Po to, kai Ričardas Berankis įspūdingai pasirodė turnyre San Chosė (JAV), kur nusileido tik Fernando Verdasco, ir šoktelėjo į rekordinę 199 vietą ATP reitinge, jis ne juokais išgąsdino britus.
Be savo lyderio Andy Murray'aus (ATP 4) į Vilniaus „SEB areną“ atvyksiantys teniso tėvynės atstovai ėmė smarkiai abejoti savo rinktinės sėkme Europos/Afrikos zonos antrosios grupės „Deviso taurės“ mače su Lietuva.
R. Berankis kalba apie pergalę
Vienas įtakingiausių D. Britanijos dienraščių „The Times“, analizuodamas būsimą akistatą, atkreipia dėmesį ne tik į itin gerą dabartinę R. Berankio formą, nes jis patiesė tokius varžovus kaip Robby Gineprį ir Bjorną Phau, bet ir į tai, kad mūsiškį po „SAP Open“ ketvirtfinalio dvikovos pagyrė net pats F. Verdasco.
„Prieš tai niekada nebuvau matęs R. Berankio, bet tai ką pamačiau šiandien, padarė įspūdį – jis tikrai labai geras. Jis puikiai paduoda ir ties galine linija gerai smūgiuoja tiek dešine, tiek kaire ranka. Nepastebėjau, kad jis turėtų kokių silpnų vietų,“ – cituoja susižavėjusio ispano žodžius „The Times“.
Britai yra įsitikinę, kad R. Berankis kovo 5-7 dienomis Vilniuje neabejotinai bus Lietuvos komandos lyderis ir kad jį įveikti bus labai sunku.
„Stengsiuosi, kad ši „Deviso taurės“ dvikova būtų nepamirštama ne tik man, bet visai mano šaliai. Būtų puiku nugalėti Didžiąją Britaniją. O kodėl ne? Mūsų mačus stebės apie 4 tūkstančius žiūrovų, taigi tai bus tikrai jaudinantis įvykis“, – tikina R. Berankis.
„The Times“ atskleidžia, kad nepaisant to, jog A. Murray'us šį kartą atsisakė padėti savo rinktinei, britai iš pradžių nemanė, kad palaužti lietuvius, net ir be savo žvaigždės, bus labai jau sunki užduotis. Tačiau paskutinių savaičių įvykiai viską pakeitė – galima sakyti, kad dabar britų žaidėjams teniso korto linijos susiaurėjo, o tinklas pakilo.
Visgi pažymima, kad R. Berankio žaidimas kol kas banguoja. Užtenka pažiūrėti, kad ir į jo mūšį su vokiečiu B. Phau, kai lietuvis tik per plauką išsigelbėjo pirmojo seto „Tie-break'e“ ir kai buvo atsilikęs 1:3 antrajame sete. Tiesa, jis niekada nepasiduoda ir kovoja iki galo, o šis bruožas ir yra vienas svarbiausių tokiose varžybose kaip „Deviso taurė“.
Nerimą britams kelia ir tai, kad dar nėra aiški jų rinktinės sudėtis – kapitonas Johnas Lloydas niekaip neišsirenka optimalaus ketverto ir kol kas yra paskelbęs tik preliminarų šešių tenisininkų sąrašą, o tai byloja, kad D. Britanijos komanda vis dar dvejoja, abejoja ir nežino, ką vežtis į Lietuvą.
Dėl A. Murray'aus – ir džiugu, ir liūdna
„A. Murray'us buvo pagrindinis D. Britanijos ginklas ir mes ruošėmės susitikti su juo. Būtų buvę tikrai smagu susikauti su tokiu didžiu tenisininku, bet viskas pasikeitė. Jaunių turnyruose esu žaidęs su Danieliu Evansu, o per treniruotes – su Jamie Bakeriu, bet apie juos žinau nedaug“, – atskleidė R. Berankis.
Perspektyviausias Lietuvos tenisininkas prisipažino, kad ne per daugiausiai žino ir apie antrąją mūsų šalies raketę Lauryną Grigelį (ATP 524), su kuriuo nesimatė apie dvejus metus.
„Tačiau girdėjau, kad jis paskutiniu metu demonstruoja gerus rezultatus, o tai nuteikia optimistiškai“, – pridūrė R. Berankis.
Priminsime, kad Lietuvos komandos sudėtį būsimajame susitikime sudarys Ričardas Berankis (ATP 199), Laurynas Grigelis (ATP 568), Dovydas Šakinis (ATP 865) ir 15-metisLukas Mugevičius.
Tuo tarpu britai į Vilnių atvažiuos ne tik be pirmosios savo šalies teniso raketės Andy Murray'aus (ATP 4), bet ir be antro pagal pajėgumą Alexo Bogdanovičiaus (ATP 169).
Johno Lloydo vadovaujamos komandos garbę gins keturi iš šių šešių atletų: Jamesas Wardas (ATP 254), Danielis Evansas (ATP 257) ir Jamie Bakeris (ATP 290) vienetų mačuose bei Rossas Hutchinsas, Colinas Flemingas ir Kenas Skupski dvejetų susitikime.
Kurie keturi sportininkai bus pasirinkti, paaiškės vasario 23 dieną.
Lietuva ir Didžioji Britanija kovos iki trijų pergalių. Šios poros nugalėtojai dėl patekimo į pirmąją grupę išmėgins savo jėgas su Airijos ir Turkijos dvikovos laimėtojais. Tuo tarpu pralaimėjusieji kausis dėl teisės likti antroje grupėje.
Beje, jau pradėta prekyba bilietais į mačą tarp Lietuvos ir D. Britanijos tenisininkų. Planuojama parduoti daugiau nei 1500 bilietų, ketvirtadalį jų – VIP tribūnose.
