naujojo orleano pelicans

 Pergalę draugiškose NBA rungtynėse iškovojo Naujojo Orleano „Pelicans“ klubas su Jonu Valančiūnu. Lietuvio atstovaujama ekipa 120:111 (40:24, 24:43, 29:25, 27:19) pranoko Atlantos „Hawks“ krepšininkus. 21 minutę ant parketo praleidęs J. Valančiūnas pelnė 16 taškų (7/11 dvit., 0/1 trit., 2/2 baud.), atkovojo 11 atšokusių kamuolių, atliko 7 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą bei 2 sykius pažeidė taisykles.

Ziono Williamsono sugrįžimas įpučia vilties Naujojo Orleano „Pelicans“ klubui, tačiau sunkiai sprendžia esmines klubos bėdas. Puolėjo sugrįžimas kelia abejonių ir dėl lietuvio Jono Valančiūno likimo klube.

Pergalę NBA pasirengimo cikle iškovojo Majamio „Heat“ klubas. Eriko Spoelstra auklėtiniai savo arenoje 120:103 (37:31, 33:31, 30:21, 20:20) įveikė Naujojo Orleano „Pelicans“ klubą. Jonas Valančiūnas „Pelicans“ komandoje aikštėje nepasirodė. Zionas Williamsonas pralaimėjusiems per 11 minučių pelnė 11 taškų (3/7 dvit., 5/6 baud.), atkovojo 2 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, bet prasižengė 2 kartus.

Pergalę draugiškose rungtynėse iškovojo Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda su Jonu Valančiūnu. Lietuvio atstovaujama ekipa namuose 107:101 (26:25, 33:26, 25:27, 23:23) įveikė Detroito „Pistons“ krepšininkus. Starto penkete rungtynes pradėjęs J.Valančiūnas pelnė 9 taškus (2/5 dvit., 5/6 baud.), atkovojo 5 atšokusius kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą, kartą suklydo ir 2 sykius prasižengė.

 Po Europos čempionato Jonas Valančiūnas sugrįžo į JAV ir prisijungė prie Naujojo Orleano „Pelicans“ komandos. Vidurio puolėjas dalinosi savo įspūdžiais po Senojo žemyno pirmenybių bei pasakojo, ką veikė praėjusią vasarą. „Buvo ilga vasara. Turėjau laiko poilsiui. Grįžau namo, skyriau laiko šeimai, draugams, o tada – Europos čempionatas. Turėjome neblogą atkarpą, tačiau viskas baigėsi ne taip, kaip norėjome ir tikėjomės. Pralaimėti Willy Hernangomezui – sunku“, – teigė lietuvis.

Jono Valančiūno atstovaujama Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda savo gretose išsaugojo gynėją CJ McCollumą. 31 metų 191 cm ūgio amerikietis ir Naujojo Orleano ekipa susitarė dėl sutarties pratęsimo. Pranešama, kad abi pusės pasiekė susitarimą dėl dvejų metų 64 mln. JAV dolerių kontrakto. Krepšininkas „Pelicans“ klube žaidžia nuo šių metų, kai po mainų persikėlė iš Portlando „Trail Blazers“ komandos.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda sudarydama sutartį su Zionu Williamsonu apsidraudė dėl puolėjo disciplinos. Kontrakte numatyta, kad 22 metų puolėjo svorio (svarais) ir riebalų kiekio kūne (procentais) suma negalės viršyti 295. Neturėdamas riebalų jis negalės sverti daugiau nei 133 kilogramų. Šią vasarą pirmasis šaukimas su „Pelicans“ sudarė 193 mln. JAV dolerių vertės kontraktą ir kol kas nežinoma, kiek komanda galės nuskaičiuoti nuo atlyginimo, jei bus sulaužyta minėta sąlyga.

 Puikiai rungtyniavęs Deividas Sirvydis neišgelbėjo Naujojo Orleano „Pelicans“ komandos nuo nesėkmės NBA Vasaros lygoje. Lietuvio atstovaujama ekipa 94:102 (27:19, 17:33, 25:28, 25:22) nusileido Los Andželo „Lakers“ atstovams. D. Sirvydis ant parketo praleido 27 minutes, per kurias pelnė 17 taškų (2/3 dvit., 4/7 trit., 1/2 baud.), atkovojo 8 atšokusius kamuolius bei 5 sykius pažeidė taisykles.

