Lietuvos generalinis konsulas Čikagoje Marijus Gudynas, pristatydamas parodą į šventę susirinkusiems JAV lietuviams, Čikagos miesto pareigūnams, diplomatams ir žurnalistams, pasidžiaugė, jog siekiant glaustai pavaizduoti lakūnų gyvenimo ir darbų visumą, pavyko į vieną ekspoziciją sudėti Kauno Vytauto Didžiojo karo muziejuje ir Čikagos Balžeko lietuvių kultūros muziejuje saugomus unikalius archyvinius dokumentus bei nuotraukas.
„Kviečiu ne tik prisiminti bei didžiuotis šiais Lietuvos ir JAV didvyriais, bet ir toliau puoselėti Lietuvos ir visos Europos ryšius su Jungtinėmis Amerikos Valstijomis, prie kurių plėtotės taip svariai prisidėjo Steponas Darius ir Stasys Girėnas“, – šventės metu teigė M. Gudynas.
Pasak jo, Europos ir JAV verslo ryšių bei bendrų pilietinių iniciatyvų vystymas įprasmina lakūnų palikimą, o Lietuvos pirmininkavimo ES Tarybai metu pradėtos derybos dėl ES ir JAV Transatlantinės prekybos ir investicijų sutarties – veiksmingas praktinis įrankis šiam palikimui plėtoti.
Čikagos komisarė ir Aviacijos departamento vadovė Rosemarie Andolino savo kalboje didžiavosi lietuvių lakūnais, gyvenusiais ir garsiajam skrydžiui pasiruošusiais būtent Vėjų mieste.
Susirinkusiuosius taip pat sveikino Balžeko lietuvių kultūros muziejaus įkūrėjas ir prezidentas Stanley Balžekas, buvo perskaitytas Čikagos mero Rahmo Emanuelio sveikinimo laiškas ir miesto Tarybos rezoliucija, liepą Čikagoje skelbianti Dariaus ir Girėno mėnesiu.
Vėliau M. Gudynas įteikė R. Andolino Lietuvos užsienio reikalų ministerijos apdovanojimą „Lietuvos diplomatijos žvaigždė“ už nuopelnus garsinant Lietuvos vardą. Už nuopelnus puoselėjant Lietuvos paveldą ir civilinei aviacijai taip pat apdovanoti Tony Foulkes ir Lona Lane, Algimantas Bartkus ir Džonas Ričardas Daraška.
„Mes skrisime į Lietuvą“ kasmet apie 20 milijonų keleivių aptarnaujančiame Čikagos Midvėjaus oro uoste bus eksponuojama iki rugpjūčio vidurio, vėliau kelionę tęs viename didžiausių pasaulyje – Čikagos O‘Hare tarptautiniame oro uoste bei kituose šiaurės Amerikos miestuose.
Parodą, kuri yra ir Lietuvos pirmininkavimo pristatymo kultūros renginių ciklo dalis, generaliniam konsulatui parengti padėjo Vytauto Didžiojo karo muziejus ir Balžeko lietuvių kultūros muziejus.
