„Šiaulių“ ekipa užbaigė savaitę trukusias fizinio pasirengimo pratybas Papės kurortiniame kaimelyje, Latvijos pajūryje. Artėjančio sezono kovoms besirengiantys krepšininkai varžėsi ir dėl Lagerio karaliaus titulo.
Susumavus šoklumo, vikrumo, greičio, specialiosios ištvermės, jėgos rodiklių testus, paaiškėjo, jog geriausiai pasirengęs yra puolėjas Vaidotas Volkus, kuris laimėjo 2 iš 10 rungčių. Antras liko amerikietis Brandonas Brownas (laimėjo 3), trečias – Mindaugas Kuzminskas (1).
Stovykloje šiauliečiai slaptu balsavimu išsirinko ir kapitoną – šios pareigos kone vienbalsiai patikėtos po metų pertraukos į ekipą grįžusiam Vaidui Pauliukėnui.
„Pirmą kartą stovykloje niekas nepatyrė net mikrotraumos, o žaidėjai plušo be menkiausio atsikalbinėjimo, – pažymėjo fizinio rengimo treneris Stanislovas Norkus. – Tikrai esu maloniai nustebęs dėl vyrų noro dirbti. Krepšininkai papildomai neraginami atliko ne tik užduotis – šįsyk nesijautė ir „žvaigždučių“ sindromo“.
Fizinio rengimo stovykloje bene įspūdingiausiai atrodė legionierius B. Brownas, į Latvijos pajūrį atvažiavęs po varginančios kelionės iš JAV į Lietuvą. Amerikietis laimėjo 20 m bėgimo, 16 kg svarmens metimo į tolį ir šuolio aukštyn abiem kojomis nušokus nuo pakylos rungtis. „Šio krepšininko duomenys išties įspūdingi, nors ne visus pratimus jis atlieka taisyklingai“, – pastebėjo S. Norkus.
Lagerio karaliaus titulą laimėjusiam V. Volkui pavyko nugalėti dviejose rungtyse, bet puolėjo rezultatai buvo tolygesni. V. Volkui šuolio į aukštį iš vietos abiem kojomis rungtyje vos 0,5 cm pritrūko iki neoficialaus komandos rekordo, kuris iki šiol priklauso Andriui Mažučiui. V. Volkus į aukštį stryktelėjo net 75,5 cm. Puolėjas kiek netikėtai visus įveikė ir ištvermės bėgimo (484 m) rungtyje.
Dvi rungtis pavyko laimėti ir puikią fizinę formą demonstravusiam Arvydui Šikšniui. M. Kuzminskas, V. Pauliukėnas ir Vytautas Šarakauskas laimėjo po vieną rungtį.
Noru nuolat krėsti juokus iš kolektyvo išsiskyręs B. Brownas pasižymėjo ir baime šunims. Visa komanda leipo juoku, kai legionieriui reikėjo bėgti pajūriu. Nubėgęs kelis metrus, amerikietis staiga apsisuko ir visu greičiu nukūrė į priešingą pusę. Paaiškėjo, kad krepšininką ne juokais išgąsdino su šeimininku ateinantis vilkšunis.
„Broniumi“ stovykloje pakrikštytas krepšininkas išbandė ir Baltijos jūros vandenį. Po vienos treniruotės jis su Mattu Kingsley nuo kranto stebėjo, kaip komandos draugai taškosi vandenyje. Paraginti amerikiečiai trumpam įšoko į bangas ir po to neslėpė pasididžiavimo, kad maudėsi „lediniame“ vandenyje: „Dabar ir mes esame lietuviai“.
Pokštauti mėgstantį B. Browną komandos draugai iškrapštė iš vandens, kai „perspėjo“ legionierių, jog jūroje knibždėte knibžda ryklių.
Papėje krepšininkai slaptu balsavimu išsirinko naująjį kapitoną. Šios pareigos beveik vienbalsiai patikėtos V. Pauliukėnui. Tą patį vakarą komanda pasveikino ir kasmet fizinio pasirengimo stovykloje gimtadienį atšvenčiantį Robertą Giedraitį.
