Privati kosminių skrydžių bendrovė „SpaceX“ sėkmingai išbandė daugkartinio naudojimo raketos „Grasshopper“ (angl. žiogas) pirmąją pakopą. Bandomasis maždaug 10 aukštų namo aukščio „Grasshopper“ prototipas pakilo į beveik 100 metrų aukštį ir lygiai taip pat minkštai nusileido naudodamas reaktyvinius variklius.
Ši „SpaceX“ raketa gali sukelti tikrą perversmą kosminių skrydžių srityje, nes pirmoji raketos pakopa, naudojama pradiniame skrydžio į kosmosą etape, galės savarankiškai nusileisti ant žemės be parašiutų. Pasak ekspertų, tikėtina, kad „Grasshopper“ galės minkštai nusileisti į tą pačią pačią pakilimo aikštelę. Iki šiol pirmosios raketų pakopos būdavo arba nuskandinamos vandenyne, arba nuleidžiamos į žemę ar vandenį parašiutais.
Aerokosminė pramonė daug tikisi iš „Grasshopper“ bandymų: jeigu jie bus sėkmingi, tokio tipo raketos smarkiai sumažins krovinių kėlimo į kosmosą kaštus, nes dabar didžiają jų dalį sudaro vienkartinių raketų nešėjų kaina.
Bendrovės „SpaceX“ raketų gamybos padalinyje Teksaso valstijoje išbandytas „Grasshopper“ prototipas pakilo į daugiau nei 80 metrų aukštį, ir, „pakybojęs“ ore maždaug 34 sekundes, saugiai nusileido ant žemės. „Grasshopper“ projekto vykdytojų tikslas – pagaminti daugkartinio naudojimo pirmąją raketos pakopą, kuri būtų naudojama būsimoje „SpaceX“ raketoje nešėjoje „Falcon 9“.
Pasak „SpaceX“ atstovų, tai jau ketvirtasis „Grasshopper“ bandymas. Praėjusų metų rugsėjį „Grasshopper“ buvo pakilęs 2,5 metro, lapkritį įveikė 5,4 m nuotolį, o gruodį nuskrido 40 metrų atstumą. Šiame vaizdo siužete galima pamatyti naujausią raketinio „žiogelio“ šuolį.
