Svarbus įvykis šiose lenktynėse – pirmą kartą „F1 Academy“ programoje dalyvavo lietuvė lenktynininkė. 13-metė Vanesa Šilkūnaitė tapo akademijos globojama sportininke, treniruojama pagal „Champions of the Future Academy“ programą. Tai reikšmingas pasiekimas tiek Vanesai, tiek visam Lietuvos autosportui, įrodantis, kad šalies jauni sportininkai gali sėkmingai varžytis tarptautiniu lygiu.
Tose pačiose varžybose sėkmingai pasirodė ir Vanesos brolis, 16-metis Markas Šilkūnas, kuris startavo „OKN Senior“ kategorijoje. Jis kvalifikacijoje užėmė antrą vietą, tačiau abiejuose kvalifikaciniuose važiavimuose iškovojo pergales. Finale Markas startavo iš pirmosios pozicijos ir užtikrintai finišavo pirmas, dominuodamas savo kategorijoje.
„Džiaugiuosi sezoną pradėjęs pergale. Buvo iššūkių, bet pavyko atrasti greitį ir nugalėti finale, net ir esant sudėtingoms lietingoms sąlygoms. Važiuojant per lietų man vis dar yra kur tobulėti, bet tai – puiki patirtis“, – sakė Markas Šilkūnas.
Pernai šiame čempionate jis triumfavo Valensijoje ir Abu Dabyje, o sezono įskaitoje užėmė antrą vietą.
„F1 Academy“ – tai programa, skirta talentingoms lenktynininkėms, siekiančioms patekti į aukščiausią autosporto lygį. Jos varžybos vyksta tose pačiose trasose kaip ir „Formulės 1“ lenktynės, suteikdamos jaunoms sportininkėms galimybę būti matomoms aukščiausio lygio autosporto bendruomenės.
Vanesos Šilkūnaitės pasirodymas Portugalijoje prasidėjo sėkmingai – kvalifikacijoje ji iškovojo „pole position“, įrodydama, kad yra pasiruošusi konkuruoti aukščiausiame lygyje. Pirmajame kvalifikaciniame važiavime po incidento trasoje ji finišavo aštuntoje vietoje, tačiau antrajame atsigriebė ir iškovojo pergalę.
Finale oro sąlygos buvo sudėtingos – smarkiai lijo, o trasa tapo itin slidi. Po nesėkmingo starto Vanesa nukrito į devintąją vietą, tačiau sugebėjo atsitiesti ir finišuoti šeštoje pozicijoje, pademonstruodama ryžtą ir kovotojos dvasią.
„Esu labai laiminga, kad mane pasirinko „F1 Academy“. Šios varžybos buvo reikšmingos – pirmą kartą laimėjau tarptautinėse lenktynėse. Finale ne viskas susiklostė pagal planą, bet tai tik pradžia – toliau mokysiuosi ir sieksiu naujų pergalių“, – po varžybų kalbėjo Vanesa Šilkūnaitė.
