Pagal pirminį planą šis žemyno čempionatas turėjo vykti Vengrijos sostinėje Budapešte. Visgi gegužės pradžioje vengrai atsisakė šios teisės, motyvuodami savo sprendimą dėl „jo poveikio ekonomikai bei energijos kainoms, kurios daro didelę įtaką dailiojo čiuožimo sportui“.
„Tik dabar suprantame savo indėlį ir savo darbą. Viskas jau dabar atsipirko, o kiek dar atsipirks šaliai, miestui ir visai dailiojo čiuožimo bendruomenei. Galima pasvajoti apie bet kokio lygio čempionatą, tačiau organizuoti Europos čempionatą yra tiesiog vau. Atsisakius vengrams buvo galima pildyti prašymą, o mes tai labai greitai ir padarėme. Prireikė šiek tiek namų darbų, bet pasirodo užpildėme viską taip tiksliai ir gerai, kad dabar turėsime Europos čempionatą.
Apie tai sužinojome ankstų pirmadienio rytą, tačiau negalėjome šia žinia dalintis iki 5-tos valandos vakaro. Taigi teko išgyventi jausmus, kokių niekada gyvenime nesu išgyvenęs. Labai norėjosi kažką pasakyti su visais džiaugtis, tačiau negalėjau, nes varžė tarptautinė čiuožimo sąjunga, kuri nori apie tai pranešti pirma“, – spaudos konferencijoje sakė Lietuvos čiuožimo federacijos prezidentas Vytautas Jasutis.
Konferencija vyko Kauno „Žalgirio“ arenoje, kur ir bus organizuojamas istorinis renginys. Europos dailiojo čiuožimo čempionatas – tai jau ne pirmas toks aukšto lygio renginys, organizuojamas „Žalgirio“ arenoje. 2011-taisiais čia buvo surengtas Europos krepšinio čempionatas, o šiais metais – Eurolygos finalinis ketvertas.
„Labai noriu padėkoti Kauno „Žalgirio“ arenai, kuri ne tik atrodo kaip geriausia Europoje, bet yra viena geriausių pasaulyje su savo infrastruktūra ir joje dirbančiais žmonėmis. Taip sakyti, kad darome ir dirbame, o parašus sudėsime vėliau yra didžiulė fantastika. Kaunas ir Lietuva gali didžiuotis, kad turime tokią areną, kurioje dirba tokie žmonės. Ačiū visam kolektyvui ir visam Kauno miestui, kuris irgi sakė darykite, ką reikia padėsime“, – kalbėjo V. Jasutis.
Lietuvos čiuožimo federacijos prezidentas neslėpė džiaugsmo dėl pasitaikiusios galimybės, kadangi pasak jo, norint gauti teisę organizuoti tokio pobūdžio renginius reikia įveikti sunkų pasirengimo kelią.
„Realiai apie tokį renginį mes būtumėm galėję pagalvoti tik po 10 metų, kai būtų buvęs pakankamas įdirbis, nes šis renginys duodamas organizuoti, kai šalis yra pažengusi nuo apatinio laiptelio iki viršutinio. Pirmiausia turi organizuoti turnyrus, kuriuose dalyvauja jaunimas, tada aukštesnio rango turnyrus, tokius kaip Europos čempionatas. Tai yra labai ilgas kelias“, – teigė federacijos prezidentas.
Lietuvos čiuožimo federacijos direktorė Lilija Vanagienė džiaugėsi, jog buvo įvertintas visas nuo 1992 m. padarytas darbas. Būtent 1992 M. Lietuva tapo Tarptautinės čiuožimo sąjungos nare.
„Tam įtakos turėjo daug dalykų, o ypač tai, kad mes per visą šį laikotarpį pasirodėme tikrai neblogai. Mūsų sportininkai buvo prizinėse vietose tiek Europos, tiek pasaulio čempionatuose bei olimpinėse žaidynėse. Aš manau, kad šie laimėjimai irgi labai prisidėjo prie to, kad šiandien mes esame šeimininkai šios nuostabios šventės“, – kalbėjo L. Vanagienė.
Didžiausia Lietuvos viltis būsimame čempionate bus šokėjų ant ledo pora Allison Reed ir Saulius Ambrulevičius. Šiemet sausį amerikietės ir lietuvio duetas užėmė ketvirtą vietą žemyno pirmenybėse Suomijoje – tai aukščiausia pozicija per jų karjerą.
„Noriu labai padėkoti Allison ir Sauliui, kad jų rezultatai, užimta 4 vieta Europoje ir 7 pasaulio čempionate, tikrai pagelbėjo šiame procese“, – sakė federacijos prezidentė.
Spaudos konferencijoje dalyvavo ir pats S. Ambrulevičius, kuris taip pat neslėpė džiaugsmo dėl istorinio renginio ir atskleidė, jog nesitikėjo, kad per karjerą jam teks kovoti ant lietuviško ledo.
„Pirmiausia norėčiau padėkoti miestui ir federacijai, kad toks renginys vyksta mano gimtajame mieste. Bus labai didelė garbė čiuožti ant namų ledo, tačiau bus ir streso. Čiuožti namų arenoje bus kažkas ypatingo, nes aš niekada negalvojau, kad man karjeroje teks čiuožti prieš saviškius ir supažindinti visą čiuožimo dailiojo pasaulį su savo šalimi ir miestu“, – sakė profesionalus čiuožėjas.
S. Ambrulevičius atskleidė ir jų su A. Reed rengiamų programų detales. Pasak čiuožėjo, žiūrovai galės išvysti ir lietuviškų akcentų.
„Šiais metais pas mus bus 80-ųjų tematika, taigi programos yra parengtos pagal tuos metus ir jų muziką. Viskas jau yra pasiruošta ir padaryta, o net nežinojome, kad viskas vyks Lietuvoje. Garantuojame, kad parodomosiose programose tikrai bus kažkoks lietuviškas akcentas, nes ten galima pamąstyti kūrybiškiau“, – teigė S. Ambrulevičius.
Pasak organizatorių, čempionato biudžetas sieks apie 1,5 mln. eurų. Europos dailiojo čiuožimo čempionatas Kaune vyks 2024 metų sausio 8-14 dienomis.
