Socialinis tinklas „VKontakte“ arba „Rytų Facebook`as“ turi 200 mln. unikalių vartotojų – didžioji dauguma jų gyvena buvusios Sovietų Sąjungos teritorijoje. Šio tinklo vienas įkūrėjų ir generalinis direktorius – 28 metų Pavelas Durovas. Kaip rašo „Der Spiegel“, maždaug nuo balandžio vidurio kompanija tapo Kremliaus taikiniu. Iš pradžių „VKontakte“ biurą ir P. Durovo butą krėtė specialiosios tarnybos. Reido metu taip pat konfiskuoti ir kompanijos serveriai.
Prieš tai „VKontakte“ prašė atitinkamų tarnybų ištirti bandymą platformą perimti agresyvaus perėmimo (angl. hostile takeover) būdu. P. Durovas įsitikinęs, kad kompaniją norėjo įsigyti su Kremliumi siejamos verslo grupės ir dėl šios priežasties jis emigravo iš šalies.
Rusijos žiniasklaida abejoja, ar „VKontakte“ generalinis direktorius apskritai grįš: šiaip ar taip jis ir jo platforma itin neparankūs Rusijos prezidento Vladimiro Putino pastangoms kontroliuoti internetą.
„VKontakte“ – kartu su rusiška paieškos sistema „Yandex“ – sėkmingai konkuruoja su Amerikos kompanijomis „Facebook“ ir „Google“, o Rusijoje užima rinkos lyderio pozicijas. Kaip informuoja „Der Spiegel“, tokia sėkmė skaldo Kremliaus viešosios nuomonės formavimo monopoliją. Kremliaus kontroliuojamos televizijos Pirmasis kanalas prie televizoriaus ekranų sutraukia maždaug 19 mln. rusų, „Yandex“ svetainėje per savaitę apsilanko maždaug 23 mln. vartotojų, o „VKontakte“ kasdien sulaukia 47 mln. unikalių vartotojų.
Kaip rašo „Der Spiegel“, P. Durovo problemos prasidėjo 2011-aisiais kai opozicijos lyderis Aleksejus Navalnas per šią platformą koordinavo protestus. Iš pradžių Rusijos Federacijos federalinė saugumo tarnyba be teismo nurodymo liepė išjungti opozicijos diskusijų forumus, vėliau „VKontakte“ sulaukė skambučių iš Rusijos prezidentūros administracijos.
P. Durovas šiems bandymams nepakluso, o savo „Twitter“ paskyroje teigė, kad „mes vis dar veikiame“. Vėliau jis nepakluso šalies prokurorų kvietimams atvykti, neatidarydavo durų jį atvesdinti norintiems policijos pareigūnams.
Kaip rašo „Der Speigel“, P. Durovas visad buvo užsispyręs ir nelinkęs į kompromisus (apie juos yra pasakęs, kad tai „blogiau nei bet kokia alternatyva“). Jis gyvena asketiškai, o „VKontakte“ nėra tabako ir alkoholio reklamų. Šis verslininkas visad laikėsi atokiai nuo sostinės Maskvos ir Kremliaus uždarų verslo grupuočių.
Informuojama, kad Kremlius prie savo tikslų priartėjo šių metų balandžio viduryje kai du platformos akcininkai savo dalį slaptai pardavė verslininkui Iljai Šerbovičiui, kuris, spėjama, yra Kremliaus agentas. Jo kompanijos prisidėjo prie „Yukos“ nacionalizavimo, pasibaigusio įmonės vadovo Michailo Chodorkovskio įkalinimu 2003-aisiais.
P. Durovas šiuo metu valdo 12 proc. „VKontakte“ akcijų. Didžiausia kompanijos akcijų dalis (40 proc.) priklauso oligarchui Ališeriui Usmanovui. Iki šiol jis labai pasitikėjo jaunuoju generaliniu direktoriumi ir jam buvo perdavęs savo balso teisę. Kita vertus, šis oligarchas niekada viešai nekritikavo Kremliaus ir net yra atleidęs jam priklausančio dienraščio vyriausiąjį redaktorių už per aštrią V. Putino kritiką.