 Bruklino „Nets“ komanda siekia išmainyti savo lyderį Keviną Durantą, kuris prieš kurį laiką jau paprašė mainų ir nori palikti klubą. „Nets“ vadovai stengiasi tą ir padaryti, tačiau prašoma kaina yra didžiulė. Derybos su Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda yra tik dar vienas to įrodymas. Pranešama, kad už K. Durantą „Nets“ panoro gauti Brandoną Ingramą, Larry Nance‘ą Jr. bei keletą pirmojo rato šaukimų.

Deividas Sirvydis debiutavo šių metų NBA Vasaros lygoje Las Vegase, tačiau jo atstovaujama Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda patyrė nesėkmę. „Pelikanai“ 68:85 (19:14, 17:31, 9:23, 23:17) krito prieš Portlando „Trail Blazers“ ekipą. D.Sirvydis ant parketo praleido 10 minučių, per kurias pelnė 3 taškus (1/1 dvit., 0/3 trit., 1/2 baud.), atkovojo 2 atšokusius kamuolius, kartą suklydo bei 3 sykius pažeidė taisykles. Naujojo Orleano klubui 23 taškus surinko Trey Murphy (1/9 trit., 8 atk. kam.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komandoje rungtyniaujantis Devonte‘ Grahamas susidūrė su nemalonumais. 27 metų 185 cm ūgio atakų organizatorius prisivirė košės su pareigūnais. Krepšininkas buvo sulaikytas neblaivus už vairo. Kol kas, nėra aišku, kokia bausmė laukia amerikiečio. Ji bus paskelbta artimiausiu metu. D.Grahamas „Pelicans“ gretose rungtyniauja nuo praėjusio sezono, kai čia persikėlė iš Šarlotės „Hornets“ klubo.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda, kaip anksčiau deklaravo, taip ir padarė. Pranešama, kad klubas pratęsė kontraktą su puolėju Zionu Williamsonu. 21 metų 198 cm ūgio amerikietis su „pelikanais“ sudarė naują penkerių metų 193 mln. JAV dolerių sandorį. Jei krepšininkui pavyks įgyvendinti sutartyje numatytas sąlygas, jo atlyginimas gali išaugti iki 231 mln. dolerių. Z.Williamsonas Naujajame Orleane rungtyniauja nuo 2019 metų, kai tąmet naujokų biržoje buvo pasirinktas pirmuoju šaukimu.

 Panašu, kad derybos dėl naujo kontrakto tarp Naujojo Orleano „Pelicans“ ir puolėjo Ziono Williamsono sunkios nebus. Visai neseniai klubo vadovybė teigė, jog siūlyti maksimalios vertės kontraktą savo lyderiui nėra sudėtingas sprendimas. Savo ruožtu pats krepšininkas taip pat įsipareigojimų komandai nevengia ir patikino norintis likti joje. „Aš noriu čia būti. Tai nėra jokia paslaptis. Aš laikausi savo žodžio. Vasarą dirbsiu su kitais komandos žaidėjais, kurie bus mieste.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komandos lyderis Brandonas Ingramas ryžosi operacijai. Pasibaigus sezonui 24 metų 203 cm ūgio amerikiečiui buvo atlikta dešiniosios rankos mažojo piršto operacija. Pranešama, kad reabilitacija užtruks nuo šešių iki aštuonių savaičių. Nėra jokių abejonių, kad krepšininkas bus visiškai pasveikęs iki treniruočių stovyklos pradžios. Jos startas numatytas rugsėjo mėnesio pabaigoje arba spalio pradžioje.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komandos vadovas Davidas Griffinas sakė, kad Zionui Williamsonui pasiūlyti maksimalų kontraktą yra lengvas sprendimas. „Tai nėra didelis sprendimas, tai yra labai lengvas sprendimas. Šis vaikis yra nuostabus, kai žaidžia… jis yra maksimalaus kontrakto lygio krepšininkas“, - sakė specialistas. Šią vasarą puolėjas gali sudaryti penkerių metų 181 mln. JAV dolerių kontraktą.

