Prieš 10 metų dvylika didžiavyrių Lietuvai padovanojo Europos krepšinio čempionato aukso medalius. Tris milijonus širdžių pavergę krepšininkai, po skambios pergalės pasuko skirtingais keliais, tačiau visi, kaip vienas neabejoja, ši pergalė – viena įspūdingiausių jų karjerose.
Beveik visi šie 2003 metų Europos čempionai jau rugsėjo 14 dieną rinksis Kauno „Žalgirio“ arenoje, kur „auksinė“ Lietuvos rinktinė istorinės pergalės dešimtmečio proga mes iššūkį „EuroStars“ komandai, sudarytai iš tų laikų garsių Rusijos, Graikijos, Ispanijos, Latvijos ir kitų valstybių rinktinių krepšininkų, teigiama pranešime spaudai.
Šių dienų Lietuvos nacionalinėje krepšinio komandoje likęs tik vienintelis „auksinės“ rinktinės atstovas– puolėjas Kšyštofas Lavrinovičius. „Brolis“ po 2003 metų Senojo žemyno pirmenybių nuvyko į Rusiją, kur žaidė Maskvos „Dinamo“ ir Kazanės „Uniks“ ekipose, o vėliau pasuko į Italiją, kur net penkis sezono vilkėjo Sienos „Montepaschi“ klubo marškinėlius. K. Lavrinovičius penkis kartus tapo šios šalies čempionu ir sykį pasipuošė Eurolygos bronzos apdovanojimu. K. Lavrinovičius su Lietuvos rinktine ant apdovanojimų pakylos lipo dar ir 2007 metais, kai mūsiškiai Ispanijoje iškovojo bronzą. Prieš metus K. Lavrinovičius sugrįžo į Kauno „Žalgirį“ ir į savo kolekciją papildė Lietuvos pirmenybių čempiono žiedu. Šiuo metu sunkusis krašto puolėjas su Lietuvos rinktine ruošiasi 2013-ų Europos pirmenybėms Slovėnijoje.
Be K. Lavrinovičiaus šių dienų nacionalinėje komandoje yra dar du žmonės, kurie iš arti matė 2003 metų triumfą. Ir prieš dešimt metų, ir dabar rinktinės treneriu dirba Gintaras Krapikas, o žaidėjų raumenimis ir buitimi rūpinasi masažuotojas ir vadybininkas Juozas Petkevičius.
Tiesa, K. Lavrinovičius ne vienintelis „auksinės“ rinktinės narys, kuris nepakabino sportinių batelių ant vinies. Naudingiausias 2003 metų Europos pirmenybių žaidėjas Šarūnas Jasikevičius jau po metų Atėnų olimpinėse žaidynėse mače su Jungtinių Valstijų komanda pelnė 28 taškus ir padėjo Lietuvai pirmą kartą istorijoje nugalėjo amerikiečių rinktinę. Jau netrukus Šaras keliavo į Tel Avivo „Maccabi“ (Izraelis) klubą, kur tapo Eurolygos čempionu. „Auksiniu berniuku“ vadintas gynėjas išbandė jėgas ir stipriausiose pasaulio lygoje NBA, kur žaidė Indianos „Pacers“ ir „Golden State Warriors“ komandose. 2007 metais Š. Jasikevičius Lietuvai padėjo iškovoti bronzos medalius Europos čempionate Ispanijoje. Po tų pirmenybių lietuvis sugrįžo į Europą – Atėnų „Panathinaikos“ komandą - ir jau po metų ketvirtą kartą tapo Eurolygos čempionu. Vėliau, šiuo metu, žaidė Vilniaus „Lietuvos ryto“, Stambulo „Fenerbahce“ (Turkija) ir dar sykį „Panathinaikos“ bei Barcelonos“ komandose. Pergalės dešimtmečio renginyje 37-erių metų Š. Jasikevičius ne tik rungtyniaus, tačiau ir dainuos su Marijonu Mikutavičiumi garsųjį hitą „Trys milijonai“.
Sunkusis kraštas Darius Songaila po „auksinio“ Europos čempionato patraukė į NBA. Puolėjas per aštuonis sezonus Amerikoje vilkėjo Sakramento „Kings“, Čikagos „Bulls“, Vašingtono „Wizards“ ir Filadelfijos „76ers” komandų aprangas. Tačiau dėl dažnėjančių traumų D. Songaila buvo priverstas grįžti į Europą, kur išmėgino jėgas Stambulo „Galatasaray“ (Turkija) ir Valjadolido „Blancos de Rueda“ (Ispanija) ekipose. Praėjusiame sezone puolėjas žaidė Donecko „Doneck“ klube Ukrainoje ir buvo vienas naudingiausių žaidėjų. Su Lietuvos rinktine D. Songaila 2007 iškovojo Europos pirmenybių bronzą.
