Šiandien vyksiančiose Europos taurės rungtynėse „Šiaulių“ krepšininkai privalo nugalėti Jeruzalės „Hapoel“ ekipą iš Izraelio, jei nori patekti į turnyro aštuntfinalį.
Europos taurės C grupėje po 4 turų šiauliečiai su 1 pergale ir 3 pralaimėjimais kol kas yra paskutiniai, ketvirti. Pirmauja 3 pergales iškovojęs Graikijos klubas Salonikų „Aris“, po 2 sykius laimėjo „Hapoel“ ir „Zadar“ iš Kroatijos.
Spaudimo nejaučia
Nors pralaimėjimas šį vakarą „Šiauliams“ užkirstų kelią į atkrintamąsias varžybas, komandos treneris Antanas Sireika dėl to papildomo spaudimo nejaučia: „Asmeniškai neskirstau rungtynių į lemiamas ar nereikšmingas. Visi susitikimai yra svarbūs, kiekvieną kartą išėję į aikštę stengiamės kovoti tik dėl pergalės. Todėl ir šį kartą mano žaidėjai išskirtinio spaudimo nepatirs.“
Prieš mačą su „Hapoel“ šiauliečiai turėjo net 13 dienų poilsio, nes paskutines oficialias rungtynes žaidė Lietuvos čempionate (LKL) dar gruodžio 22 dieną su Kauno „Aisčiais“ (91:66).
„Pertrauka buvo naudinga – stengėmės kompensuoti trūkumus, išsigydyti traumas. Truputį atsikvėpėme tik per Kalėdas, o metų sandūroje buvome užsiėmę rimtu darbu“, – sakė „Šiaulių“ treneris.
Tobulėja palaipsniui
Nepaisant to, nuostolių LKL bronzos medalininkams išvengti nepavyko. Dėl traumos su Jeruzalės komanda negalės rungtyniauti vidurio puolėjas Raitis Grafas. 28 metų latvis Europos taurės varžybose per 18 žaidimo minučių vidutiniškai rinkdavo 5,3 taško ir atkovodavo 2,5 kamuolio.
Pirmąją „Hapoel“ ir „Šiaulių“ dvikovą Izraelyje laimėjo mačo šeimininkai – 89:76. Tąkart šiauliečiai pasidavė tik paskutinėmis susitikimo minutėmis. Taip nutiko ir per rungtynes Graikijoje su „Aris“, kai tris kėlinius kovęsi taškas į tašką, Šiaulių krepšininkai palūžo lemiamame ketvirtyje ir nusileido 67:85.
„Visų pirma, mums trūksta ilgesnio atsarginių žaidėjų suolelio. Kai Salonikuose pražangų limitą išeikvojo R. Grafas, o Arvydas Šikšnius patyrė traumą, neradome kuo juos pakeisti, – analizavo A.Sireika. – Esame gana jauna komanda, neturime daug patirties, per kiekvienas tarptautines rungtynes mokomės ir po truputį tobulėjame. Jei norime laimėti, privalome nedaryti klaidų. Tik ne visada tai pavyksta“.
Rungtynių tarp „Šiaulių“ ir „Hapoel“ pradžia – šiandien 19 val. 15 min.
Vilmantas Remeika