Naujojo Orleano „Pelicans“s“ gynėjas ir krepšininkų asociacijos prezidentas CJ McCollumas imasi naujų pareigų. Krepšininkas dar darbuosis ESPN analitiku ir debiutuos NBA finalo rungtynėse tarp Bostono „Celtics“ ir Oklando „Warriors“. 30 metų amerikietis anksčiau universitete baigė žurnalistikos studijas. „Turėti galimybę panaudoti mano žurnalistikos žinias didžiausioje scenoje su daug talentingų profesionalų – svajonės išsipildymas“, – ESPN pranešime sakė „Pelicans“ gynėjas.

CJ McCollumas Naujojo Orleano „Pelicans“ žaidžia tik apie tris mėnesius, bet jau prisirišo prie šio miesto. NBA krepšininkas norėtų baigti karjerą „Pelicans“ gretose. „Aš niekur neišvyksiu. Kur aš galiu išvykti? Dėl ko turėčiau išvykti? Noriu čia baigti karjerą. Man 30 metų ir turiu sūnų, kuris yra 13 savaičių amžiaus. Taip pat esu vedęs. Kai esi patenkintas tuo, ką turi, ties tuo ir pasilieki. Tai yra naudinga abejoms pusėms. Mūsų komanda dar auga“, – sakė jis.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda baigė savo sezoną Vakarų konferencijos ketvirtfinalyje, kurio serijoje 2-4 nusileido Fynikso „Suns“ krepšininkams. Šį sezoną visiškai nerungtyniavęs „Pelicans“ puolėjas Zionas Williamsonas jau svarsto apie ateinančią vasarą ir galimą naują kontraktą. 21 metų 198 cm ūgio amerikietis nevyniojo žodžių į vatą ir pareiškė, kad tikrai pratęs sutartį, jei tik tokią gaus pasirašyti. „Žinoma. Pasirašysiu ją taip greitai, kaip tik įmanoma“, – kalbėjo krepšininkas.

Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) sudužo Jono Valančiūno viltys pakovoti dėl čempiono titulo. Lietuvio atstovaujami Naujojo Orleano „Pelicans“ namie 109:115 (28:28, 30:20, 27:34, 24:33) nusileido Fynikso „Suns“ ekipai ir seriją pralaimėjo 2:4. Dar likus žaisti dvi minutes šeimininkai pirmavo (104:103), tačiau Devino Bookerio tritaškis, Mikalo Bridgeso dėjimas ir Chriso Paulo baudų metimai nusvėrė svarstykles favoritų naudai.

Pergalę NBA atkrintamosiose iškovojo Fynikso „Suns“ komanda. Monty Williamso auklėtiniai išvykoje 114:111 (28:29, 31:19, 22:31, 33:32) palaužė Naujojo Orleano „Pelicans“ krepšininkus. „Suns“ komanda Vakarų konferencijos atkrintamųjų serijoje išsiveržė į priekį 2:1, o kitos rungtynės vėl vyks Naujajame Orleane. Jonas Valančiūnas per 26 minutes įmetė 6 taškus (1/5 dvit., 4/4 baud.), atkovojo 11 kamuolių, atliko 1 rezultatyvų perdavimą, perėmė 1 kamuolį, bet padarė 4 klaidas, prasižengė 3 kartus.

Paskutinę akimirką į atkrintamąsias patekusi Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda antrose rungtynėse įveikė NBA lyderius. Jono Valančiūno atstovaujamas klubas 125:114 nugalėjo Fynikso „Suns“ ir išlygino Vakarų atkrintamųjų serijos rezultatą. „Pirma rungtynių pusė buvo intensyvi. Jie pataikė sunkius metimus ir buvo tikrai sunku.

