Tomas Vaitkus įveikė pirmąsias klasikines belgų lenktynes šiais metais ir, nors čempiono titulas atiteko ispanui J. A. Flecha („Sky“), lietuvis džiaugėsi finišavęs nors ir tuščiomis rankomis, bet, laimei, be traumų.
65-ąsias „Het Nieuwsblad“ lenktynes Belgijoje (Gentas), kuriomis tradiciškai atidaromas pavasario „klasikų“ sezonas, laimėjo ispanas Juan Antonio Flecha („Sky“), 18 sek. aplenkęs vokietį Heinrichą Hausslerį („Cervelo“) ir amerikietį Tylerį Farrarą („Garmin“).
4 nutrūktgalviai
Nuo pat lenktynių pradžios pabėgo 4 bėgliai, atitrūkę 12 min. 30 sek. skirtumu. Tačiau prasidėjus bruko atkarpoms, peletonas greitai sureagavo ir juos pavijo.
Atakavo nesėkmingai
Likus 52 km iki finišo, 4 bėglių grupę, kurią sudarė Frederic Guesdon („Francaise des Jeux), Roy Curvers („Skil-Shimano“), Frederic Veuchelen („Vacansoleil“) ir Roger Kluge („Milram“), galingai atakavo Tomas Boonenas („Quick Step“), tačiau be komandos draugų nepajėgė išlaikyti tempo. Negana to, greitai jo iniciatyvą sutramdys ir problemos su ratu.
Antra nesėkmė
Sekančią ataką inicijavo komandos „Rabobank“ vyrukai. Tačiau jų lyderiui, Nickui Nuyens („Het Nieuwsblad 2005“ čempionui), taip pat sutrukdė techninės kliūtys.
Nauji mėginimai
Stipriai pasirodė Jurgenas Roelandts („Omega Pharma-Lotto“), prisijungęs prie Frederico Guesdon („Francaise des Jeux) ir Roy Curvers („Skil-Shimano“).
Jam pavymui atskubės ir Nickas Nuyens („Rabobank“), bet ir jam – ne pirmą ir ne paskutinįsyk – į ratus įgrūs pagalį nelabasis...
Griūtys…
Dukart „Het Nieuwsblad“ čempionui (2006, 2008), Philip Gilbert, kuris šiandien taip pat bandė prisijaukinti fortūną, nebuvo lemta pirmam kirsti finišo linijos ir užlipti ant lyderių pakylos.
Užtai jis pateko į nukentėjusių sąrašą…
Ispano pergalė
Belgo nesėkmė (likus 25 km iki finišo) atvėrė kelią į pergalę ispanui Juan Antonio Flecha („Sky“), kuriam už nugaros paliko Philip Gilbert, dar iš paskutinių jėgų mėginęs atakuoti.
Ispanui nepasipriešino ir Tomas Boonenas, kurio nebuvo pirmose peletono gretose.
Nelemtas ratas…
„Likus 20 km iki finišo ar net mažiau, bruko ruože pradūriau priekinį ratą“.– sakė Tomas Vaitkus („RadioShack“) portalui „Balsas.lt“, susisiekusiam su dviratininku pasibaigus lenktynėms, kuriose, nors ir tuščiomis rankomis, bet, laimei, be traumų, „RadioShack“ sprinteris įveikė visą distanciją.
„Aš kaip tik prasidūriau ratą po T. Booneno, maždaug po 3-5 km“,– prisiminė lietuvis.
„Ilgai teko laukti techninės pagalbos, paskui dar kol pakeitė ratą… Tai pasivyti jau buvo be šansų“,– liūdnai konstatavo dviratininkas, lenktynių išvakarėse nerimavęs dėl starto vienose svarbiausių lenktynių jo karjeroje.
„Juoda“ diena
Dėl savo sveikatos Tomas nesiskundė, bet ir neneigė, kad lenktynės pareikalavo labai daug jėgų ir teko nemenka dozė streso.
