Tauragės centrinėje aikštėje, prie miesto pilies, antradienį į tarptautinę misiją Afganistane palydėti Lietuvos kariai. Į Lietuvos vadovaujamą Goro provincijos atkūrimo grupę išvyksta vienuoliktoji Lietuvos karių (PAG-11) ir ketvirtoji Nacionalinės paramos elemento karių (NPE-4) pamainos.
Išlydėtuvių iškilmės prasidėjo šv. Mišiomis Tauragės Švenčiausios Trejybės bažnyčioje, vėliau renginys persikėlė į Tauragės miesto centrinę aikštę, kur vyko iškilminga karių rikiuotė. Karius į misiją išlydėjo krašto apsaugos viceministras Rimas Stanislovas Jonaitis, kariuomenės vadas generolas majoras Arvydas Pocius, Sausumos pajėgų vadas brigados generolas Jonas Vytautas Žukas, kariuomenės padalinių vadai, Tauragės apskrities, miesto ir rajono valdžios atstovai, svečiai, išvykstančių karių artimieji, kt.
Išvykstantiems kariams R. Jonaitis Krašto apsaugos ministerijos vadovybės vardu palinkėjo sėkmės tarptautinėje misijoje Afganistane. Drauge su kariuomenės vadu gen. mjr. A. Pociumi, Sausumos pajėgų vadu ir brg. gen. J. Žuku viceministras kariams įteikė tradicines dovanėles - sulankstomus peiliukus ir gintarinius pakabukus.
"Lietuvos kariai vyksta vykdyti NATO įsipareigojimų. Principo "vienas už visus ir visi už vieną" - turi būti laikomasi. Todėl Lietuvos padangę kiekvieną dieną saugo NATO naikintuvai, į mūsų uostą atplaukia NATO laivai ir mūsų partneriai yra pasiruošę atvykti į mūsų šalį, jei mums prireiktų pagalbos", - kreipdamasis į karius sakė kariuomenės vadas. Gen. mjr. A. Pocius pabrėžė, kad už tai, kad Lietuva būtų saugi, mes turime vykdyti savo pareigą, kurią dalyvaudami tarptautinėje operacijoje Afganistane, turime garbingai atlikti. Išvykstantiems kariams vadas palinkėjo sėkmės ir pažadėjo atvykti jų aplankyti, o karių išlydėti atvykusiems artimiems palinkėjo ištvermės belaukiant iš misijos sugrįžtančių artimųjų, draugų.
Pasak Krašto apsaugos ministerijos pranešimo, PAG-11 karių pamainos daugumą sudaro Lietuvos didžiojo kunigaikščio Kęstučio motorizuotojo pėstininkų bataliono kariai. Kęstučio batalionas - pirmasis Lietuvos kariuomenės padalinys į misiją Afganistane vyksiantis jau antrą kartą. PAG-11 kariams vadovauja Kęstučio bataliono vadas pulkininkas leitenantas Gintaras Smaliukas. Apie 60 procentų pamainos karių jau yra tarnavę Afganistane, o 80 proc. - Balkanų regione, Irake, Afganistane ir tik penktadaliui pamainos karių - ši misija bus pirmoji dalyvavimo tarptautinėje misijoje patirtis. Patyrusiems kariams kariuomenės vadas linkėjo padėti pirmą kartą į misiją vykstantiems kariams, tapti draugais ir patarėjais.
PAG-11 pamaina misiją Goro provincijoje iš šiuo metu Afganistane tarnaujančios pamainos PAG-10 perims gegužės mėnesį, kur šiuo metu, be maždaug 150 Lietuvos karių ir civilių, tarnauja ir dirba Danijos, Gruzijos, Japonijos, JAV, Rumunijos ir Ukrainos kariai bei civiliai. Pagrindinė misijos užduotis - padėti Afganistano valdžiai plėsti įtaką provincijoje, užtikrinti saugumą ir sudaryti tinkamas sąlygas provincijai atkurti.
NPE-4 pamainoje, kuriai vadovaus majoras Vidas Šileika, tarnaus dvidešimt karių iš įvairių Lietuvos kariuomenės padalinių, po du atstovus iš JAV ir Ukrainos. Šis padalinys užduotis Afganistane planuoja pradėti liepos pabaigoje-rugpjūčio pradžioje, pakeitęs pusę metų Afganistane tarnaujančius NPE-3 karius. Išlydimi kariai pasiruošimą tarptautinei operacijai Afganistane pradėjo dar praėjusiais metais, dalyvaudami mokymuose su NPE-3 kariais. Šiuo metu vyksta aktyvioji NPE-4 pasiruošimo tarptautinei operacijai fazė. Galutinės NPE-4 vertinamosios pratybos vyks šių metų birželio viduryje.
Pagrindinis NPE uždavinys - teikti bendrąją logistinę paramą Afganistane dislokuotiems Lietuvos kariuomenės kariniams vienetams, NATO tarptautinių saugumo paramos pajėgų štabuose tarnaujantiems ir pavieniams kariams bei civiliams.
NPE pagrindinė grupė yra dislokuota tarptautiniame Kabulo oro uoste, pavieniai elemento kariai tarnauja Kandaharo oro uoste, o NPE Aprūpinimo grupė - Lietuvos vadovaujamos Goro provincijos atkūrimo grupės stovykloje Čagčarane.