Po keturių metų pertraukos Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda, kurios marškinėlius vilki ir Jonas Valančiūnas, žengė į atkrintamąsias varžybas. Šį kartą įkrintamosiose varžybose „pelikanai“ palaužė Los Andželo „Clippers“ klubą ir tai leido iškovoti aštuntąją vietą konferencijoje. Ketvirtajame kėlinyje komanda atsiliko, tačiau įkvepianti trenerio Willie Greeno kalba sugrąžino ekipą į rungtynes ir padėjo jas perlaužti bei galiausiai iškovoti pergalę.

„New Orleans Pelicans“ klubui, kuriam atstovauja Jonas Valančiūnas, per NBA reguliarųjį sezoną nepavyko tiesiogiai patekti į NBA atkrintamąsias varžybas, tačiau jas pasiekti „pelikanai“ dar turės galimybę sėkmingai įveikę įkrintamųjų etapą.  Šią savaitę vyks įkrintamosios varžybos (Play-in), kuriose dalyvaus aštuonios ekipos – Rytų ir Vakarų konferencijose 7-10 vietas užėmusios komandos. Keturios iš jų prasibraus į atkrintamąsias.

Pergalę NBA iškovojo Oklando „Warriors“ (53/29) ekipa. Steve'o Kerro auklėtiniai svetimoje arenoje 128:107 (27:26, 41:22, 21:28, 39:31) sutriuškino Naujojo Orleano „Pelicans“ (36/46) krepšininkus. „Pelicans“ komanda Jonui Valančiūnui ir kitiems lyderiams suteikė poilsio, kurie šiame mače nežaidė. Oklando ekipą į pergalę vedė Klay Thompsonas.

Triuškinantį pralaimėjimą NBA lygoje patyrė Naujojo Orleano „Pelicans“ (36/45) komanda su Jonu Valančiūnu, kuris sužaidė mažiausiai minučių šiame sezone. Lietuvio atstovaujama ekipa svečiuose 114:141 (18:30, 29:34, 33:55, 34:22) neatsilaikė prieš Memfio „Grizzlies“ (56/25) krepšininkus, kurie nutraukė dviejų nesėkmių atkarpą. Tuo tarpu „pelikanai“ pralaimėjo po dviejų iš eilės laimėtų rungtynių. J.Valančiūnas ant parketo praleido tik 6 minutes, per kurias pasižymėjo 8 taškais (3/3 dvit.

Pergalę NBA iškovojo Naujojo Orleano „Pelicans“ (36/44) klubas. Willie'o Greeno auklėtiniai savo sirgalių akivaizdoje 127:94 (33:28, 32:24, 36:24, 26:18) sutriuškino Portlando „Trail Blazers“ (27/53) klubą. Jonas Valančiūnas per 21 minutę surinko 14 taškų (5/11 dvit., 4/4 baud.), sugriebė 8 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, bet padarė 2 klaidas, prasižengė 4 kartus. Lietuvis grįžo į aikštę po praleistų rungtynių dėl traumos.

Jonas Valančiūnas greičiausiai praleis artėjančias rungtynes su Sakramento „Kings“ komanda. Naujojo Orleano „Pelicans“ centras praėjusiame mače susižeidė čiurną. Lietuvis šiame sezone renka 17,9 taško ir atkovoja 11,6 kamuolio. „Pelicans“ ekipai tai bus svarbios rungtynės, kuri pergalės atveju užsitikrintų vietą „Play-in“ turnyre. „Kings“ jau nebeturi šansų patekti į atkrintamąsias, o jai atstovaujantis Domantas Sabonis šiame sezone nebežais.

Jonas Valančiūnas ir Naujojo Orleano „Pelicans“ (34-43) toliau sėkmingai žygiuoja NBA įkrintamųjų link. Šeštadienio paryčiais Los Andžele vykusiose atkakliose trungtynėse lietuvis pelnė 17 taškų, o Willie Greeno auklėtiniai 114:111 (30:25, 20:25, 36:37, 28:24) palaužė taip pat dėl įkrintamųjų vis dar kovojančią „Lakers“ (31-46). Prieš šį susitikimą „Lakers“ sulaukė džiugaus papildymo.

