Viena iš pagrindinių scenos, kurioje pasirodė konferencijos dalyviai, dekoracijų buvo didžiulis elektroninis laikrodis – jis skaičiuoja laiką iki referendumo. Balsavimas vyks 2014 metų rugsėjo 18 dieną, o nenumaldomas šios datos artėjimas ŠNP nedžiugina. Pasak naujausių apklausų, vos 25 proc. škotų pasisako už nepriklausomą Škotiją. Dabartinį status quo palaiko 44 proc. škotų. Referendumo baigtis priklausys nuo to, kaip balsuos tie likę žmonės (31 proc.), kurie iki šiol neapsisprendė.
Vis dėlto ŠNP įsitikinę, kad jiems pavyks perlaužti situaciją į savo pusę: keli mėnesiai prieš 2011 metų parlamento rinkimus apklausos rodė, kad partija atsiliko nuo leiboristų 15 proc., tačiau galiausiai laimėjo su lygiai tokia pačia persvara. Tiesa, iki sėkmės artėjančiame referendume nacionalistams teks gerokai paplušėti, aiškinant škotams nepriklausomybės nuo Londono privalumus.
Konferencijoje Škotijos Vyriausybės vadovas Alexas Salmondas pareiškė: jei nepriklausomybė bus iškovota, valdžia panaikins britų Vyriausybės įvestą „miegamojo mokestį“, o Nicola Sturgeon pažadėjo sumažinti elektros kainą vartotojams. Referendumo žlugimo atveju Škotija, pasak N. Sturgeon, susidurs su rimtomis problemomis: Londonas sumažins jos biudžetą ir sugriaus esamą socialinio aprūpinimo sistemą.
Konkretų veiksmų planą nuo referendumo rezultatų paskelbimo iki 2016 metų pavasario (kai Škotija galėtų oficialiai tapti nepriklausoma) nacionalistai paviešins lapkričio 26 dieną. Paskui A. Salmondas ketina pakviesti į debatus patį Didžiosios Britanijos premjerą Davidą Cameroną, nors pastarasis jau spėjo pareikšti, kad panaši dvikova nėra būtina.
O štai pačioje Škotijoje A. Salmondas debatuose tikrai dalyvaus. Komentuodami jo pasirodymą partijos konferencijoje leiboristai paskelbė: nacionalistų lyderis iki šiol nesuprato, kad jis Vyriausybės, o ne opozicijos, vadovas. „Salmondas kalbėjo apie tai, kokių įgaliojimų jis nori, o ne apie tai, ką jis darys su tais, kuriuos jau gavo“, – pastebi leiboristai.
Tokią poziciją palaiko ir kai kurie A. Salmondo bendrapartiečiai. Pavyzdžiui, daugelis sutinka su Alexu Bellu – buvusia A. Salmondo dešiniąja ranka, kuris vasarą paliko jo komandą. Pasak A. Bello, buvęs jo bosas savo pasirodymuose nuolatos apeliuoja į škotų emocijas, nors dėl pergalės referendume turėtų apeliuoti į jų sveiką protą.
Situaciją apsunkina ekonominiai tyrimai, rodantys, kad po nepriklausomybės iškovojimo Škotija susidurs su eile problemų. Laukiamas pajamų iš prekybos nafta sumažėjimas prives prie biudžeto deficito augimo. Škotija neteks Londono palaikymo – praėjusiais metais Škotija iš britų biudžeto gavo 17 milijardų svarų daugiau, nei į jį įdėjo mokesčių pavidalu. Nacionalistams tektų ir mažinti išlaidas socialinėms programoms. Įtikinti škotus, kad šie sunkumai yra menki, palyginti su ilgus amžius puoselėta nepriklausomybės svajone, bus nelengva.
