Po šiuo slapyvardžiu slepiasi Dmitrijus Utkinas, buvęs Rusijos karo žvalgybos (GRU) karininkas, kurio pravarde vadinama grupė, panaši į elitinius JAV privačias karines grupuotes „Blackwater“ ir GBR – žymūs savo žygdarbiais Irake, rašoma „Le Figaro“.
Anot RBK, apie 1,6 tūkst. „Vagnerio grupės“ karių vienu metu galėjo tarnauti Sirijoje 2016-aisiais, jų skaičius galėjo kisti pagal aplinkybes, o maksimalus atlygis galėjo sudaryti ir 300 tūkst. eurų per mėnesį (apie 4,1 tūkst. euro).
Jau nuo 2015-ųjų šie samdomi smogikai turi savo karinę bazę Molkino gyvenvietėje, Krasnodaro krašte, kurią kontroliuoja GRU. Teigiama, kad D. Utkinas pats tarnavo Rusijos bendrovėje, pavadinimu „Slavų korpusas“.
Dalyvavo karo veiksmuose Ukrainoje
Samdiniai, kurių veikla dažniau asocijuojasi su Vakarų valstybių organizuojamais karais, Rusijoje pasižymi prasta reputacija. Pirmieji jų ženklai pasirodė Krymo aneksijos metu 2014-aisiais, o vėliau ir karo Donbase metu. Pasitelkti šių buvusių profesionalių karių pagalbą Rusijoje yra nelegalu ir yra baudžiama iki 15 metų kalėjimo. Maža to, pačioje Rusijos propagandoje dažnai pasirodo neigiamų straipsnių apie „už Ukrainą kovojančius Vakarų samdinius“, todėl savų samdinių dalyvavimas karo veiksmuose vertinimas yra dviprasmiškas.
Anot „Le Figaro“, RBK pasirodžiusi publikacija apie Sirijoje kariaujantį daugiau nei tūkstantį samdinių gali reikšti galutinį ostrakizmo atsisakymą kai bus kalbama apie privačias karines bendroves. „Jau 2012-aisiais Vladimiras Putinas pasisakė jų įkūrimą. Tuometinis premjeras įžvelgė tame galimybę „turėti įtakos instrumentą, kuris galėtų atstovauti šalies interesus be tiesioginio valstybės įsikišimo“. Tačiau kol kas „Vagneris“ ir jo būriai išlieka pusiau įteisinta veikla „po GRU sparnu“, nes šalies Dūma neseniai atmetė atitinkamą įstatymą.
