2019-aisiais 9iGo2Dakar" žurnalistų komanda įamžino komandos džiaugsmą po to, kai Pietų Amerikoje vykusiame Dakaro ralyje pavyko pelnyti pirmąją vietą. Deja, dar po metų, 2020-aisiais, Saudo Arabijos lygumos nebuvo „Toyota“ komandos stiprioji pusė, o akmeningos vietovės „valgė“ padangas vienas po kitos. Buvo etapų, kur automobiliai finišuodavo ant trijų ratų, o išnaudoti visų ratų pavarą prieš MINI tiesiog nebuvo kur. Nepaisant to, iškovota garbinga antroji vieta liudija, kad Japonijos automobilių gamintojo modeliai itin katrūs net ir ypač atšiauriomis sąlygomis.
Prie komandos prisijungia ralio naujokai, pietų afrikiečiai Henk su šturmanu Brett. Nors tai bus pirmasis Henko Dakaro ralis, jis du metus iš eilės laimėjo Pietų Afrikos cross-country serijos (SACCS) čempionatą. Na, o navigatorius Brett jau du kartus varžėsi sunkiausiose pasaulyje varžybose, bet motociklų klasėje. 2014 metais finišavo antras „vienišių“, kuri dar tada vadinosi „Malle Moto“, įskaitoje.
Galiausiai Shameer ir Dennis, taip pat iš Pietų Afrikos, yra ketvirtasis komandos ekipažas. Shameer irgi yra tapęs Pietų Afrikoje čempionu ir jau yra ragavęs Dakaro ralio, tačiau tai bus jo pirmas Dakaras su „Toyota Gazoo Racing“. Navigatorius Dennis anksčiau Dakaro lenktynėse yra dirbęs techniku bei yra daugkartinis Pietų Afrikos čempionas šturmano kėdėje, tačiau, tai bus pirmas jo startas Dakare.
Komanda varžysis su naujausia „Toyota Hilux“ versija, sukonstruota ir sukurta komandos būstinėje šalia žymios „Kyalami Grand Prix“ trasos Johanesburge, Pietų Afrikoje. Naujosios kartos automobilis pagamintas ant 2018 metų lenktyninio automobilio bazės, variklis sumontuotas už priekinės ašies, su nepriklausoma galine pakaba ir visų varančiųjų ratų pavara. Per daugelį metų automobilis patobulėjo, o jo rezultatai Dakaro ralyje yra patikimumo ir tvirtumo įrodymas. Su tokios komponuotės automobiliu komanda pasiekė antrąją ir trečiąją vietas 2018 m., po to sekė pergalė 2019 m. ir antroji vieta 2020 metais.
Automobilį pastebimai tobulino komanda, kuri viską testavo varžydamasi SACCS čempionate Pietų Afrikoje. Tai leido „Toyota Gazoo Racing“ komandos vadovui Glynui Hallui nuolat tobulinti automobilį ir po varžybų susirinkti vertingų atsiliepimų tiek iš Ginielio, tiek iš Henko. 2021 metų modelio agregatų išdėstymas ir geometrija išlieka nepakitę, tačiau atlikti pakabos ir atmosferinio V8 variklio atnaujinimai.
Vienas labiausiai pastebimų 2021 m. lenktyninio auotmobilio pakeitimų yra „Toyota Hilux“ išorinis dizainas, kuris dabar atspindi naujausią serijinio „Toyota Hilux“ modelio dizainą.
2021 m. Dakaro ralio varžybos vėl vyks tik Saudo Arabijoje, o ekipažai sausio 3 d. startuos iš Džidos miesto. 2021 m. maršrutas drieksis panašia vietove, kaip ir 2020 metais, tačiau organizatoriai pažadėjo visiems – varžybų trasos nesikartos. Tradicinė poilsio diena vyks sausio 9 d. Ha'il mieste, o finišas sausio 15 d. Džidoje. Organizatoriai informavo, kad 2021 m. maršrute du etapai prasidės ir baigsis toje pačioje vietovėje, įskaitant tradicinį „maratono etapą“, kurį sporitninkai turės įveikti be technikų pagalbos.
2021 m. Dakare bus pristatyta nauja skaitmeninė kelio knyga. Kelio knygas dalyviai gaus tik starto dieną. Šis metodas buvo išbandytas tam tikruose etapuose 2020 m. Dakaro ralyje ir nuo šoil, tai taps įprastu dalyku, kuris ne tik suteikia papildomą nenuspėjamumo lygį, bet ir palengvina visą procesą, kurį varžybų pareigūnai gali administruoti ir kontroliuoti.
Glyn Hall, komandos vadovas: „Mes labai džiaugiamės, kad 2021 m. Dakaro ralis įvyks, ypač turint omenyje aplinkybes dėl COVID-19 pandemijos, kuri šiais metais įtakojo daugelio automobilių sporto varžybų eigą. Agteinančių metų varžybos turėtų prasidėti Naujųjų metų pradžioje, ir mes džiaugiamės, kad lenktynėse dalyvausime su keturiais, Pietų Afrikoje pagamintais „Toyota Hilux“. “
Nasser Al-Attiyah: „Labai džiaugiuosi, kad vėl grįžau į Dakarą, ir sėsiu prie „ Toyota Hilux “vairo. Mes laimėjome tuo automobiliu 2019 m., O 2020 m. likome antri. Dabar atėjo laikas grįžti į Saudo Arabiją ir vėl mesti iššūkį dėl pergalės. “
Giniel de Villiers: „Dakaras visada yra sunkios varžybos, o pernai įrodė, kad Saudo Arabija atitiko Dakarui keliamus lūkesčius. Mes tikimės, kad sausio mėnesį vėl galėsime dalyvauti lenktynėse ir esame pasirengę dar vienam sunkiam iššūkiui Saudo Arabijos kopose ir trasose. „Hilux“ valdos geriau nei bet kada ir esu įsitikinęs, kad turime tinkamą automobilį artėjančioms varžyboms “.
Henk Lategan: „Lenktyniauti Dakare buvo mano svajonė. Net ir laimėjus du čempionatus Pietų Afrikoje, dalyvauti sunkiausiose pasaulio lenktynėse yra bauginanti perspektyva. Aš tik džiaugiuosi, kad su savimi turiu Brettą, kuris jau du kartus dalyvavo Dakare. Džiaugiuosi, kad šiuo automobiliu pavyko dalyvauti cross-country raliuose Pietų Afrikoje, esu labai gerai susipažinęs su „Hilux“, ir ši patirtis tikiuosi labai padės“.
Shameer Variawa: „Ankstesnė patirtis Dakare išaugino mano lūkesčius. Dabar, būdamas gamyklinės komandos dalimi, laukiu, kada vėl galėsiu dalyvauti varžybose ir sieksiu kuo daugiau pasisemti patirties. Tai sakydamas, aš taip pat noriu pasiekti gerų rezultatų ir bandysiu anksti rasti pusiausvyrą tarp greičio ir strategijos “.