Dar vienas rinktinės narys, kuris iki šiol nepaleidžia oranžinio kamuolio – Dainius Šalenga. Po čempioniškų Europos pirmenybių puolėjas grįžo į Kauno „Žalgirio“ klubą, o po dvejų metų persikėlė į Ispaniją – Žeronos „Akasvayu“. Su šia komanda daugkartinis Lietuvos čempionas iškovojo „FIBA Europe“ taurę. 2007 metais D. Šalenga grįžo į „Žalgirį“, tačiau po ketverių metų praleistų šioje ekipoje puolėjas dėl draudžiamų preparatų vartojimo buvo diskvalifikuotas pusei metų. Vėliau D. Šalenga žaidė Prienų „Rūdupio“ ir „Žalgirio“ komandose, o paskutinį sezoną vilkėjo Kijevo „Budivelnik“ (Ukraina) aprangą.
Donatas Slanina po 2003 pirmenybių sugrįžo į Ispaniją, kur tęsė karjerą Sevilijos „Caja San Fernando“ klube. 2006 metais gynėjas išvyko į Lenkiją, kur vilkėdamas Sopoto „Prokom Trefl“ marškinėlius tapo Lenkijos čempionu ir naudingiausiu finalo serijos žaidėju. Vėliau rungtyniavo „Murcia“ (Ispanija) klube, o pastaruosius kelis sezonus žaidė Emilijos Redžo „Trenkwalder“ (Italija) komandoje.
Sudėtingai susiklostė „auksinės“ rinktinės snaiperio Arvydo Macijausko likimas. „Kalašnikovo“ pravardę turintis krepšininkas po pirmenybių Švedijoje paliko „Lietuvos ryto“ ekipą ir išvyko rungtyniauti į Vitorijos „Tau Ceramica“ (Ispanija) klubą. Čia po kartą žaidė Ispanijos čempionato ir Eurolygos finaluose, buvo išrinktas į geriausių Eurolygos žaidėjų penketuką. Po dviejų sezonų Ispanijoje A. Macijauskas patraukė į NBA Oklahomos „Hornets“ klubą. Tačiau lietuvis stipriausiose pasaulio lygoje neįsitvirtino. „Macas“ arba žaidė nedaug, arba nebuvo registruojamas rungtynėms. 2006 metais A. Macijauskas grįžo į Europą, Pirėjo „Olympiacos“ (Graikija) komandą bei tapo brangiausiu Europos žaidėju. Tačiau jau sezono pradžioje patirta achilo traumą neleido gynėjui sportuoti šešis mėnesius. 2008 metais A. Macijauskas dar vieną traumą patyrė sportuodamas Klaipėdoje, o „Olympiacos“ klubas padavė mūsiškį į teismą. Teismas užsitęsė daugiau nei pusantrų metų, „Macas“ neatgavo daugiau nei 4 milijonų eurų ir 2010 metais paskelbė apie karjeros pabaigą.
„Baltų Pippenu“ vadinamas Ramūnas Šiškauskas po pergalingo 2003 metų Europos čempionato grįžo į „Lietuvos ryto“ komandą, kur sužaidė paskutinį sezoną. Vėliau krepšininkas keliavo po galinguosius Europos klubus, kur susižėrė krūvą apdovanojimų. R. Šiškauskas vilkėjo Trevizo „Benetton“ (Italija), Atėnų „Panathinaikos“ (Graikija) ir paskutinius penkis sezonus Maskvos CSKA marškinėlius. R. Šiškauskas tapo Italijos čempionu ir naudingiausiu finalo žaidėju, dukart Eurolygos čempionu, Graikijos čempionu, naudingiausiu Eurolygos reguliaraus sezono žaidėju ir dukart Rusijos čempionu. 2007 metais su Lietuvos rinktine iškovojo Europos pirmenybių bronzą ir tapo geriausiu Lietuvos metų sportininku. 2012 metais paskelbė apie karjeros pabaigą po nesėkmingai susiklosčiusio Eurolygos finalo, kur R. Šiškauskas ketvirto kėlinio pabaigoje prametė du itin svarbius baudos metimus.
