Lietuvos piliečiai jau po poros metų gali tikėtis keliauti į Jungtines Valstijas be vizų. Taip pareiškė Seimo vicepirmininkas Vytenis Andriukaitis, prieš kelias dienas grįžęs iš Vašingtono. Kol kas iš buvusių sovietinio bloko valstybių tokią teisę turi tik Slovėnija.
Parlamentaras JAV lankėsi kartu su kitų Baltijos ir Šiaurės šalių parlamentų vadovais. Susitikę su Atstovų Rūmų pirmininku Deniu Hastertu (Denis Hastert) ir Senato Užsienio ryšių komiteto vadovu Ričardu Lugaru (Richard Lugar), Baltijos valstybių atstovai iškėlė vizų atsisakymo klausimą.
"Neabejotina, kad laikas tokioms diskusijoms atėjo, - spaudos konferencijoje pabrėžė V. Andriukaitis. - Situacija yra smarkiai pasikeitusi. Iki gegužės 1-osios buvo galima sakyti, kad Lietuvos statusas yra kitoks (ne Europos Sąjungos (ES) narės - ELTA), dabar trauktis niekaip neišeina".
Anot Seimo vicepirmininko, mūsų šaliai šis klausimas yra itin aktualus, nes JAV gyvena maždaug 1 mln. lietuvių kilmės žmonių.
Prieš mėnesį, praėjus vos kelioms dienoms po prisijungimo prie ES, Lietuvos ambasadorius JAV Vygaudas Ušackas šios šalies Valstybės departamentui įteikė notą, kurioje siūloma pradėti dvišales konsultacijas dėl bevizio režimo abiejų valstybių piliečių turistinėms kelionėms ir komandiruotėms, trunkančioms iki 90 dienų per metus. Lietuva tokį režimą amerikiečiams taiko nuo 1994 metų.
"Iki ES plėtros 14 iš 15 ES valstybių turėjo bevizį režimą su JAV. Šiuo metu visos 25 ES narės taiko bevizį režimą JAV piliečiams, todėl būtų logiška ir patogu, jei JAV taikytų bevizį režimą ir Lietuvai kaip ES narei", - rašoma notoje.
V. Andriukaičio teigimu, R. Lugaras užsiminė, kad šio klausimo jo vadovaujamas Užsienio ryšių komitetas galėtų imtis jau šį rudenį. Diskusijas planuojama rengti tiek tarp JAV ir Lietuvos, tiek tarp JAV ir ES.
Anot Seimo nario, jei šis pažadas bus įgyvendintas, bevizio režimo galima tikėtis jau po poros metų.
Po Rugsėjo 11-osios teroro aktų ir JAV pradėtos kovos su terorizmu kampanijos Vašingtonas ypač susirūpino atvykstančių į šalį asmenų kontrole.
Pagal specialią Vizų atsisakymo programą, šiuo metu be vizų į JAV gali keliauti 27 valstybių piliečiai: Airijos, Andoros, Australijos, Austrijos, Brunėjaus, Danijos, Didžiosios Britanijos, Islandijos, Ispanijos, Italijos, Japonijos, Lichtenšteino, Liuksemburgo, Monako, Nyderlandų, Naujosios Zelandijos, Norvegijos, Portugalijos, Prancūzijos, San Marino, Singapūro, Slovėnijos, Suomijos, Švedijos, Šveicarijos ir Vokietijos.
Narystė ES neturi jokio tiesioginio ryšio su dalyvavimu Vizų atsisakymo programoje. Visus sprendimus, susijusius su dalyvavimu šioje programoje, JAV priima kiekvienai valstybei atskirai.
Šalis, norinti prisijungti prie Vizų atsisakymo programos, turi atitikti nemažai kriterijų. Vienas svarbiausių iš jų - mažas piliečių, nelegaliai liekančių JAV ar kitaip pažeidžiančių šios šalies įstatymus, skaičius. JAV ambasados Vilniuje atliktas tyrimas rodo, kad kas antras pastaraisiais metais turistines vizas gavusių Lietuvos pilietis negrįžo numatytu laiku.
Be to, JAV vizos turi būti išduodamos ne mažiau kaip 97 proc. besikreipiančių atitinkamos valstybės piliečių. Lietuvoje JAV vizas gauna maždaug 68 proc. besikreipiančiųjų.
Prie vizų atsisakymo programos norinčios prisijungti šalys turi būti ekonomiškai ir politiškai stabilios, išduoti vadinamuosius mašinomis nuskaitomus pasus ir atitikti kai kuriuos kitus kriterijus.
