Po dviejų nesėkmių LKL mažajame finale „Šiaulių“ ekipa rado jėgų atsitiesti ir namuose įveikė Prienų „Rūdupį“ - 81:61 (19:22, 25:14, 15:14, 22:11).
"Prieš rungtynes vyrams priminiau Antrąjį pasaulinį karą, per kurį fašistai buvo užėmę du trečdalius Rusijos. Atrodė, kad karo baigtis aiški, bet žmonės aukojosi, krito po tankais, todėl išvijo priešą. Simboliška, bet šiandien yra šios istorinės pergalės metinės, ir vyrams apie tai kalbėjau. Džiaugiuosi, kad jie įsiklausė, suprato situaciją, rado jėgų kautis dėl garbės.
Pirmiausia reikia gerbti varžovą, šiuo atveju - Prienų komandą. „Rūdupio“ krepšininkai mus gerbė, kovojo kaip su aukštesnę vietą reguliariajame sezone užėmusia ekipa. Jie neatsitiktinai žaidė gerai - jie žaidžia gerai. Ir įrodo LKL pusfinalio seriją su Kauno „Žalgiriu“. Džiaugiuosi šiandienine pergale, tikiu savo komanda, savo vyrais, kurie suprato, kad nebegalime daugiau klysti. Šiandien mes kitaip gynėmės prieš Prienų komandos snaiperius - juk nebegalėjome trečią kartą iš eilės lipti ant to paties grėblio. Manau, kad šeštadienį mums psichologiškai bus šiek tiek lengviau, bet fiziškai - sunkiau, juolab kad kovosime svetimoje aikštėje, o prieniškiai, aišku, žais nebe taip„, - sakė “Šiaulių" treneris Antanas Sireika.
„Pirmas serijos rungtynes sužaidėme neblogai, antras - puikiai, o trečiosiose jau stigo jėgų. Ketverios rungtynės per savaitę yra labai daug, ir tai sakiau LKL vadovams. Mums labiausiai stigo šviežumo, tik tuo galiu pateisinti mūsų tragišką tritaškių taiklumą - pataikėme tik 1 iš 22 metimų. Vienu momentu turėjome šansą atitrūkti 10 taškų, bet nepataikėme laisvi, o šiauliečiai įgavo pagreitį. Tačiau ne tai pralaimėjimo priežastis, o savojo žaidimo plano nesilaikymas. Mes nežaidėme taip, kaip buvome planavę - leidome šiauliečiams žaisti taip, kaip jiems paranku. Žodžiu, mums labiausiai trūko komandinės drausmės. Tačiau džiaugiuosi, kad čia laimėjome pirmas rungtynes ir tebeturime aikštės pranašumą. Laimėti čia, Šiauliuose, du mačus iš eilės - sunki užduotis net LKL lyderiams. Pripažinsiu, kad serijos rezultatas 3:0 būtų ir nelogiškas, nes komandos yra apylygės. Dar prieš seriją kalbėjau, kad labiausiai nenoriu vieno - “sausai„ pralaimėti seriją. Dabar šiauliečiams suteikėme pasitikėjimo, ir šeštadienį Prienuose bus beprotiškai sunku. Visi dejuodavo, jei reikdavo per savaitę sužaisti 3 rungtynes, o LKL mažajame finale teks žaisti net ketverias. Tai - nesąmonė“, - emocingai kalbėjo Prienų ekipos strategas Virginijus Šeškus.
„Šiandien visi ėjome į aikštę ir kovėmės iš paskutiniųjų, nes tai galėjo būti paskutinis sezono mačas. Mes buvome visi kartu, gynėmės kaip komanda, ir tai - svarbiausia. Aišku, jie nepataikė sau įprastų metimų, bet taip nutiko ir dėl mūsų pastangų gynyboje. Neišskirčiau savo sėkmingai sužaistos atkarpos, nes aš, kaip ir visi komandos nariai, darėme viską, kas naudinga. Prienuose mes labai prastai žaidėme gynyboje, leidome jiems atitrūkti 10-15 taškų. Kai jie įgyja tokį pranašumą, ką nors pakeisti labai sunku. Žinau, kad Prienuose nebus lengviau, bet mes važiuosime su vienu tikslu - pratęsti mažojo finalo seriją“, - sakė vienas šiauliečių pergalės kalvių Valdas Vasylius.
