Europos kosmoso agentūra (ESA) pristatė patį tiksliausią iki šiol geoido – Žemės gravitacijos lauko vienodo potencialo paviršiaus – erdvinį modelį.
Geoido paviršius, visuose taškuose statmenas Žemės gravitacijos jėgos krypčiai, sutampa su ramaus Pasaulinio vandenyno paviršiumi. Erdvinis geoido modelis demonstruoja, kokios formos būtų mūsų planetos paviršius, jeigu vandenynuose nebūtų jūros srovių, potvynių ir bangų, o žemynų paviršius būtų išvagotas gilių siaurų kanalų, besijungiančių su įvairiais vandenynais ir leidžiančių nustatyti jūros lygį bet kuriame sausumos taške, tinklu. Reali Žemės forma gerokai skiriasi nuo „matematinės" – taip geoidą pavadino jo sąvoką pasiūlęs XIX a. vokiečių matematikas Johannas Carlas Gaussas.
Siekdami sudaryti patį tiksliausią Žemės gravitacijos žemėlapį, ESA mokslininkai rėmėsi palydovo GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer), tyrusio planetos gravitacijos lauką ir pastovias vandenynų sroves, atliktais matavimais. Šiame palydove buvo įrengtos trys poros labai jautrių akselerometrų, registravusių Žemės gravitacinio lauko pokyčius. Šis GOCE tyrimas truko beveik dvejus metus, sakoma ESA pranešime.
Mokslininkų teigimu, informacija apie tikslią Žemės formą yra labai svarbi prognozuojant vandens lygio jūrose ir vandenynuose pokyčius dėl ledynų tirpimo bei sudarinėjant itin tikslius vandenynų srovių žemėlapius. Remdamiesi GOCE gautais duomenimis, ESA mokslininkai sudarė erdvinį geoido modelį, kurį galima pamatyti šiame vaizdo siužete.