Dar vienas „auksinės“ rinktinės narys – Saulius Štombergas. Po sėkmingo Europos čempionato išvyko į Rusiją, kur žaidė Kazanės „Uniks“ komandoje ir tapo „FIBA Europe“ taurės laimėtoju. Vėliau persikėlė į Stambulo „Ulker“, o dar po metų dviem sezonams sugrįžo į pažįstamą „Uniks“. 2007 metais paskelbė, kad baigė profesionalaus krepšininko karjerą ir mėgėjiškai žaidė Palangos „Naglio“ klube, kur tapo Nacionalinės krepšinio lygos vicečempionu. 2009 metais S. Štombergas pratęsė karjerą „Uniks“ komandoje, tačiau po sezono ją dar kartą baigė. Nuo 2011 metų dirbo treneriu, o praėjusiame sezone darbavosi Kauno „Žalgirio“ trenerių štabe.
Aukščiausias pergalingos Lietuvos komandos narys Eurelijus Žukauskas po 2003 m pirmenybių sugrįžo į Rusiją, „Uniks“ klubą, o vėliau pradėjo klajones. Vidurio puolėjas vilkėjo Stambulo „Ulker“, Pirėjo „Olympiacos“ (dėl sunkios traumos žaidė nedaug), Vilniaus „Lietuvos ryto“ ir Kauno „Žalgirio“ marškinėlius. Krepšininkas savo kolekciją papildė ULEB taurės vicečempiono medaliu. 2009 metais paskelbė baigiąs profesionalaus krepšininko karjerą ir nuo to laiko žaidžia tik Klaipėdos mėgėjų lygoje.
E. Žukausko bendrapavardis Mindaugas ilgą laiką praleido Italijoje, kur iš viso rungtyniavo net aštuonis sezonus ir vilkėjo dviejų klubų „Montepaschi“ ir Pezaro „Scavolini“ aprangas. M. Žukausko sąskaitoje du trečios vietos apdovanojimai Eurolygoje, Italijos čempiono medalis bei Italijos II lygos nugalėtojo apdovanojimas. 2009 metais puolėjas sugrįžo į gimtuosius Šiaulius, kur tris sezonus vilkėjo šio klubo aprangą. 2012 metais paskelbęs apie karjeros pabaigą M. Žukauskas įsidarbino „Šiaulių“ klubo vadovybėje.
Paskutinis „auksinės rinktinės“ narys Virginijus Praškevičius po pergalingo čempionato išvyko į Izraelį, kur žaidė Tel Avivo „Hapoel“ komandoje ir tapo šios šalies vicečempionu. Vėliau sunkusis kraštas žaidė Stambulo „Fenerbahce“, Kapo d‘Orlando „Upea“ (Italija), Fuenlabrados „Alta Gestion“ (Ispanija), „Šiaulių“, Sianjango „Tan Tan“ (Kinija) ir Utenos „Juventus“ komandose. 2010 metais krepšininkas, būdamas 36-erių, paskelbė apie karjeros pabaigą.
„Auksinę rinktinę“ 2003 metais į pergales vedė vyriausiasis treneris Antanas Sireika. Specialistas tuo metu treniravo „Žalgirio“ ekipą, bet 2006 metais su šia ekipa nutraukę sutartį ir patraukė į Rusiją, kur tapo „Uniks“ treneriu. Rusijoje A.S ireika pateko į ULEB taurės finalą ir tapo Rusijos vicečempionu. 2007 metais buvo priverstas palikti trenerio postą „Uniks“ komandoje ir tapo šio klubo prezidento patarėju. 2008 metais sugrįžo į Lietuvą, „Lietuvos ryto“ klubą, tačiau po pusės metų paliko ekipą sugrįžo į gimtuosius Šiaulius, kur po „auksinės“ rinktinės triumfo buvo pripažintas Šiaulių miesto garbės piliečiu. Nuo 2008 metų tris sezonus dirbo „Šiaulių“ klubo treneriu, o dabar treniruoja „Link Tochigi Brex“ krepšininkus iš Japonijos.
Jau galime įsigyti bilietus į legendinės Lietuvos rinktinės ir Europos žvaigždžių. Bilietai kainuoja nuo 20 litų ir juos platina „Bilietų pasaulis“ (www.bilietupasaulis.lt). Vaikai iki 7-erių metų su tėvais į rungtynes bus įleidžiami nemokamai. Renginį tiesiogiai transliuos TV3 televizija.