Pergalę NBA iškovojo Naujojo Orleano „Pelicans“ (33/43) krepšininkai. Willie'o Greeno auklėtiniai išvykoje 117:107 (32:36, 19:18, 34:28, 32:25) palaužė Portlando „Trail Blazers“ (27/49) ekipą. Jonas Valančiūnas nugalėtojams per 35 minutes pelnė 19 taškų (8/9 dvit., 0/2 trit., 3/4 baud.), atkovojo 11 kamuolių, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, perėmė 4 kamuolius, bet padarė 4 klaidas, prasižengė 4 kartus. 4 perimti kamuoliai yra naujas lietuvio karjeros rekordas.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda pasirašė naują sutartį su atsiskleidusiu Jose Alvarado. Pranešama, kad su gynėju sudaryta ketverių metų 6,5 mln. JAV dolerių sutartis. Pirmieji dveji metai yra garantuoti. J.Alvarado dalyvavo naujokų biržoje, tačiau ten savo pavardės neišgirdo. Šiame sezone 23 metų įžaidėjas renka 6,1 taško, atlieka po 2,7 perdavimo, atkovoja po 1,8 kamuolio.

Dėl vietos įkrintamosiose varžybose kovojanti Naujojo Orleano „Pelicans“ (31/43) su Jonu Valančiūnu patyrė nesėkmę. Lietuvio klubas namuose 103:107 (32:22, 25:36, 27:26, 19:23) nusileido San Antonijaus „Spurs“ (30/44) krepšininkams, kurie pasiekė trečią pergalę paeiliui. 29 minutes aikštėje praleidęs J.Valančiūnas pelnė 18 taškų (6/11 dvit., 1/1 trit., 3/5 baud.), atkovojo 11 atšokusių kamuolių, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą, padarė 3 klaidas bei 4 sykius prasižengė.

Jonas Valančiūnas pasižymėjo dvigubu dubliu, o Naujojo Orleano „Pelicans“ (29/41) komanda – užtikrinta pergale NBA lygoje. Lietuvio ekipa svečiuose 124:91 (35:10, 29:23, 31:24, 29:34) sutriuškino San Antonijaus „Spurs“ (27/44) krepšininkus. J.Valančiūnas žaidė 21 minutę, per kurią pelnė 16 taškų (6/10 dvit., 1/1 trit., 1/2 baud.), atkovojo 12 atšokusių kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, padarė klaidą bei 4 kartus prasižengė.

Visiškai gynyboje sugriuvusi Naujojo Orleano „Pelicans“ (27/40) komanda su Jonu Valančiūnu NBA lygoje patyrė ketvirtą nesėkmę iš eilės. Lietuvio klubas namuose 120:142 (24:25, 31:36, 27:42, 38:39) neatsilaikė prieš Šarlotės „Hornets“ (33/35) krepšininkus. Pastarieji nutraukė dviejų pralaimėtų rungtynių atkarpą. 25 minutes ant parketo praleidęs J. Valančiūnas pelnė 10 taškų (4/11 dvit., 0/1 trit., 2/2 baud.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda artėjant svarbiausioms kovoms prarado du svarbiu krepšininkus. Pranešama, kad Brandonas Ingramas dėl traumos nežais mažiausiai savaitę ir iš rikiuotės dėl COVID-19 iškrito CJ McCollumas. Pastarasis prie „Pelicans“ prisijungė po mainų ir iš karto tapo svarbiu krepšininku, kuris per dvikovą čia renka 27,1 taško ir atlieka 6,7 perdavimo. B.Ingramas šiame sezone pelno 22,8 taško.

Naujojo Orleano „Pelicans“ žvaigždė Zionas Williamsonas artėja link sugrįžimo į aikštę. Pranešama, kad gydytojai davė antsvorio bėdų kamuojamam krepšininkui leidimą sportuoti krepšinio aikštelėje ir jis treniruotis grįžta į Naująjį Orleaną. Pranešama, kad sunkusis krašto puolėjas su komanda nevyks į išvykas ir toliau savo sportinę formą kels „Pelicans“ treniruočių bazėje.

