Benediktas Vanagas savo „Facebook“ paskyroje iškėlė klausimą: „Kiek lietuvių yra bent kartą startavę Dakare?“ Atsakymų buvo daug, tačiau tik keli sekėjai pataikė į dešimtuką. Kaip patvirtino pats B. Vanagas, per visą Dakaro ralio istoriją šiame iššūkyje dalyvavo net 44 Lietuvos piliečiai.

Nuo pirmojo starto iki rekordinės aštuntos vietos
Pirmasis lietuvis Dakaro ralyje buvo Romualdas Beresnevičius, kuris 1995 m. išbandė savo jėgas motociklų klasėje. Nuo to laiko prabėgo daugiau nei trisdešimt metų, o lietuviai tapo vienais aktyviausių Dakaro dalyvių.
Lietuviai Dakare ne tik dalyvauja, bet ir demonstruoja įspūdingus rezultatus. Šiuo metu rekordinė vieta priklauso Benediktui Vanagui, kuris automobilių kategorijoje užėmė aštuntą vietą. Jis kartu su „Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ komanda pasiekė aukščiausią rezultatą tarp Baltijos šalių atstovų.
„Viduje kyla pasididžiavimo jausmas, kad esame viena iš pirmaujančių valstybių sudėtingiausiose pasaulio lenktynėse. Lietuviai garsėja ne tik skaičiumi, bet ir konkurencingumu. Visi jie yra Lietuvos ambasadoriai“, – sako B. Vanagas.
Dakaro legendos: patys atkakliausi lietuviai
Legendos statusą Dakare įgyja tie sportininkai, kurie šiame ralyje startavo bent dešimt kartų. Šiuo metu net keturi lietuviai gali didžiuotis šiuo titulu:
- Benediktas Vanagas – debiutas 2013 m., 13 kartų dalyvavo.
- Antanas Juknevičius – debiutas 2003 m., 12 kartų dalyvavo (2008 m. ralis buvo atšauktas).
- Gintas Petrus – debiutas 2003 m., 10 kartų dalyvavo.
- Vaidotas Žala – debiutas 2016 m., 10 kartų dalyvavo.
Pirmieji visų klasių atstovai iš Lietuvos
Lietuviai Dakarą pradėjo užkariauti dar devyniasdešimtaisiais. Iš pradžių dominavo motociklų ir automobilių klasės, o likusios buvo užpildytos tik po daugiau nei dvidešimties metų.
- Motociklai: Romualdas Beresnevičius (1995 m.)
- Automobiliai: Romualdas Beresnevičius, Arūnas Šalkauskas (1998 m.)
- Keturračiai: Laisvydas Kančius (2021 m.)
- Klasika: Valdas Valiukevičius, Paulius Kavaliauskas (2021 m.)
- Side-by-side motobagiai: Rokas Baciuška, Tomas Jančys, Irmantas Bražiūnas (2022 m.)
- Sunkvežimiai: Vaidotas Paškevičius, Tomas Gužauskas, Slavomir Volkov (2022 m.)
- Challenger motobagiai: Rokas Baciuška (2024 m.)
Dakaro ralyje dalyvavusių lietuvių sąrašas
Iš viso Dakaro ralyje startavo 44 Lietuvos piliečiai:
- Romualdas Beresnevičius
- Arūnas Šalkauskas
- Arūnas Lekavičius
- Valdas Valiukevičius
- Gintas Petrus
- Viktoras Kaštelionis
- Milda Čijunskaitė/Petrus
- Aurelijus Petraitis
- Antanas Juknevičius
- Šarūnas Paliokas
- Artur Ardavičius
- Balys Bardauskas
- Mindaugas Slapšys
- Ramūnas Kručkauskas
- Gintautas Igaris
- Benediktas Vanagas
- Saulius Jurgelėnas
- Vytautas Obolevičius
- Edvardas Duoba
- Vaidotas Žala
- Darius Vaičiulis
- Arūnas Gelažninkas
- Tomas Jančys
- Edvinas Juškauskas
- Aisvydas Paliukėnas
- Laisvydas Kancius
- Rokas Baciuška
- Irmantas Bražiūnas
- Paulius Kavaliauskas
- Vaidotas Paškevičius
- Tomas Gužauskas
- Slavomir Volkov
- Modestas Siliūnas
- Antanas Kanopkinas
- Emilija Gelažninkienė
- Gytis Gaspariūnas
- Albertas Valiamovičius
- Vladas Jurkevičius
- Nerimantas Jucius
- Mykolas Paulavičius
- Gediminas Šatkus
- Darius Leskauskas
- Karolis Raišys
- Ignas Daunoravičius
Didėjanti lietuvių bendruomenė Dakare
47-asis Dakaro ralis pasižymėjo rekordiniais skaičiais – net 12 ekipažų su bent vienu lietuviu dalyvavo 2025 m. Sausį Saudo Arabijoje vykusiame ralyje. Tai reikšmingas šuolis, palyginti su 10 ekipažų praėjusiais metais.
Lietuvių aistra Dakaro raliui tik stiprėja, o kiekvienais metais starto liniją kerta vis daugiau mūsų šalies atstovų. Dabar svarbiausias klausimas – kas bus kitas?































































































































































