuta, bendroje įskaitoje įsitvirtino antroje ir trečioje vietose, tačiau jiems tai pavyko padaryti pasinaudojus „Hyundai“ komandos bėdomis.
Penktadienis „Hyundai“ komandai buvo, švelniai tariant, tragiškas. Štai, Esapekka Lappi vienu metu buvo rimčiausias suomio varžovas, tačiau transmisijos gedimas paskatino „Hyundai“ lenktynininką pasitraukti iš tolimesnės kovos.
Ne ką geriau sekėsi Ottui Tänakui. Estas, vėlgi, stengėsi kibti į atlapus suomiui, tačiau vėliau jam iš varžybų teko pasitraukti dėl sulūžusios vairo kolonėlės.
Šiomis nesėkmėmis suskubo pasinaudoti E. Evansas ir T. Katsuta, kuriems šiuo metu nusimato galimybė užlipti ant „Safari Rally“ podiumo.
Čempionato lyderiui nesisekė
Optimistinėmis nuotaikomis penktadienį pradėjęs WRC pirmenybių lyderis Thierry Neuville šiandien turėjo jaustis it būtų dalyvavęs Dakaro ralyje.
Jau trečiame greičio ruože jis prakirto padangą. Į didžiulius skutus yranti padanga, tiesiogine žodžio prasme, išgraužė „Hyundai“ automobilio kėbulą, dėl kurios į bolido vidų pradėjo plūsti dulkės. Tam, kad galėtų užbaigti nesėkmingą greičio ruožą, T. Neuville ir jam talkinantis šturmanas turėjo užsidėti retai naudojamus, bet nuo dulkių apsaugančius akinius.
Antroji dienos pusė vienintelei „Hyundai“ vilčiai sekėsi geriau. Jis, nors ir negalėjo pretenduoti į pergalę greičio ruožuose, tačiau jam pavyko sumažinti atotrūkį nuo antroje ir trečioje vietoje esančių „Toyota“ pilotų. Štai, nuo T. Katsuta jis atsilieka tik 6,5 sekundės.
