„Mes dažnai girdėjome žodį „neįmanoma“ (...) Dabar tai jau realybė. Realybė mūsų danguje. F-16 lėktuvai Ukrainoje. Mes tai padarėme“, – sakė V. Zelenskis, tačiau pridūrė, kad „F-16, kuriuos turime Ukrainoje, ir pilotų, kurie jau buvo apmokyti, nepakanka“.
„Gera žinia ta, kad laukiame papildomų F-16“, – pridūrė jis.
V. Zelenskis stovėjo priešais du pilkus, iš dalies uždengtus F-16 lėktuvus, pažymėtus Ukrainos trišakiu, vietoje, kurios žurnalistai buvo paprašyti neatskleisti saugumo sumetimais.
„Didžiuojuosi visais mūsų vaikinais, kurie įvaldė šiuos lėktuvus ir jau pradėjo juos naudoti mūsų šalies labui“, – sakė prezidentas.
Jis nepasakė, kiek naikintuvų buvo pristatyta, ir atsisakė komentuoti konkrečias jų užduotis, tačiau naujienų agentūros AFP žurnalistai vietoje matė mažiausiai du F-16.
Vakarų pareigūnai anksčiau šią savaitę sakė, kad Ukraina gavo pirmuosius naikintuvus F-16, kurių ji ištisus mėnesius siekė.
Tuo metu Kremlius pareiškė, esą visi Ukrainai pristatyti naikintuvai bus numušti ir neturės įtakos mūšio lauke.
Jau daugiau nei dvejus metus su įsiveržusiomis rusų pajėgomis kovojanti Ukraina ištisus mėnesius prašė Vakarų sąjungininkų JAV pagamintų naikintuvų.
F-16 giriami dėl savo tikslumo, greičio ir nuotolio.
Kyjivas tikisi, kad naikintuvai leis jam geriau apsisaugoti nuo Rusijos atakų.
Kelios NATO šalys įsipareigojo parūpinti Ukrainai šių naikintuvų ir jau kelis mėnesius moko ukrainiečių pilotus juos valdyti.
„Mūsų vaikinai daug treniruojasi“, – sakė V. Zelenskis, dėkodamas Danijai, Nyderlandams, JAV ir kitiems sąjungininkams.
Pastaraisiais mėnesiais prezidentas V. Zelenskis susitikimuose su sąjungininkais Ukrainos poreikį tobulinti oro gynybą kelia kaip vieną iš svarbiausių klausimų.
Gegužę per interviu AFP V. Zelenskis sakė, kad Ukrainai reikia maždaug 130 naikintuvų F-16.
Tačiau Kyjivo partneriai iki šiol pažadėjo mažiau nei 100 F-16, o dauguma orlaivių greičiausiai pasieks Ukrainą po kelerių metų.
Neseniai rusų suduoti smūgiai Ukrainos aerodromams taip pat sukėlė abejonių dėl Kyjivo gebėjimo apsaugoti milijonus dolerių kainuojančius lėktuvus nuo Rusijos atakų.
Liepos pradžioje Rusija pareiškė, kad aviacijos bazėje centrinėje Ukrainoje sunaikino penkis karinius lėktuvus.
Po bombardavimo Ukrainos kariniai korespondentai peikė oro pajėgų vadovybę, sakydami, kad lėktuvai aerodrome stovėjo atviroje vietoje be pakankamos apsaugos.
Ukrainos karinės oro pajėgos ilgą laiką kliaujasi senstančių sovietinių laikų lėktuvų MIG-29 ir „Sukhoi“ parku.
