Praėjusi savaitė BEKO–LKL čempionate buvo sėkminga tiek Kauno „Žalgirio“ ekipai, tiek jos legionieriui Jamesui Andersonui. Nors amerikiečiui nesisekė Eurolygos rungtynėse su Atėnų „Panathinaikos“ ekipa, tačiau BEKO–LKL lygoje puolėjas padėjo kauniečiams iškovoti dvi pergales prieš Vilniaus „Lietuvos rytą“ ir Klaipėdos „Neptūną“. Geras J.Andersono pasirodymas nebuvo nepastebėtas ir „Žalgirio“ lyderis buvo išrinktas naudingiausiu savaitės žaidėju.
J.Andersonas per susitikimus su vienomis stipriausių lygos ekipų vidutiniškai pelnydavo po 14,5 taško, atkovodavo po 4 kamuolius ir atlikdavo po 3 rezultatyvius perdavimus. „Žalgirio“ puolėjas taip pat rinkdavo po 17 naudingumo balų.
J.Andersonas džiaugėsi iškovotomis pergalėmis bei pabrėžė, jog BEKO–LKL čempionato laukia šviesi ateitis.
– Praėjusios rungtynės su Klaipėdos „Neptūnu“ buvo lyg supynės. Klaipėdiečiai laimėjo pirmą ir trečią kėlinius, kauniečiai – antrą ir ketvirtą. Kas lėmė tokį banguotą mačą?
– Mes rungtynes pradėjome tikrai sunkiai. Varžovai tuo pasinaudojo ir pirmajame kėlinyje įgijo dviženklį pranašumą. Vis dėlto padarėme daug pakeitimų, pradėjome žaisti kiečiau ir agresyviau.
–„Žalgiris“ atkovojo daugiau kamuolių, atliko daugiau rezultatyvių perdavimų, mėtė geresniu taiklumu, tačiau rungtynės vis tiek buvo apylygės. Kodėl?
– „Neptūnas“ yra gera komanda. Taip pat jie žaidė namuose, todėl žinojome, kad lengva tikrai nebus. Jie namuose buvo sužaidę labai gerų rungtynių su stipriais varžovais iš Eurolygos varžybų, todėl tikėjomės sunkaus mačo.
–Kokios buvo pagrindinės pergalės priežastys?
– Manau, šiose rungtynėse svarbų vaidmenį suvaidino atsarginių žaidėjų suolelis. Tomas Dimša, Siimas–Sanderis Vene, Lukas Lekavičius, pakilę nuo suolo, atnešė mums taip reikalingos energijos. Mano nuomone, šie vaikinai labai padėjo mums iškovoti pergalę.
– Praėjusį pirmadienį, „Žalgiris“ žaidė prieš Vilniaus „Lietuvos rytą“. Kaip palygintumėte abi šias rungtynes?
– Abu mačai buvo labai sunkūs. Abejos rungtynės mums buvo kiečiausios šiame BEKO–LKL lygos sezone ir mes tai žinojome. Tiek „Lietuvos rytas“, tiek „Neptūnas“ yra geros komandos, tačiau mes buvome geriau pasiruošę taktiškai, todėl ir laimėjome.
– Prieš kurį varžovą jums buvo sunkiau žaisti: „Lietuvos rytą“ ar „Neptūną“?
– Sunku pasakyti, kuri komanda yra geresnė, nes jų žaidimo stilius skiriasi. Vis dėlto, šios komandos yra tikrai geros ir aš džiaugiuosi, jog pavyko iškovoti šias dvi pergales.
– Po sėkmingo pasirodymo praėjusią savaitę, buvote išrinktas naudingiausiu BEKO–LKL savaitės žaidėju. Kaip jaučiatės gavę tokį įvertinimą?
– Manau, tai geras pasiekimas. Visgi, aš jį norėčiau dedikuoti ne sau, o komandos draugams ir treneriams. Prie tokio mano žaidimo jie prisidėjo tikrai labai daug.
– Ką jums reiškia toks įvertinimas?
– Smagu. Dar daugiau vertės šiam apdovanojimui prideda tai, jog man pavyko jį gauti žaidžiant kitoje aplinkoje, nei buvau pripratęs.
– Apskritai, kaip vertinate BEKO–LKL čempionatą?
– Manau, šios lygos laukia šviesi ateitis. Čia yra daug jaunų, neblogai žaidžiančių žaidėjų, kurie ateityje žais tik geriau. Taip pat žaidžia nemažai amerikiečių. Kiek girdėjau, šis sezonas yra labiau įtemptas nei praėję, todėl, manau, jog BEKO–LKL lygai viskas yra prieš akis.
– Kalbant apie Eurolygos turnyrą. Praėjusios rungtynės su Atėnų „Panathinaikos“ nebuvo jums tokios sėkmingos. Kaip atsistatote po nesėkmingų mačų?
– Stengiuosi susikoncentruoti kitoms rungtynėms. Mače prieš „Panathinaikos“ aš tiesiog nepataikiau savo metimų iš dėkingų padėčių. Taip būna net geriausiems krepšininkams. Po tokių rungtynių aš stengiausi atsigriebti mače prieš „Neptūną“. Kovojau abejose aikštės pusėse ir padėjau komandai iškovoti pergalę.
– Penktadienį laukia rungtynės prieš Tel Avivo „Maccabi“ ekipą. Kaip vertinate „Žalgirio“ galimybes šiame mače?
– Tai bus dar vienos sunkios rungtynės Eurolygoje. Jeigu gerai taktiškai pasiruošime šiam mačui, galime tikėtis pergalės namuose.
– Apskritai, kaip vertinate „Žalgirio“ šansus Eurolygos TOP–16 etape?
– Manau, mes turime šansų pasirodyti sėkmingai. Taip pat nesakysiu, jog mes negalime būti aukštumoje. Tai yra mūsų tikslas ir mes dėl jo turime kovoti kiekvienose rungtynėse, stengtis iškovoti kuo daugiau pergalių. Manau, jog mes galime padaryti. Mums tiesiog reikia sužaisti geriau, nei tai darėme praėjusiose rungtynėse, gerai taktiškai pasiruošti rungtynėms ir išnaudoti namų aikštelės pranašumą. Viskas yra mūsų rankose.