„Petys atlaikė ir atrodo, kad sveiksta“,– džiaugėsi jis.
„Na, o sunkiausia buvo kovoti dėl pozicijų prieš pavojingus ruožus. Buvo daug streso, nes tai pirmos klasikinės lenktynės šiais metais ir visi – kaip išbadėję!“– portalui „Balsas.lt“ dalijosi lenktynių nuotaikomis T. Vaitkus.
„Visi virto, grūdosi, bėgo… Žodžiu, per lenktynes buvo tikras chaosas“,– teigė dviratininkas.– „Mūsų komandai („RadioShack“,– „Balsas.lt“) tai buvo „juoda“ diena, nes 3 mūsiškiai nuvirto, laimei,– be didelių traumų“.
Vokietis skundėsi
„Cervelo“ lyderis Heinrichas Haussleris, finišą kirtęs antras, buvo visai patenkintas rezultatu, tik skundėsi komandos vangumu per lenktynes.
„Šiandien mėginau atakuoti net kelis kartus, tačiau nebuvo tinkamos komandos“,– sakė vokietis pasibaigus lenktynėms, kurių išvakarėse dar nesijautė visiškai geros formos po „Tour d’Algarve“ lenktynių trasoje patirtos traumos.
„Nebuvo norinčių dirbti“,– patikslino jis.– „Todėl į pabaigą aš pabandžiau dar kartą ir man pavyko išsilaikyti grupės priekyje.“
Štai lenktynių rezultatai su pirmuoju 10-tuku, kurį uždarė „Het Nieuwsblad 2007“ čempionas Filippo Pozatto, ir kitomis svarbesnėmis pozicijomis:
1. Juan Antonio Flecha (ISP) „Sky“ 5 val. 7 min. 15 sek.
2. Heinrich Haussler (VOK) „Cervelo“ +18 sek.
3. Tyler Farrar (JAV) „Garmin“ +18 sek.
4. Luca Paolini (ITA) „Acqua & Sapone“ +18 sek.
5. Marcel Sieberg (VOK) „Columbia“ +18 sek.
6. Edvald Boasson Hagen (NOR) „Sky“ +18 sek.
7. Niko Eeckhout (BEL) „Sean Kelly“ +18 sek.
8. Bernhard Eisel (AUS) „Columbia“ +18 sek.
9. Tom Veelers (OLA) „Shimano“ +18 sek.
10. Filippo Pozzato (ITA) „Katusha“ +18 sek.
…
26. Philip Gilbert (BEL) „Omega Pharma “ +26 sek.
…
29. Jurgen Roelandts (BEL) „Omega Pharma“ +32 sek.
…
32. Thor Hushovd (NOR) „Cervelo“ +1 min. 33 sek.
…
59. Tom Boonen (BEL) „Quick Step“ +3 min. 51 sek.
…
73. Gert Steegmans (BEL) „RadioShack“ +4 min. 59 sek.
…
75. Tomas Vaitkus (LTU) „RadioShack“ +4 min. 59 sek.
…
147.
*
Rytoj Tomas Vaitkus su komanda „RadioShack“ dalyvaus kitose belgų klasikinėse lenktynėse „Kuurne-Brussel-Kuurne“.
Portalui „Balsas.lt“ pasiteiravus, kaip dviratininkas jaučiasi prieš dar vienas svarbias lenktynes tiek jam, tiek komandai, T. Vaitkus atsakė: „Nuotaika, palyginus, gera. Esu tikrai geros formos ir jaučiu, kad galiu kovot su stipriausiais varžovais. Visi gerai nusiteikę ir rytoj kovosime vėl“.
„Kuurne-Brussel-Kuurne“ lenktynėse nedalyvaus „Omega Pharma“ lyderis Philip Gilbert, kuris šiandien smarkiai pargiuvo ir susižeidė kelį. Pasak užsienio šaltinių, belgas išvyksta į Monaką, kur ruošis lenktynėms „Paris-Nice“ (kovo 7-14 d.).
