Kauno „Žalgirio“ krepšininkai pradeda kovą antrajame Eurolygos reguliariojo sezono rate. Pirmajame Aco Petrovičiaus auklėtiniai pasiekė keturias pergales, bet pakartoti tokį rezultatą bus nepaprastai sunku, nes žalgiriečių laukia trys rungtynės išvykoje ir atkaklūs mūšiai namuose su grupės favoritais.
Dar vieną išbandymą svečiuose „Žalgiris“ turės ketvirtadienį vakare. 21.45 val. kauniečius garsiojoje „Pionir“ arenoje egzaminuos Belgrado „Partizan“. Pernai net į Eurolygos finalo ketvertą prasibrovę serbai šiemet emocingųjų sirgalių akivaizdoje pamokė Vitorijos „Caja Laboral“ ir Maskvos srities „Chimki“ klubus.
Vis dėlto buvęs „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Rimantas Grigas tiki buvusių auklėtinių sėkme. Anot specialisto, žalgiriečiai įrodė, kad išvykoje gali kautis su visais, todėl realu tikėtis pergalės Serbijos sostinėje.
„Kaip ir kiekvienas „Žalgirio“ sirgalius, norėčiau išvysti pergalę. Aišku, Belgrade, kur krito ne vienas grandas, laimėti nelengva. Bus sunku, bet tikiuosi pergalės“, – kaip ir visada, optimistiškumo neslėpė R.Grigas.
– Pernai „Pionir“ arenoje svečių komandos beveik nelaimėdavo. Sprendžiant iš atsinaujinusio „Partizan“, užduotis išsivežti pergalę iš Belgrado palengvėjo? – portalas Krepsinis.net paklausė R. Grigo.
– Gal ir palengvėjo, bet „Partizan“ gretose atsirado kitų gerų žaidėjų kaip Nathanas Jawai ir Oliveris Lafayette'as. Tiesa, pirmoje dvikovoje Kaune jie neparodė savo tikrojo veido. Be to, serbus sustiprino puolėjas Jamesas Gistas, kuris šiuo metu Eurolygoje yra naudingiausias „Partizan“ žaidėjas. Galbūt serbai namuose neatsilaikė prieš Tel Avivo „Maccabi“ ir todėl, kad šis amerikietis tuomet sužaidė blankiai. Visgi jis jau yra komandos lyderis. „Partizan“ remiasi 5,5 žaidėjų – jau minėtais amerikiečiais bei australu, čeku Janu Vesely ir Dušanu Kečmanu, o prie jų prisijungia vienas kitas serbas. Būtent ant pagrindinių „Partizan“ krepšininkų pečių remiasi visa atsakomybė. Jeigu pavyktų sustabdyti Jawai ir Gistą, „Partizan“ komanda taptų bedantė. Gistas Belgrado ekipos žaidimui daro didelę įtaką: jis ją užveda, renka taškus ir yra naudingiausias komandoje. Laukia atkakli dvikova. Gaila, kad Kaune žalgiriečiai išbarstė solidžią persvarą ir laimėjo ne tokiu dideliu skirtumu, kokiu galėjo.
– Prieš metus „Partizan“ krepšininkai taip pat sunkiai pradėjo sezoną, tačiau vėliau taip įsibėgėjo, kad netgi pateko į Eurolygos finalo ketvertą. Ar yra perspektyvų, kad serbai galėtų pakartoti tokį rezultatą ir šiemet?
– Ši „Partizan“ komanda yra pakankamai neblogai sukomplektuota. Belgrado klube netrūksta gerų žaidėjų. Sezono pradžioje serbai turėjo silpną sunkiojo krašto puolėjo grandį, ką puikiai matėme Kaune, todėl jie neatrodė įspūdingai. Bet kai komandą papildė Gistas, „Partizan“ visiškai užpildė šią spragą. Startiniame penkete dabar žaidžia trys aukšti žaidėjai – 207 cm ūgio Jawai, 206 cm ūgio Gistas ir 210 cm ūgio Vesely. Dėl šios priežasties „Partizan“ yra itin galingi po krepšiu ir gynyboje. Serbai ėmė rodyti geresnius rezultatus, aikštėje atrodo kur kas solidžiau. Manau, kad ateityje Belgrado klubas rodys vis geresnį žaidimą.