Jono Valančiūno atstovaujama Naujojo Orleano „Pelicans“ jau ilgai laukia sugrįžtančio ant parketo savo vedlio – Ziono Williamsono, tačiau gali tekti palaukti dar ilgiau. 21 metų 198 cm ūgio puolėjas šį sezoną dar nesužaidė nė vienų rungtynių ir tikėtina, kad į aikštelę iki sezono pabaigos taip ir neišbėgs. Pasak pranešimų, Z.Williamsonas turėjo sugrįžti jau gruodžio mėnesį, tačiau pajautė skausmą operuotoje dešinėje kojoje ir sugrįžimas buvo atidėtas neribotam laikui.

Naujojo Orleano „Pelicans“ (18/30) dar kartą vertėsi be Jono Valančiūno pagalbos, tačiau atsilaikyti prieš varžovą nepavyko. Lietuvio ekipa namuose 105:116 (17:26, 31:24, 30:36, 27:30) nusileido Denverio „Nuggets“ (27/21) krepšininkams, kuriems tai buvo ketvirtoji pergalė iš eilės. J.Valančiūnas praleido rungtynes ne dėl koronaviruso, o tiesiog komandos buvo ilsinamas.

Pergalę NBA iškovojo Naujojo Orleano „Pelicans“ (12/21), kuri svečiuose 110:104 (32:17, 23:26, 28:35, 27:26) įveikė Orlando „Magic“ (7/26) klubą. „Pelicans“ klubui nepadėjo apsirgęs Jonas Valančiūnas, o „Magic“ gretose nežaidė Ignas Brazdeikis dėl COVID-19 protokolo. Nugalėtojams Brandonas Ingramas pelnė 31 tašką. „Pelicans“ ekipa laimėjo ketvirtą kartą iš eilės ir penktą sykį iš paskutinių šešių mačų.

Jono Valančiūno atstovaujama Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda domisi Benu Simmonsu ir kalbėjosi su Filadelfijos „76ers“ ekipa dėl galimų mainų. Skelbiama, kad „Pelicans“ siūlė daugybę pirmojo rato šaukimų naujokų biržoje už „76ers“ atakų organizatorių. Vis dėlto, labai abejojama, ar B.Simmonso ir Ziono Williamsono tandemas būtų naudingas.

Ziono Williamsono sugrįžimas artimiausiu metu greičiausiai neįvyks. Pranešama, kad Naujojo Orleano „Pelicans“ žvaigždė jaučia operuotos pėdos skausmus ir ji negyja taip, kaip tikėjosi klubo daktarai. Todėl 21 metų krepšininkas sustabdė visas krepšinio treniruotes ir koncentruotis tik į pėdos problemos. Z.Williamsonui koja buvo operuota prieš sezoną ir šiame sezone nesužaidė nei vieno mačo.

NBA sezonas jau įsibėgėja, o vienoje iš individualių grafų vis dar spindi lietuviška pavardė. Kad ir kaip būtų netikėta, bet Naujojo Orleano „Pelicans“ aukštaūgis Jonas Valančiūnas yra taikliausias metikas iš toli visoje lygoje. Lietuvis praėjusiame mače išmetė tik vieną tolimą metimą, bet jį pataikė. Tačiau prieš keletą dienų vykusiose rungtynėse su „Clippers“ krepšininkas išmetė net 9 tritaškius, iš kurių pataikė penkis. Jo taiklumas lygoje siekia 56 proc.

Jono Valančiūno atstovaujamas Naujojo Orleano „Pelicans“ (1/8) klubas niekaip negali išlipti iš pralaimėjimų liūno. Šįsyk „pelikanai“ išvykoje 99:112 (26:27, 26:29, 35:36, 12:20) pralaimėjo Sakramento „Kings“ (4/4) komandai. „Pelicans“ tai buvo jau penktasis pralaimėjimas paeiliui.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komandą ir toliau retina traumos. Šį kartą iš rikiuotės iškrito naujokas Herbas Jonesas. Tiesa, krepšininkas susižeidė ne pats, o buvo „apdovanotas“ ekipos draugo Jono Valančiūno. Incidentas įvyko praėjusiame mače su Fynikso „Suns“ klubu. Trečiajame kėlinyje J.Valančiūnas traukė į gynybą, tačiau nepastebėjo savo komandos draugo ir vožtelėjo jam alkūne į veidą. 23 metų 198 cm ūgio H.Jonesas iškart iškeliavo į rūbinę ir daugiau rungtynėse ant parketo nepasirodė.

