Gegužės 12 – 13 dienomis Rusijos mieste Saranske vyko 25-osios Pasaulio sportinio ėjimo taurės varžybos. Lietuvos ėjikai šiose varžybose pasirodė kukliau nei tikėtasi. Moterų komanda komandinėje įskaitoje užėmė devintąją vietą, o iš vyrų visus 50 km įveikė tik Tadas Šuškevičius, teigiama pranešime spaudai.
20 km nuotolyje tarp moterų Kristina Saltanovič finišavo 27-a (1 val. 35 min. 32 sek.), Brigita Virbalytė – 41-a (1:38:25), Neringa Aidietytė – 53-ia (1:39:34). Sonata Milušauskaitė iš varžybų pasitraukė dar neįpusėjusi distancijos. Iš 108 dalyvių finišą pasiekė 88 ėjikės.
Per 4-ias valandas, 6-ias minutes ir 29-ias sekundes 50 km įveikęs T. Šuškevičius pasiekė geriausią Lietuvos ėjikų sezono rezultatą. Su šiuo laiku sportininkas užėmė 43-ią vietą tarp 74 distanciją baigusių ėjikų (startavo 110). Ričardas Rekstas pasitraukė po 15 km, Vilius Mikelionis – po 35 km.
Lietuvos sportinio ėjimo asociacijos prezidentas ir ėjikų treneris Kastytis Pavilonis, kuris Lietuvos ėjikus lydėjo jau dešimtyje Pasaulio taurės varžybų, teigė, kad pasirodyti geriau Lietuvos ėjikams sutrukdė traumos, ligos bei netikėtai didelis karštis. „Du mėnesius traumą gydėsi T. Šuškevičius. Po ilgai užsitęsusios ligos startavo K. Saltanovič, sirguliuodama varžėsi ir B. Virbalytė, po motinystės atostogų optimalios formos vis dar yra nepasiekusi S. Milušauskaitė“. Be to, mūsų ėjikams trukdė didelis karštis, varžybų dieną temperatūra siekė 30 laipsnių šilumos. Lengviau varžytis buvo tiems sportininkams, kurie gyvena karšto klimato zonoje, taip pat tiems, kurie treniravosi šiltuose kraštuose. „Mes po stovyklų Afrikoje per pustrečio mėnesio namuose praradome organizmo adaptacines savybes karščiui“, teigė K. Pavilonis. Sezono pradžioje iš Lietuvos ėjikių tikėtasi 5-6 vietos, todėl 9-oji vieta nepatenkino lūkesčių.
Geresnių rezultatų buvo tikimasi ir iš vyrų. T. Šuškevičius ir R. Rekstas Pasaulio taurės varžybose siekė olimpinio A normatyvo įvykdymo. Deja, karštas oras sumaišė kortas. K. Pavilonis taip pat stebėjosi Lietuvos Lengvosios Atletikos Federacijos sprendimu į rinktinę įtraukti 50 km distancijos varžybose nedalyvavusį ir aukštų rezultatų pastaruoju metu nedemonstruojantį sportininką.
. Pasaulio taurės varžybų vieta – Saranskas – Rusijos Federacijos Mordovijos autonominės respublikos sostinė. Šiame mieste yra įkurtas Rusijos sportinio ėjimo centras, pavadintas čia dirbančio jauno trenerio Viktoro Čiogino vardu. Centre treniruojasi 150 olimpiečių ir perspektyviausių Rusijos ėjikų. Šios šalies ėjikai įvairaus amžiaus Europos ir pasaulio čempionatuose, olimpinėse žaidynėse pelno per 80 procentų medalių. Ne išimtis buvo ir šios varžybos, kuriose Rusijos sportininkai susižėrė daugiausiai apdovanojimų.
Lietuvos sportinio ėjimo rinktinei varžybų vieta paliko dvejopą įspūdį. Į Saranską atvykusios sportininkus pasitiko draugiški ir paslaugūs žmonės, gražiai sutvarkytas miesto centras. Tačiau netoli nuo jo – lūšnynai, seni, apgriuvę mediniai namai. Gatvėmis daugiausia važinėja lietuvių jau primiršti seni rusiški automobiliai. „Pasijutome, kaip sugrįžę į tarybinius laikus. Mūsų jaunieji sportininkai jau to nepatyrę, todėl jiems buvo smalsu“, pasakojo ėjikų treneris.
Tačiau pačiam renginiui organizatoriai buvo pasirengę puikiai ir ne prasčiau nei 2008 m. Čeboksaruose vykusioms varžyboms. Buvo pasirūpinta dalyvių transportu iš Maskvos, gražiu varžybų atidarymu. Buvo parengta visiškai nauja varžybų trasa, sudarytos puikios sąlygos žiūrovams stebėti varžybas iš laikinų tribūnų, kurios buvo pilnos abi varžybų dienas. Rusijos ėjikų pergalių laukusių žiūrovų vietos sportininkai nenuvylė.
Tuo tarpu Lietuvos ėjikai tęsia pasiruošimą Londono olimpinėms žaidynėms. Birželio 1-ą dieną laukia sportinio ėjimo festivalis „Alytus 2012“, po jo pasiruošimas persikels į Šveicarijos kalnus.
