Aštuntosios pozicijos reguliariajame sezone bandanti išvengti „Skycop“ pateikė rimtą paraišką ir 81:76 (23:20, 13:24, 21:12, 24:20) susitvarkė su „Žalgiriu“, kuriam tai buvo pirmasis pralaimėjimas šalies pirmenybėse nuo kovo 3d.
Tai buvo vos pirmoji prieniškių pergalė prieš žalgiriečius nuo 2014-ųjų.
„Skycop“ ketvirtajame kėlinyje dar turėjo keturių taškų persvarą (60:56), tačiau kauniečiai spurtavo 8:2 ir persvėrė rezultatą savo naudai – 64:62. „Skycop“ net ir į tai turėjo atsakymą ir po Kšyštofo Lavrinovičiaus penkių iš eilės taškų iniciatyvą savo rankose ir vėl turėjo šeimininkai (67:64).
Likus žaisti pusantros minutės Artūras Milaknis laisvas prametė iš toli, Mindaugas Lukauskis pasiaukojančiai išsaugojo kamuolį aikštėje, o vieną baudos metimą pataikęs Vytenis Lipkevičius nutolino „Skycop“ iki dviejų taškų (72:70).
Kitoje aikštės pusėje Edgaras Ulanovas taip pat prametė iš toli laisvas, o likus žaisti 35 sekundes Darjušas Lavrinovičius smeigė tolimą metimą – 75:70.
Po minutės pertraukėlės „Skycop“ prasižengė dar prieš gražinant kauniečiams kamuolį į aikštę ir buvo nubausti nesportine pražanga. Keturis taškus per ataką pelnę kauniečiai sumažino savo atsilikimą iki minimumo (74:75).
Komandos po to apsikeitė dviem taškais, o Žygimantas Janavičius, likus žaisti 9 sekundes, nutolino prieniškius iki trijų taškų (79:76). Lemiamoje atakoje Th. Walkupo mestas tritaškis nelietė lanko, o „Skycop“ pergalę įtvirtino V. Lipkevičiaus baudų metimai.
Prieniškius į pergalę šiame susitikime atvedė po 20 taškų surinkę D. Lavrinovičius ir Ž. Janavičius. Pastarasis taip pat atliko 10 rezultatyvių perdavimų ir surinko 31 naudingumo balą.
„Žalgirio“ šiose rungtynėse neišgelbėjo ir vienas geriausių sezono rungtynių sužaidęs Th. Walkupas. Amerikietis pelnė 16 taškų ir surinko 23 naudingumo balus. Gynėjas buvo arti savo asmeninio sezono rekordo, kuris yra 24 naudingumo balai.
Puikiai rungtynes pradėjusi „Skycop“ ekipa pirmajame kėlinyje vienu metu turėjo šešių taškų persvarą – 19:13.
„Skycop“ dar pirmavo po pirmojo ketvirčio 23:20, tačiau antrajame kėlinyje „Žalgiris“ surengė spurtą 9:0 ir perėmė rungtynių iniciatyvą (41:33).
Antrąją rungtynių dalį ir vėl sėkmingai pradėję prieniškiai spurtavo 16:4 ir persvėrė rezultatą savo nauda (52:48). Prieš lemiamą ketvirtį aikštės šeimininkai sugebėjo išlaikyti minimalią persvarą – 57:56.
„Skycop“ padėti negalėję M. Gecevičius ir M. Grantas kartu šiame sezone per susitikimą renka po 25,1 taško. Dėl šios priežasties pasireikšti gavo ir 19-metis Ernestas Mankauskas, kuri iki šių rungtynių per visą sezoną buvo sužaidęs vos aštuonias minutes. Prieš Lietuvos čempionus gynėjas žaidė 10 minučių ir spėjo įmesti tris taškus.
Šarūnas Jasikevičius šiose rungtynėse vertėsi be vieno komandos lyderių Marius Grigonio, kuris praleido susitikimą dėl sūnaus gimimo.
„Skycop“: Darjušas Lavrinovičius (6/8 dvit., 21 n.b.) ir Žygimantas Janavičius (10 rez. perd., 31 n.b.) po 20, Vytenis Lipkevičius 13 (7 atk. kam.), Mindaugas Lukauskis 9 (1/3 trit.).
„Žalgiris“: Thomasas Walkupas 16 (6 atk. kam., 7/10 dvit., 23 n.b.), Leo Westermannas 15 (1/5 trit., 3 per. kam.), Paulius Jankūnas ir Brandonas Daviesas po 8.