Naujojo Orleano „Pelicans“ komanda dar turės palaukti, kol į aikštę sugrįš jos lyderis Zionas Williamsonas. Pasak šaltinių, 21 metų 198 cm ūgio puolėjas pilna jėga į treniruotes turėtų sugrįžti po dviejų ar trijų savaičių. Amerikiečiu neseniai buvo atlikti pakartotiniai kojos tyrimai ir medikai buvo patenkinti progresu. Krepšininkas jau dabar po truputį pradeda dalyvauti komandos treniruotėse, tačiau jam dar vis nėra leidžiama žaisti penki prieš penkis.

Jonas Valančiūnas po penkerių metų pertraukos sugrįžo į ESPN geriausių žaidėjų reitingą. Naujojo Orleano „Pelicans“ aukštaūgis užėmė 94 vietą. Paskutinį kartą J. Valančiūnas į geriausių ESPN žaidėjų sąrašą buvo patekęs 2016 m ir ten buvo 53-ias. ESPN šįųmetiniame reitinge labiausiai išskyrė aukštaūgio kovą dėl kamuolio. „Pelicans“ praėjusiame sezone ir taip buvo elitinis klubas kovojant dėl kamuolių.

Pirmadienio vėlų vakarą NBA atlikti manai privertė lietuvius nusistebėti – Memfio „Grizzlies“ iškeitė karjeros sezoną sužaidusį Joną Valančiūną į „Pelicans“ ekipą ir pradėjo mainų karuselę. „Pelicans“ kartu su JV gauna 17 bei 51 šaukimus, o „Grizzlies“ savo ruožtu gavo Steve‘ą Adamsą, Ericą Bledsoe bei 10 ir 40 šaukimus. Tiesa, jau žiniasklaidoje skelbiama, kad E. Bledsoe „Grizzlies“ marškinėlių net neužsivilks.

Jonas Valančiūnas ir Memfio „Grizzlies“ patyrė vieną skaudžiausių sezono nesėkmių NBA pirmenybėse. „Grizzlies“ (11-12) namie 113:144 (32:29, 26:34, 23:38, 32:43) nusileido Naujojo Orleano „Pelicans“ (12-15). J. Valančiūnas rungtyniavo 28 minutes, per kurias pelnė 10 taškų (5/10 dvit., 0/1 trit.), atkovojo 5 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą ir dukart prasižengė. Lietuviui esant aikštėje „Grizzlies“ pelnė tik 4 taškais mažiaus nei varžovai – tai vienas geriausių rodiklių komandoje.

Pirmąją pergalę 2020-2021 m. NBA sezone iškovojo vicečempionė Majamio „Heat“, kuri 111:98 (29:26, 37:27, 22:26, 23:19) įveikė Naujojo Orleano „Pelicans“ (1-1). Nugalėtojams 23 taškus pelnė Duncanas Robinsonas, pataikęs 7 iš 13 tritaškių. 18 taškų ir 9 rezultatyvius perdavimus pridėjo Goranas Dragičius. „Pelicans“ komandoje siautėjo Zionas Williamsonas, pelnęs 32 taškus ir atkovojęs 14 kamuolių. 28 taškus pridėjo Brandonas Ingramas.

Skaudžią nesėkmę Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) patyrė Memfio „Grizzlies“ (24/25) klubas, išvykoje 111:139 (22:31, 37:35, 27:44, 25:29) nusileidęs Naujojo Orleano „Pelicans“ (20/29) ekipai. „Grizzlies“ pralaimėjo jau pirmąąją rungtynių pusę, tačiau visiškai subyrėjo trečiajame kėlinyje, kurį leido varžovams 17 taškų skirtumu ir anksčiau laiko nuspręsti rungtynių likimą.