Melburne vykstančiame atvirajame Australijos teniso čempionate ("Australian Open") vyrų vienetų atrankos barjerą įveikęs pajėgiausias Lietuvos tenisininkas Ričardas Berankis kartu su savo treneriu Remigijumi Balžeku džiaugiasi po dvejų
metų pertraukos sugrįžęs į pagrindines "Grand Slam" turnyro varžybas.
"Nuotaikos tikrai geros. Visgi praėjo nemažai laiko, teko įveikti nemažai sunkių akimirkų ir pagaliau mes vėl čia su kitais garsiausias pasaulio žaidėjais. Oras puikus, žmonės šypsosi. Atmosfera puiki, tačiau kažkokio ypatingo džiaugsmo nėra, nes mes kol kas įveikėme tik atranką. Netrukus pradėsime naują kovą", - kalbėjo R. Balžekas.
22-ejų metų R. Berankis, kuris pasaulio reitinge užima 110-ąją vietą, "Australian Open" atrankoje įveikė tris varžovus - 6:3, 6:4 nugalėjo 23-ejų metų Vokietijos atstovą Peterį Gojovčiką (Peter Gojowczyk, 181-oji pasaulio raketė), 4:6, 6:4, 6:2 įveikė 22-ejų metų amerikietį Bredlį Klaną (Bradley Klahn, 254) bei 6:2, 6:1 nugalėjo 29-erių metų čilietį Paulą Kapdevilą (Paul Capdeville, 169).
"Iki tol mes B. Klano nebuvome matę ir nieko apie jį nežinojome. Tai apsunkino situaciją. Matėme tik kelis pirmo kvalifikacijos rato jo geimus. Buvo sunku susidaryti nuomonę apie šį žaidėją ir pasirinkti planą. Mače jis puikiai servavo, o Ričardui sunkiai sekėsi priimti. Toje kovoje nugalėtoją nulėmė charakteris, - savo auklėtinio pasirodymą vertino R. Balžekas. - Ričardo žaidimas trečiajame atrankos rate buvo išties galingas ir praktiškai be klaidų. Be to P. Kapdevilas yra daugiau grunto žaidėjas. Jam buvo per sudėtinga susitvarkyti su Ričardo pasiūlytu tempu".
Už įveiktą atrankos barjerą Lietuvos tenisininkui atiteko 25 Teniso profesionalų asociacijos (ATP) reitingo taškai.
Pirmajame "Australian Open" vyrų vienetų varžybų rate R. Berankio laukia dvikova su 102-ąja pasaulio rakete 27-erių metų ukrainiečiu Sergejumi Stachovskiu.
"Tai yra žaidėjas kurį Ričardas kelis kartus yra apžaidęs. Pakankamai gerai žinome kaip reikia kovoti su juo. Svarbiausiai bus įgyvendinti planą. Tačiau nereikia pamiršti, kad tai yra "Didžiojo kirčio" varžybos ir čia kiekvienas yra pasirengęs atiduoti viską ką gali. Mes nevertiname burtų. Čia susirinko geriausi pasaulio žaidėjai. Tu nori visus nugalėti ir visi nori nugalėti tave. R. Berankiui arba S. Stachovskiui tai bus paskutinis "Australian Open" mačas, todėl kiekvienas
bus pasirengęs atiduoti viską, kad tik laimėtų tuos tris setus", - kalbėjo Lietuvos tenisininko treneris.
R. Berankis ir R. Balžekas laisvą dieną nusprendė praleisti žymiajame Melburno zoologijos sode. Pasak trenerio, jiems labiausiai patiko liūtai.
