Pirmosios užuominos
„Bridgehampton“ šiandien laikoma viena seniausių lenktynių trasų Jungtinėse Valstijose. Šiandien ji priklausytų garbingųjų būreliui, kuriame yra tokios legendinės trasos kaip: „Lime Rock Park“ ar „Laguna Seca Raceway“, kurios, beje savo vartus autosporto gerbėjams atvėrė tais pačiais metais – 1957 metais.
Nepaisant reikšmingos datos ir fejerverkais palydėto atidarymo, „Bridgehampton“ lenktynių trasoms „gimimas“ įvyko gerokai anksčiau.
Pirmosios mėgėjiškos lenktynės, naudojantis bendro naudojimo keliais, įvyko dar 1915 metais ir be didesnių trukdžių įvyko iki pat 1921 metų, kol entuziastingai nusiteikusius vairuotojus pradėjo vaikyti valdžios vėzdą iškėlę policijos pareigūnai.
Praėjus keliems metams ir aprimus aistroms, automobilių sporto bendruomenei užsimanius surengti lenktynes, tuomet jiems koją pakišo ekonomikos nuosmukis ir be abejonės – antrasis pasaulinis karas.
Mėgėjiška veikla „Bridgehampton“ apylinkėse buvo atnaujinta tik 1949 metais. Kaip ir anksčiau, lenktynės vykdavo bendro naudojimo keliais, kuriuos supdavo tūkstančiai smalsuolių. Pamirškite bet kokias saugumo priemones, nes apie jas tuomet niekas negalvojo.
Dabar turėtumėte suprasti, jog laisvamaniškas požiūris į lenktynes ir jų organizavimą turėjo privesti iki kraupios nelaimės. Pirmuosius metus lenktynės praeidavo pakankamai sklandžiai, be rimtesnių incidentų, tačiau tuomet atėjo 1952-ieji. Absoliučiai košmariški metai, per kuriuos lenktynių metu žuvo vienas sportininkas ir keli žiūrovai. Po šių šiurpinančių įvykių Niujorko valstija labai greitai uždraudė bet kokias lenktynes bendro naudojimo keliuose.
Oficialus statusas
Šūsnį mėgėjiškų lenktynių suorganizavusi autosporto bendruomenė vieną dieną nusprendė imtis ryžtingų veiksmų ir 1953 metais įkūrė „Bridgehampton Road Races Corporation“ – instituciją, kuri leido suformuoti lenktynių trasos valdytoją ir organą, per kurį pavyktų pritraukti lėšų lenktynių trasos priežiūrai ir tobulinimui.
Nors ir mažais žingsneliais, bet „Bridgehampton Road Races Corporation“ labai greitai sugebėjo pasiekti savo pirmąjį tikslą – įsigyti žemės sklypą, kuriame išliejo 4,5 kilometro ilgio trasą.
Naujo autosporto komplekso statybos darbai truko ne vienerius ar dvejus metus. 1953 metais startavusi trasos statyba buvo užbaigta tik 1957 metais. Praktiškai po to, kai dar nebaigtoje trasoje įvyko pirmosios lenktynės. Tuomet į „Bridgehampton“ atvyko itin gausus „SCCA“ čempionato dalyvių būrys, kuris negailėjo komplimentų naujai atsidariusiai trasai.
Netrukus „Bridgehampton“ trasoje pradėjo vykti vietinės ir tarptautinės reikšmės lenktynės, o 1966-aisiais „Bridgehampton“ kompleksas pasiekė populiarumo piką, kai „Bridgehampton“ įvyko „Can-Am“ vardu pavadintos lenktynių serijos vizitas.
Tarptautinės bendruomenės pripažinimą turinčios lenktynių serijos malonę „Bridgehampton“ valdytojai išlaikė iki pat 1971-ųjų metų. Po to įvairių varžybų organizatoriai pradėjo mieliau rinktis kitas lenktynių trasas, kurios buvo modernesnės ir be abejonės – saugesnės.
Nuopolis
Kadaise milžiniškus autosporto entuziastus sugebėjusi sutalpinti lenktynių trasa aštunto dešimtmečio pradžioje pradėjo prarasti konkurencingumą. „Bridgehampton“ valdytojai, panašu, daugelį metų su trasos finansais elgėsi neapdariai, tad kai atėjo metas lenktynių trasą atnaujinti iki pasaulinių saugumo standartų, „Bridgehampton“ valdytojai tiesiog atsimušė į sieną.
Trasos valdytojams koją pakišo ir „Bridgehampton“ apylinkėse niurzgantys gyventojai, kurie dėl nuolatinio triukšmo skųsdavosi ir priekaištavo vietinės valdžios atstovams, jog jie negali pasirūpinti jų saugumu ir ramybe. Galiausiai, neatlaikę spaudimo, 1983 metais, miestelio valdžia įvedė gana griežtus triukšmo apribojimus, kurie galutinai nužudė bet kokias viltis organizuoti pasaulinio lygio lenktynes.
Netrukus milžinišką lenktynių trasos sklypą įsigijo nekilnojamo turto magnatas, Robertas Rubinas, ir pareiškė, jog „Bridgehampton“ trasos vietoje atsiras milžiniškas golfo aikštynas bei gyvenamieji namai.
Šiam Roberto Rubino planui bandžiusi pasipriešinti autosporto bendruomenė rinko lėšas, jog galėtų įsigyti sklypą ir tuo pačiu išsaugoti legendinę lenktynių trasą bei sugrąžinti į ją bent jau vietinių lenktynių organizatorius. Vis dėlto, šios pastangos nuėjo veltui. 1999 metais lenktynių trasa buvo uždaryta visam laikui, o vietoje jos atsirado golfo aikštynai.
Apie lenktynių trasą trumpai:
- Lenktynių trasa yra maždaug 160 kilometrų nutolusi nuo Niujorko miesto
- Trasos ilgis – 4,5 kilometro
- Plotis – 9,1 metro
- Posūkių skaičius – 13
- Greičiausias trasos įveikimo laikas – 1,26.64 min – „McLaren M8B-Chevrolet“ automobiliu
GALERIJA
