Šiandien Šiaulių teniso mokykloje prasideda Tarptautinės teniso federacijos (ITF) antros kategorijos jaunių turnyro Aivaro Balžeko atminimo taurei laimėti pagrindinės varžybos. 64 aštuoniolikmečiai ir jaunesni tenisininkai kovos dėl turnyro nugalėtojų titulo vaikinų vienetų bei dvejetų, o taip pat merginų vienetų ir dvejetų turnyruose rašoma pranešime spaudai.
Tiesiogiai į vienetų varžybas pateko lietuviai Mantas Bugailiškis (ITF 181), Akvilė Paražinskaitė (ITF 75), Justina Mikulskytė (ITF 188) ir Agnė Čepelytė (ITF 366). Vardiniai kvietimai, turnyro organizatorių sprendimu, atiteko Kasparui Žemaitėliui (ITF 361), Almantui Oželiui (ITF 653), Tadui Babeliui (ITF 684), Lukui Žvikui (ITF 1361), Karolinai Vitkevičiūtei (ITF 1406) ir Paulinai Bakaitei.
“Bene daugiausiai šių metų turnyre tikimės iš Akvilės Paražinskaitės. Ji yra penkta turnyro raketė, be to, sezono pradžioje Akvilė demonstruoja gerus rezultatus ITF moterų turnyruose. Ne mažiau įdomu bus pasižiūrėti kaip seksis į Lietuvos Daviso taurės rinktinę patekusiam Kasparui Žemaitėliui ar aukščiausią jaunių reitingą iš mūsų vaikinų turinčiam Mantui Bugailiškiui. Bet kokiu atveju linkiu didžiausios sėkmės visiems mūsų tenisininkams”, - teigia Lietuvos teniso sąjungos prezidentas Ramūnas Grušas.
Anot R. Grušo, šių metų turnyre galima atrasti ir daugiau neseniai Šiauliuose praūžusio Daviso taurės mačo tarp Lietuvos ir Kipro rinktinių akcentų.
“Į Šiaulius dar kartą atvyko jaunasis Kipro teniso talentas Petros Chrysochos. Jau Daviso taurės metu jis žavėjo teniso ekspertus brandžiu žaidimu. Bus tikrai įdomu pažiūrėti kaip jis atrodo žaisdamas su savo bendraamžiais”.
ITF jaunių teniso turnyras Šiauliuose vyksta nuo 2000 metų. 2008 metais jis buvo pavadintas tragiškai žuvusio Lietuvos tenisininko Aivaro Balžeko garbei. Turnyro nugalėtojai yra apdovanojami Aivaro Balžeko tėvų įsteigtomis taurėmis.
Vienintelis lietuvis, tapęs šio turnyro nugalėtoju, yra Dovyds Šakinis. Jam tai padaryti pavyko 2009 metais.
Šiais metais Aivaro Balžeko atminimo turnyre dalyvauja 103 tenisininkai iš 22 pasaulio šalių.
