Kalifornijoje gyvenantis 85 metų Merrillas Newmanas (Merikas Niumanas) buvo išsiųstas iš Šiaurės Korėjos „dėl humanitarinių priežasčių“, paskelbė valstybinė Korėjos centrinė naujienų agentūra (KCNA), nurodydama, kad amerikietis „nuoširdžiai gailėjosi“. Kaip papildomos deportacijos priežastys nurodomas jo senyvas amžius ir sveikatos būklė.
M.Newmanas buvo paleistas tuo metu, kai JAV viceprezidentas Joe Bidenas (Džo Baidenas) viešėjo Pietų Korėjoje, baigdamas kelionę po tris Azijos šalis, per kurią taip pat aplankė Japoniją ir Kiniją.
„Jie padarė teigiamą dalyką“, – J.Bidenas komentavo Pchenjano žingsnį per ekskursiją į demilitarizuotąją zoną, padalijusią pusiasalį po 1950–1953 metais vykusio Korėjos karo.
Tačiau jis ragino Pchenjaną paleisti kitą JAV pilietį – 45 metų kelionių organizatorių Kennethą Bae (Kenetą Baė), kuris buvo suimtas prieš metus ir kuriam teismas skyrė 15 metų sunkiųjų darbų, kaltindamas pastangomis nuversti Šiaurės Korėjos vyriausybę.
M.Newmanas, sergantis širdies liga, spalį buvo areštuotas lėktuve, kai ruošėsi išskristi iš Pchenjano po turistinės kelionės. Jos šeima sakė, kad veteranas buvo suimtas spalio 26 dieną.
J.Bideno biuras patvirtino, kad M.Newmanas yra Pekine, ir nurodė, kad viceprezidentas kalbėjosi su juo telefonu.
