Paukščių Tako galaktikoje esanti masyvi baltoji nykštukė naujausių matavimų duomenimis yra žymiau arčiau Žemės planetos, nei manyta iki šiol.
Tai gal būtų ir neesminis faktorius, jeigu joje nevyktų periodiniai novos sprogimai ir kaip manoma, po milijonų metų turėsiantis įvykti supernovos sprogimas, iš tiesų galintis nušluoti Žemės gyvybę.
Naujausi tyrimai parodė, kad sprogsianti žvaigždė, priklausanti dviejų žvaigždžių sistemai T Pyxidis, yra kur kas arčiau nei buvo manoma iki šiol – nuo mūsų nutolusi per 3260 šviesmečių. Galaktikos masteliais šis atstumas yra labai jau kuklus. Viena iš dvinarės sistemos žvaigždžių yra baltoji nykštukė, siurbianti dujas iš kaimynės ir dėl to nuolat besiplečianti. Pasiekusi kritinę masę ji susprogs.
T Pyxidis. NASA nuotr.
T Pyxidis astronomams jau seniai žinoma kaip periodinė sistema – joje reguliariai apytiksliai kas 20 metų vykdavo novos sprogimai. Pirmą kartą jie užfiksuoti 1890 metais, vėliau pasikartojo 1902, 1920, 1944 ir 1967. Nuo 1967 m. sistema ruošiasi eiliniam Žemei negresiančiam novos sprogimui.
Mokslininku skaičiavimu, maždaug po 10 milijonų metų turėtų įvykti viską vainikuojantis supernovos sprogimas – tuomet baltoji nykštukė taps tokia ryški, kaip visos galaktikos žvaigždės kartu sudėjus. Susiformuos milžiniškas gama spinduliavimas, ekvivalentiškas tūkstančiui vienu metu vykstančių Saulės audrų.
Tokio sprogimo pasekmės Žemės gyvybei būtų gana skaudžios – gama spindulių banga nušluotų ozono sluoksnį, kuris saugo mus nuo mirtinai pavojingos kosminės radiacijos. Tokiu atveju gyvybė Žemėje būtų sunaikinta.
Šį liūdną tolimos ateities scenarijų apibūdino astronomai iš Villanovos universiteto Filadelfijoje, JAV. Žinoma, tai ne artimiausių metų katastrofa ir sąmokslo teorijų šalininkams nėra dėl ko panikuoti - Robinas Scagellis, Didžiosios Britanijos populiariosios astronomijos asociacijos viceprezidentas, ramina: „Žvaigždė greitai gali tapti supernova, tačiau „greitai“ - pagal kosminius ir geologinius mastelius, tad žmogaus supratimu tai gana ilgas laiko tarpas, todėl nesapnuokite košmarų.“