– Ar žalgiriečiams dar yra kur tobulėti?
– Visada yra kur tobulėti. Nepasakyčiau, kad žalgiriečiai visuomet žaidžia taip gerai. Malonu matyti sėkmingai rungtyniaujantį „Žalgirį“, bet yra daug spragų, kurias kauniečiai po truputį taiso – mažėja klaidų skaičius, gerėja kova po krepšiu. Bet norint pasiekti aukščiausius tikslus, reikia žaisti dar geriau.
– Triuškinanti pergalė prieš „Lietuvos rytą“ gali padaryti meškos paslaugą ar turėtų išeiti į naudą?
– Žalgiriečių tikslas – ne vien Lietuvos čempionate įveikti „Lietuvos rytą“. Mano manymu, „Žalgiris“ sau kelia aukštesnius tikslus. Neabejoju, kad kauniečiai kiekvienoms Eurolygos rungtynėms nusiteikia daugiau nei 100 proc. Tai matosi ir rezultatuose, ir kovoje. Manau, jog faktas, kad žalgiriečiai lengvai nugalėjo vilniečius, dar nieko nepasako. Vis dėlto „Lietuvos rytas“ dar nėra ta komanda. Galbūt ateityje jų žaidimas gerės, bet „Žalgiris“ šiuo metu yra stipresnis. Nemanau, kad po šios pergalės žalgiriečiai apie save galvos pernelyg gerai. Jie supranta, kad tikslai pergale prieš „Lietuvos rytą“ nesibaigia ir kauniečiai jų siekia, o norint juos įgyvendinti, maksimaliai dirbti reikia visose rungtynėse. Įrodinėti, kad esi geriausias, privaloma visuose mačuose.
– Turnyrinėje lentelėje už žalgiriečių nusidriekusi visa eilė pajėgių komandų. „Žalgirio“ laukia trys mačai išvykoje, o du susitikimai namuose – prieš pajėgiuosius „Maccabi“ ir „Caja Laboral“. Kalbant objektyviai, kiek pergalių realu tikėtis antrajame rate?
– Nenoriu kalbėti kaip didelis ekspertas ir kažką prognozuoti. Į viską žiūriu iš Lietuvos krepšinio sirgaliaus pusės, todėl norisi, kad „Žalgiris“ laimėtų kuo daugiau rungtynių. Antrasis ratas bus žymiai sunkesnis nei buvo pirmasis. Dabar tą pačią Gdynės „Prokom“ komandą Lenkijoje įveikti nebus taip lengva. Tomo Pačėso klubas yra gerai sukomplektuotas, bet dar neranda savojo žaidimo. Neaišku, kada jie gali sužibėti. „Žalgiriui“ antrajame rate bus dar sunkiau, bet tai tik parodys komandos charakterį. Mano nuomone, žalgiriečiai tiki savimi ir trys laukiančios išvykos jiems nieko nereiškia. Ispanijoje Lietuvos vicečempionai įrodė, jog gali galingai rungtyniauti ir išvykoje, ne tik Kauno sporto halėje. Jei „Žalgiris“ svečiuose gali nugalėti tokias stiprias ekipas, tai yra stipri ir jau nebe namų komanda.
– Ar jau galima drąsiai teigti, kad „Žalgiris“ prasibraus į Eurolygos „Top–16“?
– Tikiu, kad žalgiriečiai pateks į kitą etapą be jokių problemų. Aišku, grupėje yra sumaištis. Jei „Prokom“ visiems dalys pergales, gali nepakakti net ir penkių laimėjimų. Tai, kad neužteks keturių laimėjimų – faktas. Tuo tarpu šešios pergalės reikštų ramybę. Laukia sunkus antrasis ratas, kuriame reikia parodyti aukšto lygio krepšinį ir siekti pergalių.
Donatas Urbonas
