ekliptika

Naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį prasidės vasaros saulėgrįža, reiškianti astronominės vasaros Žemės šiaurės pusrutulyje pradžią. Šiemet vasaros saulėgrįža įvyks birželio 21 d. 2 val. 8 min. Lietuvos laiku. Tada Saulė, judėdama dangaus ekliptika, pasieks tolimiausią slinkimo į šiaurę tašką ir stabtelėjusi pasuks atgal į pietus. Šis Saulės saulėgrįžos taškas vadinamas astronominės vasaros pradžia šiauriniame Žemės pusrutulyje. Pietiniame jis reikš astronominės žiemos pradžią.

Saulė, šįryt patekėjusi tiksliai rytuose, 7 val. 14 min. Lietuvos laiku savo dangaus kelyje kirto pavasario lygiadienio tašką. Prasidėjusi pirmoji astronominė pavasario diena pasibaigs saulės nusileidimu tiksliai vakaruose. Lygiadienio metu dienos ir nakties trukmė susilygina. Astronomai lygiadienį apibūdina kaip akimirką, kai Saulė pasiekia vieną iš dviejų ekliptikos (Saulės kelio danguje) ir  dangaus pusiaujo (Žemės ekvatoriaus projekcijos danguje) susikirtimo taškų.

Šįryt 7.30 val. Lietuvos laiku Saulei pasiekus tolimiausią į pietus nuo dangaus pusiaujo tašką, prasidėjo žiemos saulėgrįža, trumpiausios dienos ir ilgiausios nakties Žemės Šiaurės pusrutulyje metas. Praėjus minutei po saulėgrįžos Saulė pradėjo grįžti atgalios dangaus keliu. Šis astronominis įvykis senovėje buvo apipintas mitais ir įgavęs mistinės svarbos: žmonės matydavo, kad nuo birželio 20 dienos vidudienio metu saulė danguje imdavo žemėti.