Visais laikais imperijos, nukariavusios kitas tautas, iškildavo į pačią pasaulio viršūnę, tačiau daugumą jų toks kilimas greitai privesdavo ir prie žlugimo. Ši istorija nuolat kartojosi.
Regis panašų atvejį dabar turim moterų teniso pasaulyje. Besibaigiant 2008-ųjų metų vasarai net 6 Rusijos tenisininkės – Svetlana Kuznecova, Marija Šarapova, Jelena Dementjeva, Dinara Safina, Ana Čakvetadzė ir Vera Zvonariova buvo tarp dešimties pajėgiausių planetos žaidėjų, tačiau dabar pirmą kartą nuo 2003 metų rugpjūčio 25d. tiktai viena rusė patenka į pirmą WTA reitingo dešimtuką. Tada tai buvo Anastasija Myškina, o dabar – J. Dementjeva.
28-erių metų J. Dementieva apskritai galime vadinti pačia stabiliausia, pastoviausia praėjusio dešimtmečio tenisininke. Iš pirmo dešimtuko ji neiškrenta jau nuo 2008 metų balandžio 7 d. o dvidešimtuke apskritai išsilaikė 372 savaites.
Vis tik kad ir kokia stabili ji būtų, pačios didžiausios savo svajonės pagaliau laimėti „Grand Slam“ turnyrą taip ir neįgyvendino ir su kiekvienu sezonu šansų tai padaryti vis mažiau.
Akivaizdu, kad rusų dominavimas liovėsi. Teniso tinklaraščiai ir forumai jau seniai drąsiai prognozuoja, kad metų pabaigoje stipriausių pasaulio tenisininkių dešimtuke apskritai neliks nė vienos rusės, o tuo visai nesunku patikėti.
Šiuo metu 5-tą vietą WTA reitinge užimanti J. Dementjeva praėjusią savaitę dėl sunkios kojos traumos negalėjo baigti ,,Roland Garros“ varžybų pusfinalio mačo prieš Francescą Schiavoną ir po mačo duodama interviu sakė, kad greičiausiai praleis ir Vimbldoną, kuriame pernai pasiekė pusfinalį. Jeigu J. Dementjeva tikrai negalės žaisti, iš pernai jos uždirbtų reitingo taškų neliks nieko.
Kai viena supervalstybė žlunga, kita užima jos vieta. Kas ji galėtų būti? Kol kas dar neaišku, bet pretendentų tikrai netrūksta. Vieną sykį S. Kuznecova, tuo metu buvusi antrąja pasaulio rakete, paklausta apie sparčiai augantį Kinijos tenisą atsakė „Rusija yra daug geresnė“, tačiau dabar pati S. Kuznecova WTA reitinge jau atsilieka nuo kinės Na Li.
Dinara Safina dar pernai džiaugėsi pirmos pasaulio raketės statusu, tačiau sunki stuburo trauma ją nubloškė beveik ten, kur ji buvo prieš dvejus metus. Pati tituluočiausia Rusijos tenisininkė M. Šarapova, pernai grįžusi į turą po peties operacijos, kartais dar blyksteli, tačiau labai stokoja stabilumo „Grand Slam“ turnyruose, kaip pvz., pernai „US Open“, ar šiemet „Australian Open“.
Rusija pasitraukė į šešėlį, bet prieš keletą metų apskritai niekas nebūtų pamanęs, kad geriausių pasaulio tenisininkių dešimtuke gali būti Rusijos tenisininkė, o ką jau kalbėti apie šešias. Prieš du dešimtmečius šios milžiniškos šalies tenisininkių net nebuvo pirmame šimtuke, tačiau kaip tas užburtas ratas – istorijai lemta kartotis.
Rusės apleido pirmą dešimtuką, bet tarp 200 geriausių tenisininkių galime aptikti net 29 rusiškas pavardes. Tai yra keliskart daugiau žaidėjų elite, nei jų turi bet kuri kita pasaulio teniso elito valstybė – JAV(14),Italija (10),Prancūzija (8). Palyginimui – vyrų „ATP Tour“ klasifikacijoje tik 6 rusai yra prasibrovę tarp 200 geriausiųjų.
Prieš porą dešimtmečių Rusija negalėjo pasigirti išskirtinėmis teniso tradicijomis. Bet viskas pasikeitė po 1988 m. Seulo olimpiados, kai po 64 metų pertraukos ši sporto šaka buvo įtraukta į žaidynių programą. Dar didesniu impulsu amžiaus pradžioje tapo B. Jelcino įprotis tris kartus per savaitę užsukti į teniso aikštyną.
Politiko įtaka sporto šakai juntama ir dabar, praėjus keleriems metams po jo mirties, kai pradinukų grupės užpildo B. Jelcino dėka įrengtus šimtus aikštynų.
Be to, Rusijos tenisininkės tapo rinkodaros žvaigždėmis. Rusijoje į teniso treniruotes plūsta minios mergaičių, norinčių būti panašiomis į Aną Kurnikovą ar M. Šarapovą.
Taigi pradėjusi nuo nieko Rusija sukūrė galingą teniso imperiją ir, nors paskutiniu metu jos viešpatavimas kiek sumažėjo, bet ji turi tokią didžiulę jaunų mergaičių kariuomenę, kurios žaidžia tenisą ir siekia S. Kuznecovos jėgos, J. Dementjevos grakštumo ir M. Šarapovos padavimo, kad net neverta abejoti, jog ji nedings iš elito.
Kada Rusija vėl sugrįš į viršūnę? Kol kas niekas nežino, bet juk istorija kartojasi.
