Buvo ne taip, kaip tikėjosi
Žinia apie M. Kuzminsko atleidimą į Lietuvą iš už Atlanto atkeliavo vėlų sekmadienio vakarą.
„Su broliu bendraujame kasdien. Ši žinia jam nebuvo labai didelė staigmena. Tiesiog nemalonu, nes Mindaugas ten įpratęs, praleisti pakankamai geri metai. Be abejo, jis jaučiasi nusivylęs, kad negali žaisti, neturi galimybės įrodyti, ko yra vertas“, – tv3.lt pasakojo M. Kuzminsko brolis Saulius.
Mindaugas dvejų metų šešių milijonų Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) dolerių vertės sutartį su „Knicks“ pasirašė praėjusių metų vasarą. Tada vienas pagrindinių žmonių, norėjusių matyti lietuvį Niujorke, buvo Philas Jacksonas. NBA legenda tuomet užėmė „Knicks“ vadovo vietą.
P. Jacksonas Niujorką paliko vasarą, kai buvo atleistas.
„Philas buvo vienas tų asmenų, kurie pasikvietė Mindę į Niujorką. Jis mėgo brolio žaidimo braižą. Manau, tai, kad P. Jacksono neliko, turėjo įtakos ir Mindaugo išvykimui. Kita vertus, girdėjau, jog komanda bus jauninama. Išėjus Philui, neliko ir trikampės puolimo sistemos“, – analizavo S. Kuzminskas.
Vasarą į mainų sūkurį pateko ir ilgametis „Knicks“ lyderis – nuo 2011-ųjų Niujorke žaidęs Carmelo Anthony.
„Knicks“ ekipa pradėta lipdyti aplink 22-ejų latvį Kristapą Porzingį. Jis šiame sezone renka 30,4 taško ir atkovoja 7,3 kamuolio.
M. Kuzminskas bei K. Porzingis – geri draugai. Bičiulių trejetui priklausė ir 23-ejų ispanas Willy Hernangomezas.
„Visi tikėjosi, kad Mindaugas gaus daugiau žaidimo minučių, nes Carmelo rungtyniaudavo po 30. Taip manė ir Mindaugas, bet to neįvyko, – prisiminė S. Kuzminskas. – Visi žino, kad tai sportas, bet NBA yra ir verslas. Mindaugas išvyks iš Niujorko, kuris buvo viena svarbiausių karjeros stotelių. Tačiau tuo gyvenimas, draugystė nesibaigia. Visada atrandi naujų draugų.“
Besidominčių netrūksta
M. Kuzminskas šiame NBA sezone žaidė kartą – dvi minutes, per kurias taškų nepelnė. Lietuvio praėjusio sezono statistika – 68 rungtynes, 15 minučių, 6,3 taško.
„Nėra to blogo, kas neišeitų į gerą. Mindaugas nori žaisti, taigi atleidimas gali būti į naudą“, – svarstė NBA krepšininko brolis.
Mindaugą per 48 valandas nuo atleidimo gali pasikviesti kita NBA komanda. Tokiu atveju naujoji ekipa perimtų „Knicks“ sutartį su M. Kuzminsku. Lietuvis gautų tris milijonus dolerių.
Jei taip neįvyks, M. Kuzminskui likusią sutarties dalį turėtų išmokėti „Knicks“. Lietuvis galėtų sukirsti rankomis su kita NBA komanda ir gautų pinigus tiek iš Niujorko, tiek iš naujosios darbovietės.
„Finansinių niuansų nežinau, bet NBA žaidėjų nepalieka be nieko. Taip nebūna“, – sakė S. Kuzminskas.
„Knicks“ buvo priversta atleisti M. Kuzminską, nes į rikiuotę po diskvalifikacijos grįžta prancūzas Joakimas Noah. Niujorko klubas su šiuo aukštaūgiu turėtų 16 krepšininkų, o į sudėtį gali įtraukti 15.
JAV žiniasklaidoje netyla kalbos apie susidomėjimą M. Kuzminsku. Tarp galimų naujųjų lietuvio komandų – Atlantos „Hawks“, Bostono „Celtics“, Čikagos „Bulls“, Indianos „Pacers“, Los Andželo „Lakers“.
„Ir aš, ir Mindaugas tiek težinome. Spauda kartais turi daugiau informacijos nei jis pats. Reikia tikėtis, kad per artimiausią savaitę ar dvi viskas išsispręs ir Mindaugą matysime arba Amerikoje, arba Europoje. Manau, jo prioritetu lieka JAV, bet viskas priklausys nuo pasiūlymų“, – kalbėjo S. Kuzminskas.
Lietuvos krepšinio rinktinė lapkričio 24-ąją žais pasaulio čempionato atrankos turnyro rungtynes Kosove, 26-ąją Klaipėdoje priims lenkus. Galbūt nacionalinėje komandoje galėtume išvysti ir Mindaugą?
„Šito negaliu atsakyti, nes nežinau visų subtilybių. Daugiau pasakytų brolio agentas“, – mano Saulius.
Regi Europoje
TV3 komentatorius Rytis Vyšniauskas Mindaugą regi elitinėje Eurolygos komandoje, kurioje lietuvis užimtų svarbią vietą.
„Nieko nėra blogiau nei sėdėti ant suolo ir nežaisti. Kad ir kur pasuks M. Kuzminsko karjera, svarbiausia, jog jis gautų žaisti, juo pasitikėtų treneris. Esu įsitikinęs, kad išsiskyrimas su „Knicks“ – savailaikis ir naudingas krepšininkui“, – mano R. Vyšniauskas.
Jam Mindaugo atleidimas nebuvo staigmena. Komentatorius to laukė ir tikėjosi. Situacija pats Mindaugas nebuvo patenkintas, o „Knicks“ reikėjo atlaisvinti vietą J. Noah.
„Lygoje labai retai mainomasi atsarginiais žaidėjais. Nebent jie būna panaudojami kaip dalis stambesniuose mainuose. Manau, priimtas abiem pusėms tinkamas sprendimas, – vertino R. Vyšniauskas. – Nemanau, kad Mindaugas buvo per prastas dabartinei „Knicks“, paprasčiausiai treneris lietuvio nematė savo planuose. Kartais NBA lygoje taip būna, kad žaidėjas netinka sistemai ir tenka ieškoti kompromiso.“
