Seniausias ir, ko gero, ilgiausią vardą NBA turintis žaidėjas Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo, geriau žinomas tiesiog kaip Dikembe Mutombo, neatsisako ketinimų tęsti savo krepšininko karjerą.
Hiustono „Rockets“ komandos vidurio puolėjas, kuriam kitą mėnesį sukaks jau 42-eji metai, ketvirtadienį patvirtino, kad po vasaros atostogų norėtų dar bent metus žaisti stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje.
2 metrų 18 centimetrų ūgio ir 118 kilogramų svorio milžinas planavo pasitraukti iš profesionaliojo sporto pastaruosius dvejus metus, bet, kadangi sezono metu sėkmingai pakeisdavo pagrindinį klubo centrą Yao Mingą, vis nuspręsdavo dar prailginti ir taip jau įspūdingą savo karjerą.
Vienu geriausių visų laikų NBA besiginančių žaidėjų tituluojamas krepšininkas nestokoja ryžto ir kitąmet padėti „Rockets“ ekipai.
„Aš ruošiuosi apsispręsti, ar man ir toliau žaisti“ - viltingai teigė D. Mutombo.
Blokų karaliaus nuomone, viskas priklausys nuo to, ar pavyks pasiekti susitarimą dėl kontrakto su Hiustono klubo vadovybe.
„Šią savaitę pasikalbėjau su savo žmona ir vaikais. Jie nori, kad aš rungtyniaučiau dar vieną sezoną“ - tikino veteranas.
D. Mutombo, kuris keturis kartus buvo renkamas geriausiai besiginančius NBA žaidėju, šiais metais per kiekvieną susitikimą vidutiniškai aikštelėje praleisdavo po 15,8 minutes, pelnydavo po 3 taškus bei atkovodavo po 5,1 kamuolio.
Tiesa, jo žaidimo laikas gerokai pailgėjo tada, kai dėl sunkios traumos iš komandos rikiuotės iki pat sezono pabaigos iškrito kinas Yao Mingas.
Per tas 25-erias rungtynes D. Mutombo aikštėje išbūdavo vidutiniškai po 20,2 minučių, per kurias įmesdavo po 4,4 taško, nusiimdavo po 6,6 atšokusio kamuolio ir pataikydavo net 57,7 procentus visų savo metimų
Dikembė Mutombo per savo karjerą NBA lygoje iš viso blokavo net 3278 varžovų metimus. Pagal šį rodiklį jis lenkia net Kareema Abdulą-Jabaarą, o nusileidžia tik legendiniam Hakeemui Olajuwonui, kuris „gesino“ priešininkų atakas 3830 kartų.
„Nuo to laiko, kai aš atėjau į šią lygą iki tol, kol išeisiu, noriu, kad mane prisimintų dėl vieno dalyko – kad aš buvau vienas geriausių metimų blokuotojų, nepaisant to, su kuo tekdavo žaisti. Net matant tai, ką aš darau dabar, būdamas 41-ų metų, galima suabejoti mano amžiumi“ - nenuvertino savo dabartinių sugebėjimų gyva krepšinio legenda.
Jei D. Mutombo sukirstų rankomis su „Rockets“ ir pratęstų kontraktą, kitas sezonas NBA lygoje jam būtų jau 18-as.
Afrikietiškos kilmės (gimė Zaire, dabar - Demokratinė Kongo Respublika) aukštaūgis rungtyniavo kone pusėje NBA lygos komandų. Jis vilkėjo Denverio „Nuggets“, Atlantos „Hawks“, Filadelfijos „Sixers“, Naujojo Džersio „Nets“, Niujorko „Knicks“ ir Hiustono „Rockets“ komandų marškinėliais.
Praėjusį sezoną centras žaidė už lygos veteranų minimumą - 1,2 milijonus JAV dolerių.
